即便如此，在时之圣殿里，艾菲琳却只是茫然地思考着。她偶尔也会陷入这种状态。就连吃饭的时候，学习魔法的时候，或是写论文的时候，她也会突然失去理智……
大概是因为四天前那件事吧。无论她怎么努力想要忘记，那件事就是无法从她的脑海里消失。
“这么说，德库林被你抱在怀里了？”
伊德尼克一边吃着薯条一边问道。艾菲琳厉声说道。
「……咦？」
“别假装听不懂。”
伊德尼克的眉毛露出一丝笑意。埃弗琳迅速摇了摇头。
“什、什么？”
“你说过你拥抱了德库林。”
“……什么？那，那，你知道的。他只是摔倒了。”
埃弗琳开始摆弄手指，不自觉地低头看着自己的手臂。德库林倒下时，她一把抓住了他。他的重量压在她身上……
“……哦。你脸红了。”
“什么？！什么时候？我不是！”
艾菲琳大叫一声，捂住了自己的脸。伊德尼克轻笑一声。
“哈哈。你干嘛装作喜欢教授的样子？”
“像？！你到底——！”
她跳起来，几乎是跑过去查看朱莉的情况。没有任何问题。
“……我想我们只需要等两个星期。”
“那这就结束了吗？”
“不了。两周后，等准备好了再说。我会投入更多时间精力。到时候，说不定就会有大事发生。”
“有什么大事吗？”
“是的。”
艾菲琳说着，玩弄着自己的头发。
“这个空间里的时间会交织在一起，或者，呃……类似这样。总之。”
然后她拿起桌上的文件，上面写满了各种计算和程序。
Epherene 说道。
“还有点时间，我就去魔法塔待会儿再回来。没问题吧？”
她还在学术界发表论文，当然，这些论文被人看不起、鄙视。
“啊？你问我干嘛？”
“不，不是你，是这位小骑士。”
艾菲瑞妮指着桌上的小凯隆，他是一位非常可靠的护卫骑士，会在茱莉亚醒来之前守护这座圣域。
“没关系吧？”
-是的，没关系。
“是的。哦。顺便说一下。”
艾菲琳偷偷走到伊德尼克身边，低声问道。
“那……恶魔之血呢？”
“情况稍有好转，但镇压还会持续下去。对魔血怀有恶意的人很多。而且帝国的祭坛线人也太多了。”
但伊德尼克却大声回应。
——我只是履行守护此地的职责而已。
当伊德尼克继续说话时，凯伦似乎并不感到惊慌。
“……你以为索菲恩陛下是唯一一个煽动帝国的人吗？不。祭坛派了间谍在帝国边缘操纵和煽动舆论。正因为他们，魔血镇压才会持续一段时间。”
鉴于沙漠的情况不太顺利，他们可能会做出一些严厉的反应。听到这里，艾菲瑞娜点了点头。
“等艾伦来了，我就去塔里干一会儿活儿。”
“干什么？你会被抓住的。”
“……塔里地方很大。我不会被抓住的。而且，最近塔里很可疑。”
“可疑的？”
“是的。”
这座塔很可疑。艾菲琳展开了大陆地图。
“这也是我从教授那里偷来的。”
“别吹牛了。”
“……这张地图不仅能显示我们的位置，还能显示地震、海啸之类的魔法现象对吧？它会显示位置和强度。”
德库莱因的大陆地图。这幅近乎文物的物体的表现令人震惊。
“对了，你知道吗，湮灭城发生了地震。”
而且，非常巧合。
“与此同时，在另一个完全不同的地点，魔法塔，发生了地震。”
“这真是罕见的巧合。”
“是的。这可能是巧合。但它的强度和魔力浓度是一样的。没有丝毫差别。”
“……”
伊德尼克皱起了眉头。
“话说回来，魔力的强度和浓度竟然一样，这难道不奇怪吗？所以，这怎么可能呢？我思考、计算，尝试了各种方法。但最终只有一个结论。”
艾菲琳微笑着说道。
“它们是相连的。湮灭和塔。无论出于什么原因。”
* * *
从沙漠回到帝国之后，我又回到了魔法塔。
—教授，你听见我说话了吗？
我刚坐下，水晶球里就传来了索菲恩的声音。
“现在，我是主席。”
——……主席，你听见我说话了吗？
“是的，陛下。我看您呼吸有些急促，所以您是在训练吗？”
-是的。
索菲安终于摆脱了禁令。至少，幻视看起来是这样的。这要归功于她自己亲身领悟了情绪的真谛。如今，她能够窥视自己内心最深处，不再受奎伊的防御机制所控制。
“我很高兴你没有偷懒。”
-…正确的。
索菲恩直截了当地回答道。
——总之，我的剑术已经磨练得炉火纯青了。接下来是魔法。
“我们会从魔法塔中挑选一位魔法教授，送往皇宫。”
-什么？
她不像是一个会措手不及的人。
—你为什么又发一封？
“这问题问得挺纯粹的，不像她问的。”我笑着说道。
“我并非精通所有类型的魔法。魔法有等级和属性之分，所以不同的教授有不同的专长。一位魔法教授的专业领域对另一位教授来说可能完全陌生。因此——”
——不用了，你来吧。
“这太浪费陛下的魔法天赋了。”
——……我的魔法天赋呢？
索菲恩的声音变得柔和起来。
陛下天赋异禀，各有所长。或许，陛下希望您达到哪一门的巅峰，您就能达到。因此，您必须尽可能多地向不同属性、不同门类的教授学习。
—…
索菲安沉默了。
“我会挑选最好的教授，送去陛下那里。如果您学得好，掌握得一手好字，我就会来找您考试。”
-…考试。
“是的。这只是陛下的考验。”
—…
索菲恩没有回答，只是挂了电话。
“……”
我托着下巴思考了一会儿。这当然是让索菲恩的魔法更上一层楼的最佳方法。无论我对各种魔法了解多少，都不如派一个能运用魔法的人去实际。
然而，原因并不仅限于此。
“…一棵仙人掌。”
我看着窗边的仙人掌。它似乎在蠕动，顶端的花蕾像发带一样可爱，我不禁多看了一眼。每次看到它，我都能感受到索菲的情绪。
“谁能想到，一份礼物就能让我如此震惊呢？”
我摇了摇头。一定是因为金宇镇和德库林是混血儿吧。
叮咚——
就在这时，门铃响了。
——我是露易娜。主席，您现在想下到三楼吗？
她是露易娜。
* * *
塔的第三层是一个普通的授课空间，位于最低层，新来的巫师们通常在这里上课，偶尔也会做一些简单的实验。
“你叫我来这里干什么？”
“你不记得以前我们在这里上课的日子吗？”
“我不知道。”
露易娜皱起了眉头。
“好吧，不管怎样。给你。”
露伊娜指着三楼角落里一间面积不小的教室。我皱起了眉头。
“别笑，解释一下。”
“……你的性格好像变得特别糟糕了？”
露易娜哼了一声。
“透过这块玻璃看。反正他们也看不到外面。”
“……”
我向教室里望去。
“目前，他是我们的新兼职教练。”
正如露伊娜所说，有一位兼职讲师。她勤奋地为十七位巫师写作，并解释着新概念，她那头黑发在身后飘扬，如同黑曜石般……
“是西尔维娅。她回来了。那个孩子。”
我安静下来。
“是的，暂时保密。正如你所见，她是伪装的。”
乌黑的头发，乌黑的眼睛，她穿着一身奢华的套装，鼻梁上架着一副圆形眼镜。
“你觉得怎么样？她看起来很不一样，对吧？”
现在的她，浑身散发着冷峻知性的气息，伪装得实在是太出色了，让我甚至都记不起以前的西尔维娅了。
“现在，她的名字是塞芬妮。”
“改变的原因是什么？”
“她说了一些关于从底层做起并获得公正评价的话。”
露易娜轻笑一声。
“她也让我对你保密，但我却说漏嘴了。不过看你现在的反应，就算你在走廊里碰到她，你也认不出她来吧？”
听到这里，我点了点头。
“是的。她的伪装很好。”
光看她的样子我根本看不出来。我根本不关注兼职教练。不，我本来就没资格和兼职教练见面。
“她只想当老师吗？”
“是的。她说她就教书。”
“……露易娜。”
“是的。”
“我将通过魔法塔向所有魔法教授，所有职业，所有属性，发出正式信函。”
“……所有的魔法教授？”
露伊娜疑惑地问道。我回答道。
“我会挑选一位魔法教授来教导女王陛下。我会亲自进行考核……”
我停顿了一下，观察西尔维亚。
“在那之前，兼职讲师可以晋升为教授吗？”
“不可能。那样的话很难找到一份全职工作。”
露易娜轻笑一声。
“就让西尔维娅保持那样吧……现在，比那更重要。”
露易娜的表情很快就变得严肃起来。
“塔有点问题。呃……应该说是阵营问题吗？”
* * *
“……愚蠢的学生。”
下课后，西尔维娅坐在教室里，头感觉有些晕眩。
“他们怎么会不明白这一点呢？”
西尔维娅的讲座名为《四元素之接缝》，简单来说，就是一场理论讲座，教导如何将水、木、火、风等属性自然地连接起来，从而更好地运用复合属性魔法。
“他们怎么会这么愚蠢？”
十七名学生，其中最多只有一个人听懂了课程内容。他们都是经过帝国魔法塔考核的巫师，但能力有限。
“……”
西尔维娅低头看着自己亲手写的课程表。如果学生们从第一节课开始就表现得像个傻瓜，那以后的学习只会越来越糟，她就得重新修改了。
为了准备这份课程，西尔维娅已经一个星期没有睡觉了。
「……哈啊。」
她轻轻叹了口气，看了一眼工作人员的巫师板。
嘟-嘟-
闹钟刚好响，她打开留言板，立刻就弹出了一条信息。
“塞菲娜。下课后，把教室钥匙归还到十楼。”
我稍后会问你关于第一堂课的问题。你的课程评估要谨慎。我会给你列出一些棘手的贵族巫师。
授课评估是兼职讲师的头号敌人，也是他们获得正式合同的最大障碍。西尔维娅把巫师板放进包里，走出了教室。
“……”
兼职教师没有办公室，所以她只能在塔楼的大厅里闲逛。然而，那里挤满了新生。
-哦。你报了什么课程？
-我不知道。我刚报名了。但是我申请入学失败了。
——真烦人。不，为什么热门讲座就无法增加参加人数呢？
“我应该在哪里休息？”
西尔维娅一边听着他们的对话，一边在塔里徘徊。今天没有课，她也没有家可回。她偷偷地离开了父亲。当然，她在宿舍里有一间房间，作为兼职教员，但她现在不想回去。
所以…
【魔法塔图书馆】
西尔维娅看着铭牌，笑了笑，刚打开门，一股纸的味道就扑鼻而来。
「……哈啊。」
她已经离开一段时间了，所以肯定有很多新书。
“我会读你们所有人的书。我会读你们每一个人的书。”
西尔维娅径直去了员工阅览室。
“外籍教官，塞菲娜。已确认。”
“谢谢。”
学生和外来人员不得入内，所以她在入口处向工作人员出示了身份证。员工阅览室昏暗安静，教授也不多，西尔维娅便可以安静地浏览书架。
“……？”
房间一角，一块醒目的牌子上写着“限制进入区域：除授权教授外，禁止进入”。不知为何，那里似乎有很多珍本书籍……
西尔维娅环顾四周。
嘎吱嘎吱——
就在这时，禁区大门突然打开，一位教授走了出来。他叫佩德尔？是最近很火爆的毁灭系教授，是《巫师日志》上一期发表的超新星。
点击-！
他锁上了限制通行区域的门。
咔嚓，咔嚓——！
他检查了三遍锁之后，她目送他离开。到底是什么原因，要把门锁得这么紧……？
“？”
可就在这时，一个人从阅览室的墙边蹑手蹑脚地溜到了门口。是个熟悉的白痴。
“她在干什么？”
艾菲琳环顾四周，没注意到西尔维娅。然后，她撬开了禁区锁。锁被轻轻地剪断，但钢架却轰然倒下，发出一声巨响。
铮铮-！
艾菲琳惊讶地跺着脚。
“她真是太蠢了。真是不可思议。”
当西尔维亚 (Sylvia) 欣赏这个展示时，艾菲琳 (Epherene) 嘟囔着“到底是怎么回事”，然后走了进去。
“……她为什么要这么做？”
西尔维娅决定跟随她，借口要惩罚愚蠢的埃弗琳。
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