“……”
索菲安在骑士凯隆的守护下睡着了。她承受着内心的痛苦，昏了过去，但表情却比以往更加平静。
他还不知道这是否让她摆脱了祭坛的影响，还是让她摆脱了神赐的命运。他还不知道。然而，在皇帝的骑士凯隆眼中，至少他主人的面容现在平静无波。她充满自信，没有一丝担忧，笑容灿烂。
“这是陛下从未露出过的笑容。”
不深不浅的笑容。如同这片大陆上其他普通人类般单纯，如同路边随风摇曳的野花般单纯的美丽……
“…是谁？”
这时，身后传来一个声音。凯伦环顾四周。艾菲瑞妮已经回到了圣所。当她注意到凯伦和索菲恩躺在地板上时，她瞪大了眼睛。
“啊？！”
“艾菲琳？”
埃弗琳用力咽了口唾沫，点了点头。
“你做得很好。”
凯伦瞥了一眼桶里的朱莉。艾菲琳挠了挠后颈。
“哦，那……”
“朱莉骑士值得拥有更好的生活。”
至少，凯伦的话并非空话。
“…是的。”
她轻轻地点了点头。
“好的。来吧，检查一下朱莉的情况。还有，如果你以后需要什么的话。”
凯伦从口袋里掏出了一尊手指大小的骑士雕像，然后把它放在了桌子上。
“告诉我。”
“…那是你吗？”
“是的。”
艾菲琳再次点点头。
“可是您为什么在这里？女王陛下又如何？”
“杀死朱莉。”
“什么？！为什么？！”
“朱莉偷走了德库林的心。”
“什么！”
艾菲琳瞪大了眼睛。她跑过去查看桶里的朱莉。还好，朱莉没事。
“……但她没事。”
“因为女王陛下改变主意了。”
“什么？什么……”
——就在这时。
黑暗能量的回音传入艾菲琳的脑海。有人正在靠近。
“是 deculein！”
“……德库林？”
“躲起来，躲起来，快点！要是被抓到这里，你也有麻烦了！”
艾菲瑞妮急忙用魔法挖了一个坑，把凯隆和索菲恩塞了进去，然后用魔力膜覆盖了起来。
跺脚-跺脚-
脚步声回荡。艾菲琳清了清嗓子，转过身去。
确实，他杀死了恶魔，但是德库林仍然被黑暗能量所包围。
“…教授。”
现在德库林很危险。他的眼睛闪着紫色的光芒。
“……”
他站着不动，环顾四周。寂静令人窒息，埃弗瑞娜努力不去看索菲恩和凯伦藏身的坑。
“你曾经在这里。”
随着这句话的说出，黑暗能量如同烟雾般从德库林的口中喷涌而出。
“我正在努力拯救朱莉。”
“……”
然而，德库林却很平静，没有任何反应，只是盯着她。
“是真的。我会解释一切……甚至包括我该怎么做。”
艾菲琳的时间魔法融合了科学、魔法和自然医学。艾菲琳解释了一切。然而，有些事情仍然让她感到困惑。
“当然。如果移动时间，朱莉骑士就会忘记她的过去。”
朱莉会忘记自己的记忆。德库林无法容忍这个事实，因为他爱朱莉胜过一切。他无法忍受自己被从朱莉的脑海中抹去。
“但！”
艾弗瑞娜继续说道。她拿起桌上的日记本。
“这本日记是朱莉骑士写的。用的是她的笔迹和魔力。所以，等朱莉骑士醒来，她就会知道了。”
跺脚-
德库林靠近了一些，他浑身毛孔中都散发着黑暗能量，但埃弗瑞妮挡住了他的去路。
“你会怎样做？”
“……这只是一段虚假的记忆。”
“是的？”
不知为何，他的话语有些模糊。艾菲瑞妮皱起了眉头。
“那么，你打算让她一边想着你一边死去吗？”
德库莱恩低头看着她，一言不发。艾菲琳感到头上一阵发热。
“教授，现在死的时候还能记得你吗？总比朱莉骑士活下来强吧？”
“即使她能活下来，她也会生活在虚假的记忆中。这样的生活没有意义，也没有价值。”
“…哇。”
她现在几乎要冒出热气了。她是不是对这位教授的评价错了？她没想到他会这么做。这是在警告她不要忘记他，然后去死吗？
德库林发言。
“走开。”
“不行。要是要的话，先把我挪开。”
艾菲瑞妮张开双臂，准备用身体阻挡德库莱恩的进攻。
“你是个傻瓜，艾菲琳。”
“哼！我现在很强了——啊！”
呼——！
巨大的魔力将她推开，她如同被车撞了一般，被撞飞出去。
“啊…”
压倒性的念力将她抛出。突然袭击？他本可以给她一些时间穿上铠甲……
正当她呻吟的时候，德库林已经来到了朱莉身边。
“等待！”
他没有理会她的呼唤，只是看着桶里的朱莉，脸上满是悲伤。他拿起了她的日记。
“你会怎么做…！”
艾菲瑞娜强迫自己站起身来，德库莱恩怒视着她。
“别把自己逼得太紧。”
“…什么。”
“我告诉你，别再扭转局面了。”
“什么！”
一瞬间，他手中的魔力燃烧起来，毁灭的火焰与黑暗能量交织在一起。
艾菲琳伸出手去阻止他。
“不！”
呼呼——！
火焰舔舐着他的手指。然后……
“……”
当世界安静下来时，埃弗琳眨了几下眼睛。
「……嗯。」
确实烧着了。但事情却发生了出乎她意料的事情。
“……？”
他指尖流淌着……黑色粉末。他烧毁的不是时间筒，而是……朱莉的日记。
“…为什么？”
艾菲琳问道。这时，德库莱恩转过身来。艾菲琳吓了一跳。
“…这就是我放走朱莉的原因。”
黑暗的圣所中，他的声音轻轻回荡。
“因为我希望她能自由地生活。”
德库莱恩知道。如果离开德库莱恩，不，只有逃离德库莱恩，朱莉才能获得自由吗？
“因为我希望她能为自己度过余生。”
「……！」
艾菲琳颤抖起来。
“……我赞同你去救朱莉。”
德库莱恩一边说着一边走开了。
跺脚，跺脚。
难道是她想象他的步态显得特别可怜吗？
“但是……不要剥夺她自由生存的机会。”
艾菲琳抬头看着他。他向她伸出了手。
“这第二次生命必须是她一个人的。”
“……”
“我不应该参与其中。”
看着那只手，艾菲琳觉得自己对德库林的评价很正确。真的，她确实如此。这位教授是个非常有原则的魔法师，但他有时过于傲慢，很容易无视和轻视别人。不过，就爱一个人而言，他的爱比任何人都强烈……
跺脚-
突然，德库林的眼睛闭上了。他倒下了，伸出了手。
“嗯？”
...在这些陈词滥调的情况下，一个人跌倒的方向通常就是问题所在。
“呃。”
德库林 (deculin) 跌倒在埃弗瑞尼 (Epherene) 身上。
“……”
现在把他抱在怀里，埃弗琳的脸涨得通红，好像快要爆炸了，而凯伦则站了起来，看着他们。
艾菲琳向他寻求帮助。
“骑士！救、救救我——”
“看来你很享受。”
“享受什么！带上他——”
艾菲琳猛烈地摇着头，但凯隆却把她抛弃在了圣所。
* * *
……三天后。
恶魔入侵事件之后，很多事情都已决定。首先是贝尔和他的家被毁。这是对他胆敢掩盖恶魔袭击的惩罚。
第二，索菲恩皇帝前往帝国。然而，由于恶魔的袭击，她被迫返回。
“这是自毁魔法阵的蓝图。”
结果，我正和伊德尼克谈判。索菲恩皇帝和沙漠伊德尼克正在进行正式的谈话。
“与其提交这份蓝图，我们想要的是沙漠自治。帝国是否吞并沙漠作为领土，或者划定边界都无所谓。我只希望沙漠和部落能够生存下去，并得到妥善的保护。”
“……”
我检查了伊德尼克随意修改的巨型魔法蓝图。
“陛下，您同意吗？”
在我身后，索菲恩在用屏风遮住的后屋里观察着这份协议，清了清嗓子。
——很好。不过，你必须配合我们前往毁灭之地的远征。
“当然。我们人类的网络正在接管沙漠的情报。我们在祭坛安排了一名间谍，以便从物质和精神上为陛下提供协助。”
伊德尼克把文件递给我。
“此外，虽然沙漠在一定程度上可以维持，但这并不意味着我们不需要外部供应。因此，一些与贸易相关的协议也是必要的。”
-贸易？
索菲恩用念力接过文件并阅读了起来。
——……没什么特别的。我允许。不过，这些过程中不要使用魔血。我还没准备好面对它们。
“是的。谢谢。”
伊德尼克再次摇了摇头。
“顺便说一句，我们准备像这样与陛下合作。沙漠中有很多部落与帝国为敌。由于这种部落的压迫——”
“有一个人已经为这样的事情做好了准备。”
这次我回应了。伊德尼克似乎不知道我在说什么，但我还是叫出了他的名字。
“钟。”
他现在被关押在地牢里，手臂和腿都被砍断了。
“把贝尔带上。让他来平息他们的怒火再好不过了。贝尔才是部落压迫运动最直接的始作俑者。”
伊德尼克的嘴角露出一丝微笑，但她很快就调整了表情说道。
“……陛下，可以吗？”
——把他带走。不管你是把他养在陋室里，还是让他一辈子都像玩具一样活着，然后杀了他。你想怎么做就怎么做。
说完，索菲恩拿出了两封亲笔信，一封是皇帝同意这笔交易的证明，另一封则是将贝尔交给沙漠的命令。
伊德尼克一脸震惊地问道。
“自从你把贝尔放在这里以来，你就一直在考虑这个问题吗？”
——哼。这肯定是德库林的主意。说真的，他是那种会用最恶劣的方式杀死政敌的人。我知道他对于部落的事情袖手旁观是有原因的。
伊德尼克回头看了我一眼，我什么也没说。索菲恩挥了挥手。
——协议到此结束。
“……是的。我很荣幸。”
伊德尼克眨了眨眼，朝我走了出去，然后我站了起来。
“陛下，我会把这个转达给仆人们——”
——德库林。
索菲恩打断了我的话，打开了屏幕。她羞涩的脸露了出来，探出头来。
“……等一下。我有礼物。”
“礼物？”
“正确的。”
索菲恩清了清嗓子。
“这就是我向你提出的和解——”
“陛下的意愿本身就是对我的恩赐。”
“该死。”
她脸上露出了表情，我不禁点了点头。
“好的。我会接受的。”
「……好。没必要这么废话。而且，没什么事，闭上嘴巴，拿着就好。」
索菲恩用什么东西戳了一下我的侧面。
“……”
当我看到它时，我暂时停止了思考。
“…什么？”
那是一个小花盆。她手里拿着一个很小的花盆。
“是不是太小太微不足道了……？”
索菲安焦急的问道，正如她所说，花盆里只有一株十分简陋的仙人掌和几朵小花。
“…告诉我。”
它太小，太简陋，丑得甚至不能称之为花。然而，索菲恩的手工和真诚却显而易见。
“……”
我默默地望着它，一言不发。我不知道该说什么，也不知道该如何回应。我已经很久没有感到困惑了。或许是因为太过意外，一些往事涌上心头。这还是我人生中第一次收到鲜花作为礼物……
没有。自从我不再是金宇镇之后，这是第一次。
“德库林？”
“谢谢。”
我连忙回答。我的心跳加速，激动得连我自己都感到吃惊。
“我该走了。”
我鞠躬后便快步离去……
* * *
溪-
门一关上，索菲恩就茫然地嘟囔了一句。
“…成功了。”
她确信这一点。虽然看起来她身体里的各种感官仍然因为情感上的创伤而受损，但事实并非如此。
她只是确信。
“他刚才的心跳声。”
当她把仙人掌花递过去的时候，德库林心里明白了。
“凯隆！叫莉亚！”
-是的。
索菲安急切地叫道。
溪-
过了一会儿，门开了，莉亚走了进来。
“是的，陛下。发生什么事了？”
“成功了！”
“……什么有效？”
莉亚似乎对像孩子一样高兴的索菲恩感到困惑，歪着头，眼睛睁得大大的。
“你说的那个办法，确实有效。”
“……？”
“花。我是说那朵花！”
索菲安解释道。她对自己的巨大成就感到自豪。
“看到那朵破烂不堪的花，德库林的心都颤抖了。”
“哦…”
莉亚这才明白过来。
“他的心跳明显加快了。”
索菲安兴奋的解释道，但是莉亚的脸色却不太好。
“……陛下，幸好如此。”
“是的。如果是的话，就说吧。”
不过，现在索菲恩并不关心莉亚的状况。
“你是什么意思？”
“不会再有下一个了吗？不管是什么，告诉我德库林会喜欢什么。”
索菲恩当然希望德库莱恩幸福。只要德库莱恩幸福，她愿意放弃一切，因为这就是爱。
-但。
这不适合她的资质。
“每次都有一件事奏效。”
所以，这次为了公平起见，来一场正面交锋吧。既不杀人，也不偷偷摸摸。她要凭着自己的虔诚，接近德库莱因。
“你想要什么宝藏我都给你。帝国的宝藏。”
索菲恩捶着胸口说道。
“……”
然而莉亚却没有回答。她当然会喜欢，但莉亚的内心却感到阴暗腐烂。
“莉亚？”
索菲恩疑惑地问道。莉亚咬紧牙关。
「……是的，陛下。」
但是，必须区分公私。既然德库莱因不是金宇镇，为了完成索菲恩精神健康的主线任务，并获取皇室的财富——
“我来帮忙。”
最重要的是，作为 Lia，而不是刘雅拉，她必须这样做。
「……好。我会相信你的。」
索菲恩笑容灿烂，握住了莉亚的手。
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