二虎正欲呵斥，却被朱元璋阻拦。
朱元璋道：“这是凭证，你便说有亲戚前来拜访。”
国公府当值士兵接过玉佩端详一番，旋即道：“请稍候，我这便去通报。”
未几，临安公主牵了常宁，赵敏牵了常静，一同走将出来。
临安公主满脸喜色，向朱元璋盈盈下拜，说道：“儿臣拜见父皇。”
赵敏同样如此，她既已受封金州公主，亦恭敬称呼朱元璋：“儿臣拜见父皇。”
随即盈盈下拜 。
国公府值岗士兵这才知晓眼前之人竟是当今陛下，当下齐齐单膝跪地，高呼：“拜见陛下！”
朱元璋先将临安公主与赵敏扶起，旋即示意值岗士兵起身。
常宁与常静两个小娃望着眼前的老者，口中嘟囔：“外公？”
常宁既是临安公主之子，朱元璋瞧着自是愈发亲近，当下对着常宁伸出手，欲要将其抱起。
而常静乃赵敏之女，生性文静，此时只躲在赵敏身后，小心翼翼探出小脑袋，好奇地观望。
朱元璋一把抱起常宁，又是扮鬼脸，又是轻声哼唱小曲儿，不住地逗弄。
常宁被逗得眉眼弯弯，“咯咯”笑声不断，清脆的笑声在国公府门前回荡，引得周围人也不禁面露笑意。
一旁的常静看着外公与哥哥这般欢乐互动，原本有些羞怯的神情也缓和了许多，小脸上渐渐浮现出好奇又羡慕的神色。
小常宁奶声奶气说道：“外公外公，也抱抱妹妹。”
朱元璋闻之，小心将常宁放下，旋即行至常静身前，亦将常静抱起。
朱元璋轻晃着怀中的小常静，温声问道：“乖孩子，为啥害怕外公呀？”
小常静睁着那双水灵灵的大眼睛，眼神中透着几分羞怯，小嘴嗫嚅，怯怯诺诺的，终究说不出个所以然来。
朱元璋见状，也不再逗她，转而从腰间解下自己的贴身玉佩，递给小常宁，笑道：“这便当作给你们的见面礼啦。”
小常静不敢伸手接那玉佩，转头望向赵敏。赵敏赶忙向前一步，福身行礼，对朱元璋说道：“儿臣多谢父皇。”
小常静见母亲如此言语，这才从朱元璋手中接过玉佩，奶声奶气道：“静儿多谢外公。”
少顷，朱元璋将小常静交还赵敏，旋即问道：“怎地只你二人出来？常孤雏那混小子何在？”
临安公主答道：“父皇，夫君尚在衙门当值，估摸还需些时候方能归来。”
朱元璋闻言点头，又问：“那徐妙锦这丫头呢？难道也不在府中？”
临安公主回禀道：“妙锦妹妹随张真人外出，已有好些时日未曾归府了。”
言罢，临安公主与赵敏将朱元璋迎入国公府中，妥善安排其住处。
朱元璋举目观之，见这辽国公府邸规模不算宏大，且略显简陋。
朱元璋心下思忖，知晓应天府中诸国公府邸，无一不是奢华贵气。反观常孤雏，其府邸竟如此俭朴，实出朱元璋意料之外。
临安公主遂命府中侍卫前往衙门知会常孤雏，告知其陛下已至。
常孤雏闻此，心下疑惑：“老朱怎地来了辽东？”
然他并未多作耽搁，待处理完手中文书，即刻离开府衙，返回国公府。
常孤雏匆匆赶回国公府，入得厅中，见朱元璋端坐主位，赶忙整衣束冠，大礼参拜：“陛下驾临，臣常孤雏有失远迎，万望陛下恕罪。”
朱元璋见他归来，脸上浮现笑意，打趣道：“你这小子，府邸如此简陋，莫不是朕给的俸禄不够，让你这国公过得如此清苦？应天府里那些国公，哪家府邸不是雕梁画栋，富贵非常，偏你倒好，独树一帜。”
常孤雏起身，恭敬答道：“陛下明鉴，臣以为，身为臣子，当以国事为重，不可过分贪图享乐。府邸不过是安身之所，够用便好，无需奢华。若将心力皆耗费在营建府邸之上，恐误了陛下交付的重任。”
朱元璋听闻，微微点头，眼中满是赞许：“你能有此觉悟，倒也难得。朕此次前来辽东，一来想见见你们，二来也想看看辽东如今的治理情形。”
常孤雏赶忙道：“陛下放心，辽东在陛下的圣明治理下，如今百姓安居乐业，商贸渐兴。臣日夜不敢懈怠，必当竭尽全力，不负陛下所托。”
朱元璋笑道：“如此甚好。你平日里既要忙于公务，又要照顾家中老小，着实辛苦。但切不可因私废公，也不可因公忘私。”
常孤雏拱手称是：“陛下关怀，臣感激涕零。臣定当谨记陛下教诲，公私兼顾，为陛下分忧，为辽东百姓谋福。”
言罢，众人又叙了些家常，气氛融洽非常。
朱元璋开口道：“今辽东已然这般兴旺发达，你身为辽东主官，行事却如此低调。难道就不怕其他国公在背后编排于你？”
常孤雏道：“陛下何为此言？臣衣食住行皆已无缺，何苦无端大肆铺张耗费。”
朱元璋嘴角含笑，继续打趣道：“难不成你当真要让临安跟着你这般过苦日子？她好歹也是朕的女儿，金枝玉叶，你就忍心？”
常孤雏赶忙躬身，一脸诚恳道：“陛下勿忧，临安与臣同心，深知节俭之理，亦从未抱怨过半分。臣虽未给她奢华生活，却也用心护她周全，让她衣食无忧。且临安时常教导子女，不可贪图荣华，当以朴实为本。”
朱元璋听闻，微微颔首，神色稍缓：“如此看来，朕倒是小瞧了你二人。临安能有此觉悟，实乃朕之幸，亦是你常家之幸。只是，这辽东诸事繁杂，你也不可太过苛待自己与家人。”
常孤雏恭敬回应：“陛下厚爱，臣铭记于心。但臣以为，唯有以身作则，方能让辽东上下一心，共图发展。奢华之风，不可长也。”
朱元璋哈哈一笑，拍了拍常孤雏的肩膀：“好你个常孤雏，朕算是明白了，你这节俭，并非故作姿态，而是真心实意。也罢，朕也不勉强你，只盼辽东在你治理下，愈发昌盛。”
是夜，夜风凛冽。常孤雏于暖房之中，设宴为朱元璋接风洗尘。
时下，辽东地暖之法已大体普及，纵是夜间，亦无甚寒意。
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