流沙集市的西区，比中心区域更加混乱和破败。空气中弥漫着浓重的鱼腥味、水汽和一种难以言喻的霉腐气息。这里的摊位更加简陋，出售的物品也更为古怪，许多都带着明显的水渍或来自地底的阴冷。来往的修士大多沉默寡言，眼神警惕，身上带着一股长期不见天日的苍白与湿气。
萧烬四人按照老鱼头的指示，在如同迷宫般的狭窄巷道间穿行，寻找着那个名为“水鬼”的摊主。
终于，在一个靠近地下暗河支流入口的、由几块破木板搭成的摊位前，他们停下了脚步。摊位上随意摆放着一些奇形怪状的水生妖兽骨骼、散发着荧光的苔藓、以及一些锈迹斑斑、看不出用途的金属零件。摊主则是一个蜷缩在阴影里、披着厚重湿漉蓑衣的身影，看不清面容，只有一双在黑暗中微微反光的、如同鱼眼般毫无感情的眼睛，偶尔抬起，扫过路人。
这就是“水鬼”。
萧烬走上前，没有说话，只是将老鱼头给的那枚黑色鱼鳞令牌，轻轻放在了摊位上。
那“水鬼”的目光落在令牌上，停顿了片刻。然后，一只覆盖着细密青黑色鳞片、指间带着蹼状薄膜的手，从蓑衣下伸出，迅速将令牌收起。整个过程悄无声息。
他依旧没有说话，只是用那双鱼眼看了看萧烬四人，然后站起身，佝偻着背，示意他们跟上。
四人紧随其后。“水鬼”带着他们来到旁边那条散发着腥臭和寒气的地下暗河旁。河水漆黑如墨，看不到底，水面上漂浮着一些白色的泡沫和未知的腐烂物。河边系着一条看起来极其破旧、甚至有些漏水的狭长木舟，舟上挂着一盏散发着幽绿色光芒的灯笼。
“水鬼”指了指那条木舟，示意他们上去。
看着那仿佛随时会散架的木舟和诡异的河水，月汐眼中闪过一丝迟疑。璇玑也微微蹙眉，她能感觉到这河水中蕴含着一股阴寒死寂的力量。
萧烬却没有犹豫，率先踏上了木舟。木舟微微晃动，发出不堪重负的“吱呀”声，但终究没有沉没。阿琰紧随其后，然后是璇玑和月汐。
待四人坐稳，“水鬼”解开缆绳，自己也跳上船尾。他拿起一根长长的、不知是何材质的黑色竹篙，插入漆黑的河水中，轻轻一点。
木舟无声无息地滑入河道中央，向着下游黑暗深处驶去。那盏幽绿色的灯笼，是这片无尽黑暗中唯一的光源，映照着众人凝重而警惕的脸庞，以及“水鬼”那在蓑衣下模糊不清的背影。
暗河之内，仿佛进入了另一个世界。
头顶是压抑的、不断滴水的岩层，两侧是湿滑的、生长着发光菌类的石壁。河水寂静地流淌，听不到丝毫水声，只有竹篙偶尔划破水面的细微响动。空气中弥漫着浓重的水汽和腐朽气息，神识在这里受到极大的压制，甚至连方向感都变得模糊。
木舟行驶的速度并不快，却异常平稳，仿佛“水鬼”对这条河道熟悉到闭着眼睛都能通行。
不知行驶了多久，前方河道出现了一个岔口。“水鬼”没有丝毫犹豫，操控着木舟驶入了左边那条更为狭窄、光线也更加昏暗的支流。
支流内的环境更加诡异。河水的颜色变成了暗红色，仿佛流淌着稀释的血液，散发出淡淡的铁锈味。两侧的石壁上，开始出现一些模糊的、风格诡异的壁画，描绘着一些非人非兽、扭曲痛苦的生灵，以及星辰陨落、大陆沉浮的恐怖景象。这些壁画年代极其久远，充满了不祥与绝望的气息。
“这里……是什么地方？”月汐忍不住低声问道，声音在寂静的河道中显得格外清晰。
“水鬼”没有回头，也没有回答，仿佛一尊沉默的石像。
萧烬目光锐利地扫过那些壁画，心中震撼。这些壁画的风格，与他之前在陨星原遗迹、流沙古殿中看到的有些相似，但更加古老，更加……疯狂。它们似乎在记录着一场湮灭纪元的浩劫。
混沌晶石在他怀中，传来一种微弱的、带着悲凉与警示的悸动。
木舟继续前行。偶尔，可以看到河水中漂浮过一些巨大的、形状怪异的阴影，散发出令人心悸的气息，但它们似乎对这艘挂着幽绿灯笼的小舟视而不见，缓缓沉入河底。
又经过了几处岔口，每一次“水鬼”都选择了一条最为隐秘、气息最为阴森的路线。有时会穿过完全被水淹没的洞穴，有时则会驶入布满了钟乳石、如同巨兽口腔般的溶洞。
就在四人精神高度紧绷，不知这趟旅程何时是尽头时，前方豁然开朗！
木舟驶出了一条狭窄的水道，进入了一片巨大无比的地下湖泊！湖泊的水不再是黑色或暗红色，而是呈现出一种深邃的、仿佛蕴含星空的幽蓝色。湖面平静如镜，倒映着穹顶之上……那并非岩石，而是一片浩瀚的、缓缓旋转的星云虚影！无数星辰在虚空中生灭，散发出柔和而神秘的光芒，将整个地下湖泊照亮，美得令人窒息，却也充满了不真实的诡异感。
而在湖泊的中央，悬浮着一片巨大的、破碎的陆地碎片！上面隐约可见倒塌的宫殿、断裂的石碑、以及一些如同水晶般剔透却残破不堪的奇异建筑。整个碎片被一层淡淡的、扭曲的光晕笼罩着，散发出无比古老、无比苍凉、又无比强大的气息。
“这是……什么地方？”璇玑失神地望着那片悬浮的陆地碎片，她能感受到其中蕴含的、精纯到极致的星辰之力，以及一种……仿佛来自血脉源头的呼唤与悲恸。
“水鬼”第一次停下了撑篙的动作，木舟静静漂浮在幽蓝色的湖面上。他抬起那覆盖着鳞片的手，指向那片悬浮的陆地碎片，用一种极其沙哑、仿佛锈铁摩擦般的声音，吐出了四个字：
“遗仙……之墟。”
遗仙之墟？！
四人心中剧震！这个名字，他们从未听过，但仅仅是这四个字，以及眼前这超乎想象的景象，就足以让他们明白，此地绝非寻常！
难道……这里是一处上古仙人的遗迹？或者说，是某个陨落仙界的碎片？！
就在众人震撼之际，异变突生！
那笼罩着遗仙之墟的扭曲光晕，突然剧烈波动起来！一道细微的、银白色的裂隙，如同眼睛般，在光晕之上缓缓睁开！
紧接着，一股无法形容其庞大的吸力，猛地从那裂隙中爆发出来！目标，直指湖面上的小舟！
幽蓝色的湖水瞬间沸腾，形成一个巨大的漩涡，拉扯着小舟向那裂隙投去！
“不好！”“水鬼”发出一声短促的惊呼，拼命想要稳住小舟，但那吸力太过恐怖，远超金丹修士所能抵抗的范畴！木舟如同狂风中的落叶，打着旋被扯向漩涡中心！
“抓紧！”萧烬厉喝，混沌真元瞬间爆发，形成一个灰蓝色的光罩，将四人和“水鬼”勉强护住！阿琰的骨刃死死钉入船板，璇玑和月汐也各自施展手段稳固身形。
然而，那吸力不仅针对物体，更针对神魂！众人只觉意识一阵模糊，仿佛灵魂都要被扯出体外！
眼看小舟就要被彻底卷入漩涡，没入那银白色的裂隙——
突然！
萧烬胸口的混沌晶石，再次爆发出前所未有的光芒！这一次，不再是灰蓝色，而是一种仿佛能定鼎乾坤、演化万法的——混沌原色！
一股与那吸力同源而出，却更加至高无上、更加古老苍茫的意志，以萧烬为中心，轰然扩散！
“嗡——！”
整个幽蓝色的湖泊，那旋转的星云虚影，甚至那遗仙之墟的扭曲光晕，都在这一刻，齐齐一震！
那银白色的裂隙，仿佛受到了某种惊吓或臣服，猛地闭合！恐怖的吸力瞬间消失无踪！
湖面恢复了平静，只剩下小舟在原地微微打转，以及惊魂未定的五人。
“水鬼”第一次转过身，那双鱼眼死死地盯着萧烬，充满了难以置信的惊骇，以及一丝……深深的敬畏。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是深深地看了萧烬一眼，重新拿起竹篙，沉默地操控着小舟，绕开了那片遗仙之墟，向着湖泊对岸一个不起眼的黑暗水道驶去。
这一次，他的动作更加恭敬，甚至带着一丝微不可查的……恐惧。
小舟驶入黑暗水道，将那片神秘而危险的遗仙之墟甩在身后。
没有人说话，石室般的水道内，只剩下竹篙划水的声音，以及几人沉重的心跳。
不知又过了多久，前方终于出现了一点天光！伴随着的，还有清新的空气和哗哗的水流声。
小舟驶出了地下暗河，进入了一条位于深邃峡谷中的、奔腾汹涌的地上河流！刺眼的阳光洒落，让长期处于黑暗中的四人一时有些不适。
“水鬼”将小舟靠在一块巨石旁，用竹篙指了指河岸上方，示意他们从此处离开。然后，他便调转船头，毫不犹豫地驶回了那幽暗的地下河口，身影迅速消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
四人跃上岸边，回望那深不见底的地下河口，以及脚下奔腾的河水，都有种恍如隔世之感。
“我们……出来了？”月汐还有些不敢相信。
萧烬深吸一口带着草木清香的空气，感受着体内缓慢恢复的真元，点了点头：“出来了。”
他辨认了一下方向，根据地图，这里应该已经离开了黑戈壁的范围，属于青木原的边缘地带。距离天元城，又近了一步。
然而，他的心情并未轻松多少。流沙黑市的追杀，遗仙之墟的惊魂，还有那神秘“水鬼”最后敬畏的眼神，以及混沌晶石接连展现出的、超乎他理解的力量……一切都预示着，前路依旧迷雾重重，危机四伏。
他看向璇玑，她正望着远方，眼神复杂，显然还未从“遗仙之墟”带来的震撼中完全恢复。
“走吧。”萧烬轻声道，“先找个地方彻底恢复伤势，然后……前往天元城。”
青木原的莽莽林海就在前方，而天元城的万法大会，以及其中可能隐藏的关于星陨秘宝、幽冥、乃至混沌晶石的线索，正在等待着他们。
新的旅程，已经开始。而这一次，他们背负的，更多了。
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