清晨的阳光刚洒进旅店房间，泽兰便准时敲响了卫莲的房门。
卫莲打开门，视线第一时间落在泽兰手里拎着的精致打包盒上。
虽然相处时间不长，但泽兰这精确到分钟的刻板作息和近乎强迫症的按时吃饭理念，卫莲已经深有体会。
其实他自己也算自律，但比起眼前这位海妖刺客显然还差着几个量级。
这份早餐究竟是出于临时队友的社交义务，还是泽兰看到自己这个同样被暗物质侵蚀的“可怜人”时生出的那份同病相怜？
卫莲没多问，只是默默接过了这份沉甸甸的温暖。
“谢了。”卫莲侧身让开。
泽兰泰然自若地点点头，走进房间。
卫莲在桌边坐下，打开餐盒，露出里面摆盘考究的烟熏三文鱼沙拉和散发着浓郁甜香的肉桂卷。
“猎人公会那边已经结算酬劳了，”泽兰先是看着卫莲在桌边坐下，又状若无意地瞥了一眼正在打盹的赛拉尔，“你回莫格城邦的时候记得去领取。”
卫莲正拿起叉子，闻言动作顿了一下，头也没抬，随口问道：“你呢？”听泽兰这语气，似乎没打算同行。
窗台前抱臂而立的泽兰有些意外——赏金猎人之间，任务结束便是桥归桥路归路，过问去向是种僭越。
但他眼中的诧异很快平复，耐心答道：“我还有其他任务。”
“嗯。”卫莲点点头，叉起一块鱼肉。
他本就只是随口一问，接下来的两个月，他将一头扎进伊卡洛斯皇家学院的备考深渊，回莫格城邦后也只会接些报酬微薄的低级小任务，赚点糊口钱。
泽兰能轻易拿到匿名悬赏令，至少也是A级猎人，或许很长一段时间都不会再有交集了。
泽兰准备离开，目光无意间扫过书桌，一张写满字迹的纸条吸引了他的注意。
他眉头微蹙，走近两步，看清了上面工整列出的书名——《魔法元素亲和基础理论》《伊卡洛斯魔法史纲要》《论咒语音节与精神力共振》……
泽兰难以置信地抬起头，看向正慢条斯理解决最后一口肉桂卷的卫莲，眼神里是毫不掩饰的震惊。
卫莲刚好吃完，正巧撞上泽兰复杂的目光，他觉得没什么好隐瞒的，直接道：“我打算考伊卡洛斯皇家学院的魔法专业。”
泽兰脸上的表情瞬间变得更加古怪，他张了张嘴，似是想说什么，最终却抿紧了唇线，沉默了好一会儿，他才生硬地扔下四个字：“祝你好运。”
说完，他不再看卫莲，转身离开了房间。
卫莲看着关上的门，心里莫名有点发闷。
泽兰那是什么表情？怀疑他考不上？虽然他对这个世界的魔法体系还一头雾水，对考试难度更是一无所知，但考试本身……他直觉应该没多大问题。
卫莲收拾好餐盒，捞起把自己团成一个雪白毛球并试图继续赖床的赛拉尔。
“走了。”
睡得正香的赛拉尔被强行开机，不满地“喵呜”了一声，伸出爪子扒拉着卫莲的衣襟，异色瞳里满是起床气：“扰人清梦！粗鲁的穿越者！”
带着赛拉尔来到塞罗米尔城最大的“智慧灯塔”书店里，卫莲对照着书单，在店员略显惊讶的目光中将一本本厚重如砖的书籍摞在柜台上。
当他抱着这摞快要挡住下巴的书走出书店，并蹲在路边将其一本本收进空间戒指时，赛拉尔趴在他肩上，幸灾乐祸地哼了一声，用尾巴扫了扫他的脖子。
“啧，知识的重量，感觉如何啊？未来的大魔法师阁下？”
卫莲没理它，目光投向远处冒着滚滚白烟的高耸建筑，那是塞罗米尔城的中央火车站。
从塞罗米尔返回莫格城邦的交通方式有很多选择，泽兰那种随手撕传送卷轴的“土豪流”自然不在考虑之列，而其中最经济实惠的还是乘坐蒸汽火车。
抠门如卫莲，毫不犹豫地走向售卖廉价车厢票的窗口，买了张硬座票。
“硬座？！”赛拉尔瞬间炸毛，凑近卫莲耳边一通抱怨，“你居然让吾坐那种满是汗味的硬木板？卫莲，你这吝啬鬼，你这样是得不到神明赐福的！”
卫莲面无表情地捏了捏赛拉尔的后颈皮，换来后者一阵龇牙咧嘴的无声控诉。
抗议无效。
赛拉尔只能全程拉着一张猫脸被卫莲抱着，在拥挤不堪的候车室里煎熬。
卫莲找了个稍微安静一点的角落坐下，从空间戒指里取出一本最薄的《见习魔法师评级制度》翻看起来。
翻开第一页他的脸色就变了，他原本以为魔法师不过是念念咒语，搓搓火球，哪知道门道这么多——魔法史要背，元素理论要考，行为规范要遵守……
更让他头皮发麻的是考试大纲里赫然写着“论述题”三个字。
论述题？那不就是写作文吗？
第一个世界被作文支配的恐惧感卷土重来，那些绞尽脑汁也憋不出八百字的日子……
卫莲只翻了几页就脸色铁青，他“啪”地一声合上书，将书本扔回空间戒指，仿佛这样就能把写作文的噩梦也一起封印。
“呵，”赛拉尔敏锐地捕捉到他崩溃的情绪，立刻开启了嘲讽模式，“怎么？伟大的穿越者，未来的魔法新星，被区区几本书吓到了？看来你的魔法之路道阻且长啊！”
它一边避着旁人说话，一边用小爪子扒拉着卫莲放在腿上的布口袋，从里面翻出给它买的磨牙小饼干，咔嚓咔嚓吃得欢快。
卫莲闭上眼，眼不见为净，只当赛拉尔是空气。
半个小时后，伴随着一声嘹亮的汽笛和金属摩擦声，一列造型复古的蒸汽火车缓缓驶入站台。
车厢里人满为患，过道上挤满了扛着大包小包的旅客和吵嚷的孩子。
卫莲抱着赛拉尔，艰难地挤到自己的靠窗位置坐下，才勉强松了口气。
他刚落座，旁边座位上的一个中年男人就友善地朝他笑了笑。
男人穿着棉布衬衫，面容慈和，眼神温润，旁边紧挨着坐着个大概十二三岁的小女孩。
小女孩长得粉雕玉琢，异常可爱，一头蓬松的亚麻色短卷发，小脸却没什么表情，眼神也缺乏孩童应有的灵动，正抱着一大袋零食，机械地往嘴里塞着薯片，发出咔哧咔哧的脆响。
卫莲只是淡淡地点了下头算是回应，抱起赛拉尔放在膝上，闭目养神。
车厢里嘈杂得像一锅粥，孩子的哭闹、大人的高声谈笑、小贩的叫卖……根本不适合看书。
复习计划还是延后吧。
“小伙子，你是去莫格城邦的？”旁边的中年男人似乎是个自来熟，主动搭话，声音温和，“我叫伯格，这是我女儿赫雅。”
他轻轻拍了拍身边小女孩的肩膀，“赫雅，别光顾着自己吃，给哥哥也分一点。”
赫雅抬起那双水汪汪的琥珀色大眼睛，面无表情地看了看卫莲，又看了看他膝盖上卧着的雪白毛团。
她没理会父亲的提议分享零食，反而停下了咀嚼，就那么直勾勾地盯着赛拉尔，眼神专注得有些诡异。
赛拉尔被她盯得浑身不自在，后颈的毛都微微炸起，但碍于“普通家猫”的设定，它又不能开口骂人，只能将身体往卫莲怀里缩得更紧，喉咙里发出低低的带着警告意味的威胁声。
伯格似是对女儿的失礼习以为常，也不尴尬，依旧笑呵呵地对卫莲说：“这孩子有点怕生，我们这次是赶着去帝都，赫雅下半年要考伊卡洛斯皇家学院了，我们提前两个月过去，找个好点的考前培训班，安心备考。”
他语气里流露出满满的自豪，“我家赫雅聪明着呢，肯定能考上魔法专业的！”
卫莲倏然睁开眼，终于正眼看向这对父女，伯格脸上洋溢着普通父亲对女儿前途的朴素信心。
“考前培训班……”卫莲抓住了关键点，直接问道，“有用？”
伯格愣了一下，随即有些惊讶：“小伙子，你……你竟然不知道考前培训班？”他立刻热情地解释起来，“当然有用！尤其是对我们这种没门路没背景的平民。”
“皇家学院入学名额就那么点，贵族子弟在面试环节打点关系是常有的事，我们平民想争，就得在笔试上拿高分，那些好点的培训班，老师都是学院里退下来的老法师，甚至能摸到点出题方向呢！”
卫莲若有所思。
看来这培训班是必选项，他打定主意，回到莫格城邦后先去猎人公会找阿梅丽领了那笔匿名悬赏令的报酬，然后即刻动身前往帝都报名。
火车窗外的景色飞速掠过，伯格仍在絮絮叨叨地分享着帝都备考的经验之谈，赫雅沉默地吃着零食，像个被设定了自动喂食程序的小机器人。
当火车终于驶入莫格城邦的站台时，卫莲立刻就站起了身。
“告辞。”他言简意赅地对伯格父女说了一句，抱着猫，随着拥挤的人流下车。
伯格笑着挥手：“小伙子，有缘再见啊！”
赫雅依然没什么表情，只是那双琥珀色的眼睛在卫莲抱着赛拉尔消失在人流中的瞬间，微微眯了一下。
卫莲走出火车站，直奔猎人公会。
他刚踏进大厅，就看到了那个在人群中相当惹眼的身影——披散着一头红棕色卷发的阿梅丽正斜倚着楼梯的栏杆，和一个佣兵模样的壮汉低声说着什么。
“嗨！”阿梅丽也看到了他，妩媚的脸上绽开笑容，风情万种地朝他招了招手，“来得正好，过来。”
阿梅丽领着卫莲来到二楼会客厅，示意卫莲在一旁的沙发落座，自己则靠在对面的高背椅上，交叠起修长的双腿。
“任务报告泽兰已经传回来了。”阿梅丽指尖把玩着一缕卷发，红唇微扬，“你效率很高啊，小家伙。”
她说着，拉开手边一个抽屉，拿出一个深蓝色绒布小袋，手腕一扬，袋子划出一道弧线，落在卫莲面前的茶几上。
“喏，你的那份。”
卫莲拿起袋子，解开系绳，金灿灿的光芒映入眼帘，四十枚印着王国徽记的金币整齐地码放在袋底。
金钱的触感顺着指尖蔓延，一种久违的踏实感油然而生——这是他来到这个世界后，一次性获得的最大一笔财富！
然而，这份激动仅仅持续了几秒。
伊卡洛斯皇家学院的学费、帝都高昂的生活费、报名培训班的花销、还有未来必须购置的魔法装备……这些念头将他心里刚刚涌起的暖意冲刷得干干净净。
这些钱也许只是杯水车薪。
他默默将金币收好，系紧袋口，塞进怀里。
看来，猎人这碗饭还不能丢，也幸亏猎人公会网点遍布整个大陆，缺钱了就继续接单子吧。
但眼下的当务之急，还是准备入学考试。
卫莲抬起头，看向阿梅丽，“我打算去考伊卡洛斯皇家学院的魔法专业。”
阿梅丽把玩卷发的手指顿住了，妩媚的狐狸眼微微睁大，似乎有些意外，随即又化作了然的笑意：“哦？志向不小嘛。”
她上下打量着卫莲，眼神带着点玩味，“好事！平民想要出头，魔法师确实是个金光大道。”
“嗯。”卫莲点头，“所以我得提前去帝都，报名考前培训班。”
“是该早点去，”阿梅丽表示赞同，“帝都好点的培训班位置紧俏得很，去晚了连门都挤不进，你打算什么时候动身？”
“越快越好。”卫莲的声音斩钉截铁，泽兰那声古怪的“祝你好运”，伯格口中贵族操作的面试，还有那本让他看一眼就头大的《魔法师行为规范与职业伦理》……都像鞭子一样抽在他身后。
魔法师的殿堂之门已经向他开启了一条缝隙，无论门后是天堂还是地狱，他都得先挤进去再说。
两个月。
他只有两个月的时间，去挑战一个完全陌生的知识体系，去搏一个能让他真正在这个世界站稳脚跟的未来。
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