宴间，常孤雏与朱元璋举杯相谈，欢笑不断。而临安公主偕同赵敏，领着子女于隔壁暖房用膳。
酒过三巡，朱元璋神色微醺，忽想起一事，便向常孤雏问道：“孤闻你于辽东试行水力发电之术，此究竟为何物，又有何作用？”
常孤雏拱手，恭敬应答：“陛下容禀。水力发电者，乃借水流之力，使轮机转动，进而生电。此电用途极广，可照明，令夜间亮如白昼；可驱动器械，使工坊劳作更为便捷高效；亦可用于通讯，令消息传递瞬息千里。”
朱元璋眉头紧皱，面露疑惑之色，道：“你所言轮机、生电、器械驱动、通讯诸事，孤实难领会。这水流如何便能生出电来，电又怎可令工坊器械转动、消息瞬息传递？”
言罢，以手抚额，头大不已。
常孤雏见状，思索片刻，又道：“陛下，此理稍显繁复。譬如那水车，借水势转动，此乃陛下熟知之事。水力发电便似那水车之理，只是更为精巧复杂，借水之力转化为电能，电能又可化为各种功用。”
朱元璋苦笑道：“罢了罢了，此理太过玄妙，孤一时难以参透。但既知你用心于此，且有诸多妙用，便放手去做。只盼你能将此事办好，为辽东百姓谋福，亦为我朝开创新局。”
常孤雏赶忙欠身，继续说道：“陛下，实不相瞒，当下这电能，因技术所限，仅能用于照明以及驱动少许简单机械。如府中夜间照明，已弃烛火而用电灯，明亮且便捷；工坊之内，部分器械借电之力运转，较之人手，效率倍增。”
“然臣深知，此乃冰山一角。随着臣等对电能研究日益深入，假以时日，其作用必愈发宏大。或可令交通运输更为高效，山川河岳之间，瞬息可达；又或能革新农耕之法，使田亩增产，万民富足；甚至能兴教化之新途，令知识广布，人才辈出。”
朱元璋闻罢，眼中闪过一丝期许，颔首道：“虽孤对这电能之事仍懵懂，却信你所言非虚。你既如此胸有成竹，朕便全力支持。切望你早日达成所愿，让这电能惠及天下。”
常孤雏叩谢：“陛下圣明，臣定当殚精竭虑，不负陛下厚望，必使电能发挥大用，为我朝社稷昌盛、百姓安乐，倾尽心力。”
言毕，二人又举杯共饮，继续畅谈辽东诸事。
辽东所兴新学，数理化诸科皆纳其中。往昔，此等学问常被视作旁门左道，难登大雅之堂。
然今时不同往日，于常孤雏悉心经营之下，竟得发扬光大，万千百姓皆蒙其惠。
而证此新学之有用，辽东之迅猛发展便是最佳例证。此地因新学之故，发展一日千里，竟一跃而成大明全境之经济明珠。
朱元璋听闻，兴致大起，当即言道：“既如此，朕明日便欲亲往参观那水力发电厂，看看这神奇之物究竟是何模样。”
常孤雏领命，即刻躬身应道：“陛下既有此愿，臣即刻派人妥善安排。定让陛下明日之行顺畅无阻，能尽览水力发电之妙处。”
言罢，常孤雏匆匆离席，招来心腹家仆，仔细叮嘱：“陛下欲往水力发电厂参观，此乃大事。你速去知会厂中主事，让其连夜筹备，将厂内设施清扫整齐，各处器械调试无误。另安排干练之人，明日于厂中为陛下详细解说发电之流程。再者，沿途安保亦不可有丝毫懈怠，务必要确保陛下一行安全无虞。”
家仆领命，不敢耽搁，疾步而出，迅速依言安排各项事宜。
常孤雏返回席间，向朱元璋禀明已妥善安排，朱元璋面露欣慰之色，与众人又谈笑一番，才尽兴散去，各自安歇，只待明日前往水力发电厂一探究竟。
次日清晨，天色方晓，常孤雏便已在国公府门前等候。
朱元璋身着便服，精神矍铄，在一众护卫簇拥下出门。
一行人浩浩荡荡朝水力发电站进发。
不多时，众人抵达发电站。
厂中主事早已率众恭迎。常孤雏引领朱元璋步入站内，一边走一边详细介绍发电流程：“陛下，此水力发电，乃借水流冲力，带动那巨大轮机，再经精妙器械转换，终而生电。”
朱元璋边听边看，神色专注。
随后，众人来到一处演示厅。
主事示意手下准备妥当，便见一根电线连接着一个玻璃罩子模样的物件，正是电灯泡。
随着开关合上，刹那间，原本昏暗的演示厅被照得亮如白昼。
朱元璋见状，双目圆睁，忍不住惊呼：“竟有此等神奇之事！这小小物件，瞬间光亮如此，实乃不可思议！”
他快步上前，凑近仔细端详电灯泡，眼中满是惊奇与赞叹。
常孤雏在旁解释：“陛下，此电灯泡便是电能用于照明之实例，比起寻常烛火，不仅光亮持久，且更为安全便捷。”
朱元璋连连点头，感慨道：“今日所见，真乃大开眼界，这新学之力，不可小觑！”
若非朱元璋此前便有所耳闻，知晓这其中缘由，只怕也会同那些抱残守缺的传统儒生一般，将这奇妙电力视作妖邪之术。
毕竟，这般超乎常理的光亮骤现，若不知其原理，难免会心生畏惧，以讹传讹，视之为非正道的怪异法术。
而朱元璋虽久居高位，却能秉持开明之心，接纳新物，此等见识，实非寻常人可比。
参观罢水力发电厂，朱元璋兴致未减，旋即移驾辽东边防学院。入得学院，但见学子们或聚于廊下，热烈探讨；或独坐窗前，潜心研读。朗朗书声，不绝于耳。
朱元璋悄然踱步其间，默默观察着这浓厚的学习氛围。
时而驻足倾听学子们的议论，时而凝视专注学习的身影，神色间满是赞许。
辽东边防学院内，已然萌生出百家争鸣之蓬勃势头。诸家学说各擅胜场，彼此之间相互印证。
于军事谋略之道，有兵家剖析古今战例，研讨攻守奇正之法；论及边防治理，法家主张以严法明纪，整饬边务；谈及民生保障，儒家秉持仁政理念，建言安抚百姓、发展农桑。
各家各执其理，却又能相互切磋，取人之长补己之短，共同为辽东边防之稳固与发展，贡献心力，蔚为大观。
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