那声“住手”如同惊雷炸响，蕴含着金丹后期修士的磅礴威压，瞬间充斥了整个狭窄的通道，空气都仿佛凝固了。萧烬刺向山羊胡修士丹田的指劲，在这股威压下，硬生生停滞在半途，难以寸进。
他和阿琰同时转头，看向通道入口。
只见那里站着两人。为首者是一名身着华贵锦袍、面容冷峻、眼神倨傲的青年，修为赫然是金丹后期，正是那瘦高个修士口中的“少主”。他负手而立，目光如同鹰隼般扫过萧烬和阿琰，带着一丝审视与不容置疑的霸道。其身后，跟着一名气息深沉、面无表情的黑衣老者，同样是金丹后期修为，显然是护卫之流。
而被阿琰吓跑的瘦高个修士，此刻正躲在锦袍青年身后，指着萧烬二人，脸上满是怨毒与得意：“少主！就是他们！不但打伤我们的人，还杀了王五！那两个小娘皮肯定就藏在附近客栈里！”
被称为少主的锦袍青年目光落在萧烬身上，尤其是在他那只包裹着、却依旧散发着诡异灰蓝色光晕的右臂上停留了一瞬，眼中闪过一丝异色。
“在本少主的地盘，伤我的人，杀我的狗？”锦袍青年声音冰冷，带着居高临下的意味，“说说吧，你们是什么人？那两位女伴，又是什么来历？若是识相，乖乖跟本少主回去，或许还能留条活路。”
他语气平淡，却带着一种掌握生杀大权的自信。在这流沙黑市，他显然有着极大的权势。
萧烬心念电转，知道硬拼绝无胜算。两名金丹后期，加上周围可能随时赶来的援兵，他们四人插翅难飞。必须想办法拖延，或者……借势！
他想到了那个“百晓”摊位的白发老者，以及他提到的“老鱼头”。
“我们只是路过此地的散修，与贵属下有些误会而已。”萧烬压下翻腾的气血，尽量让自己的声音显得平静，“至于我们的来历……或许，‘老鱼头’前辈可以为我们作保。”
“老鱼头？”锦袍青年眉头微微一挑，眼中闪过一丝明显的忌惮之色，“你们认识那老家伙？”
有戏！萧烬心中一动，看来这“老鱼头”在流沙的地位非同一般。
“谈不上认识，只是受一位故人所托，前来拜访。”萧烬模棱两可地说道，同时暗中观察着对方的神色。
锦袍青年眼神闪烁，似乎在权衡利弊。那“老鱼头”是流沙黑市几个最不能招惹的存在之一，来历神秘，实力深不可测，连他父亲，流沙真正的掌控者“沙王”都要给其几分面子。若这几人真与那老家伙有关，倒是不好轻易动强。
但看着萧烬那诡异的真元，以及联想到手下描述的、那两位绝色女修，他心中的贪婪与疑虑并未消散。万一对方只是扯虎皮拉大旗呢？
“哼，空口无凭！”锦袍青年冷笑一声，“你说认识就认识？拿出证据来！否则，今日休想离开！”
证据？萧烬哪里有什么证据。潮汐令是听潮楼信物，在未确认对方是敌是友前，绝不能轻易出示。
眼看局势再次陷入僵局，那锦袍青年似乎失去了耐心，眼中寒光一闪：“既然拿不出证据，那就别怪本少主不客气了！拿下他们！死活不论！”
他身后的黑衣老者闻言，一步踏出，金丹后期的恐怖威压如同山岳般向着萧烬和阿琰碾压而来！干枯的手掌抬起，掌心真元凝聚，化作一只巨大的鬼爪，当头抓下！这一爪，远非刚才那山羊胡修士可比，足以轻易捏碎金丹中期修士的护体真元！
萧烬和阿琰脸色剧变，在这绝对的力量差距面前，他们所有的技巧都显得苍白无力！
就在这千钧一发之际——
“沙蛇小儿，好大的威风啊。”
一个苍老、沙哑，仿佛很久没说话的声音，突兀地在通道内响起。这声音并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中，更是将那黑衣老者的威压和鬼爪，于无形中化解于无形！
众人皆是一惊，循声望去。
只见通道另一端的阴影处，不知何时，倚靠着一个邋里邋遢、头发如同枯草、腰间挂着一个破旧鱼篓的老者。他手里拿着一个酒葫芦，正仰头灌了一口，浑浊的眼睛半眯着，仿佛刚睡醒一般。
正是那个“百晓”摊位前，看似昏聩的白发老者！也就是……老鱼头！
他竟然亲自出现了！
那被称为“沙蛇少主”的锦袍青年，看到老鱼头，脸色瞬间变得有些难看，强行挤出一丝笑容：“鱼老，您……您怎么来了？”
老鱼头打了个酒嗝，慢悠悠地走到场中，看都没看沙蛇少主一眼，浑浊的目光落在萧烬身上，尤其是在他胸口位置若有若无地停留了一瞬，仿佛能看穿衣物，看到那枚潮汐令。
“这几个小娃娃，老夫保了。”老鱼头的声音依旧沙哑平淡，却带着一种不容置疑的力量，“沙蛇，带你的人，滚。”
沙蛇少主脸色一阵青一阵白，他身后那黑衣老者也收敛了气息，眼神凝重地看着老鱼头，显然极为忌惮。
“鱼老，这几人伤了我的人，还杀了我一个手下，就这么放了，恐怕……”沙蛇少主试图争辩。
“嗯？”老鱼头眼皮抬了抬，浑浊的目光扫向沙蛇少主。
仅仅只是一个眼神，沙蛇少主便感觉如同被一头洪荒凶兽盯上，一股寒意从脚底直冲天灵盖，后面的话硬生生咽了回去，额头瞬间冒出冷汗。
“是……是晚辈冒失了！我们这就走！这就走！”沙蛇少主再不敢多言，连忙躬身行礼，带着黑衣老者和那名吓破胆的山羊胡修士，以及瘦高个，如同丧家之犬般，仓惶退出了通道，瞬间消失不见。
一场眼看无法避免的杀局，就因为老鱼头的出现，轻描淡写地化解了。
通道内，只剩下萧烬、阿琰，以及那位神秘莫测的老鱼头。
萧烬心中松了口气，对着老鱼头郑重行了一礼：“多谢前辈出手相助！”
老鱼头摆了摆手，又灌了一口酒，浑浊的目光打量着萧烬，啧啧道：“混沌的气息……还有点归墟的味道……小子，你这伤，不轻啊。”
他一眼就看穿了萧烬的底细！甚至连他修炼的意境都点了出来！
萧烬心中凛然，知道在这等老怪物面前，隐瞒毫无意义，坦然道：“前辈慧眼，晚辈之前与人交手，受了些伤。”
“跟我来吧，这里不是说话的地方。”老鱼头说完，也不等萧烬回应，便转身，佝偻着背，向着通道深处走去，那里并非通往集市，而是更幽暗的所在。
萧烬和阿琰对视一眼，没有犹豫，立刻跟上。这位老鱼头既然是听潮楼的暗子，又出手救了他们，暂时应该没有恶意。
老鱼头带着他们在如同迷宫般的地下通道中七拐八绕，最后来到一处极其隐蔽的石室前。石室门口没有任何标识，推开石门，里面陈设简单，只有一张石床，一张石桌，几个石凳，以及角落里堆着的一些杂物和酒坛。
“坐。”老鱼头自顾自地在石凳上坐下，将酒葫芦放在桌上。
萧烬和阿琰依言坐下。
“潮汐令，带来了吗？”老鱼头直接问道，目光落在萧烬身上。
萧烬心中微动，不再犹豫，取出了那枚洛尘赠与的潮汐令，放在桌上。
老鱼头拿起令牌，仔细摩挲了一下，尤其是背面那独特的波纹印记，点了点头，又将其推回给萧烬：“收好。洛尘那小子，倒是舍得下本钱，连这东西都给你了。”
他果然认识洛尘，并且确认了令牌的真伪。
“前辈认识洛尘楼主？”萧烬问道。
“算是旧识。”老鱼头含糊了一句，显然不想多谈，转而问道，“你们惹的麻烦不小啊。星宫那小丫头，现在怎么样了？”
他连璇玑的身份都知道！听潮楼的情报网络，果然恐怖！
“她伤势已无大碍，正在客栈休养。”萧烬答道。
“嗯，七叶还魂草，倒是她的造化。”老鱼头点了点头，似乎对遗迹内发生的事情也了如指掌，“你们接下来有什么打算？”
“我们想尽快离开黑戈壁，前往天元城。”萧烬没有隐瞒，“但如今被多方悬赏，路途艰险，还请前辈指点。”
老鱼头沉吟片刻，道：“死亡走廊确实不太平，沙王那老家伙的儿子（指沙蛇少主）刚才吃了瘪，肯定不会善罢甘休，必然会在那条路上设卡拦截。走‘暗河’是目前相对安全的选择。”
他顿了顿，从腰间那个破旧鱼篓里摸索了一阵，掏出一枚看起来像是某种鱼类鳞片、散发着淡淡水汽的黑色令牌，递给萧烬。
“拿着这个，去集市西区，找一个叫‘水鬼’的摊主，他会安排你们从暗河离开。记住，暗河之内，规矩自成，莫要多问，莫要好奇，跟着引路人走便是。”
“多谢前辈！”萧烬接过鳞片令牌，入手冰凉，能感受到其中蕴含的一丝奇异的水系空间波动。
“不必谢我，受人之托，忠人之事罢了。”老鱼头摆了摆手，又灌了一口酒，眼神似乎更加浑浊了，“走吧，趁着沙蛇那小子还没反应过来，尽快离开流沙。记住，离开之后，短期内不要再回来，这里的水，比你们想的要深。”
他下了逐客令。
萧烬知道此地不宜久留，再次道谢后，便与阿琰起身离开。
在老鱼头的指引下，他们从另一条隐秘通道直接回到了集市区域，并未再经过客栈附近。
回到客栈石室，璇玑和月汐早已等得心急如焚，见他们安然归来，才松了口气。萧烬将遇到老鱼头以及获得暗河令牌的事情简要说了一遍。
“事不宜迟，我们立刻出发，前往西区寻找‘水鬼’。”萧烬决断道。
四人迅速收拾好东西，离开了客栈，向着集市西区潜行而去。
而在他们离开后不久，沙蛇少主便带着大批人马，气势汹汹地包围了那家客栈，结果自然是扑了个空，气得他暴跳如雷，却也无可奈何。在老鱼头明确表态庇护的情况下，他也不敢在流沙内大肆搜捕，只能将怒火压下，暗中派人盯紧各个出口。
流沙黑市，暗流依旧汹涌。而萧烬四人，则拿着那枚鱼鳞令牌，如同握着一条通往生路的稻草，走向了未知的“暗河”。
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