方千户把信件封口上的火漆打开，抽出里头的信件，展开，递给谢广乾，然后退到门外，和那老吏守着。
谢广乾看了一眼激动的谢九哥，把信件推给他，自己从怀里另掏出几页信纸，一一展开，也摊在书案上。
兄弟俩人逐字对应，花了小半个时辰，最后，俩人对视一眼，俱沉默不语。
门外的方千户进来，收了那信件，重新用火漆封好，盖上自己的印，叫那老吏捧了回去。
谢广乾向他致谢，说转告顾大人，多谢了。方千户恭敬地说不敢，说顾大人说了，这事就当没有发生过。
谢广乾再次致谢，然后回身，把发呆的谢九哥拉了出去。
谢九哥一路抿着嘴，沉默地跟着谢广乾往外走，到了门口，就看见一人过来，正是金甲卫的指挥同知洪放。洪放见到谢广乾，脸上堆起笑容，谢广乾也迎上去，说初八太妃进香，路上护卫防守的事来寻顾同知。洪放说顾大人今日不当值。谢广乾说改日再来，俩人寒暄了几句，就告辞了。
兄弟俩翻身上了马，离开，
“怎么了？”
谢广乾回身看一直耷拉着脑袋的九哥，沉声问。
“我还是不相信。”
谢九哥闷出这一句话，他抬头，一脸不甘心，问谢广乾：“有没有可能信件是有人仿写的？听说有仿写高手，能仿得十成像，有时连本人都一时辨识不出。”
“你刚才不都对过了？一个字一个字地对。连断句处都未放过。”
谢广乾的声音清冷，陈述事实。他知道谢九哥执拗，怕是不相信自己同他说的话，所以干脆带了他一起来核对笔迹。如他所料，九哥还是不愿意相信。
九哥强自争辩：“是。可是，我还是相信平伯父。他说过，他没有接到这封信。”
谢广乾看他一眼，见他脸上明明已经相信，口里却不肯承认事实。
杨士新的亲笔公文他也已经拿来，两厢仔细对照，来回几遍，确信一模一样，就是出自一人之手，这般接近，相信无论哪个仿写高手都难以做到，除非本人，才会这般毫无纰漏。
他叹一口气，双手用力按在谢九哥的肩膀上：“听着。”他命令道。
谢九哥抬头，看他。
“这事，到此为止，日后再不许提。”
他制止九哥分辩：“听我说。平家案子，结果就是这样。圣上虽下令围杀了平家上下，但事后，刑部还是核实了这件事情，这信件，已经确认就是杨士新所写。还有，平连章值守期间，走了杨家孙子是事实；率家人反抗，杀了兵部的刘大人，是事实。这些哪一条都是大罪。”
他深呼一口气，：“况且，这案子同杨案并案，无论谁，都是无能为力的。平家已经过去了，莫再提这件事情了。”
九哥张了张嘴，最终挤出一句话：“你早查过，是吗？”
谢广乾脸上神色未动，他移开目光，向远处望了望，巷道尽头，有二个金甲卫兵士正走过，下值了。
“走吧。”
谢广乾双脚一磕马肚子，马儿得得向前跑起来，听着身后紧随而来的马蹄声，他一抖缰绳，加快速度，继续往前，两匹马得得，很快远去。
......
暮色四合，巷子浸在昏黄的余晖里。炊烟从人家瓦檐上袅袅升起，糅进晚风，空气里浮动着柴火与饭菜的暖香。
九哥站在巷口，低头踱步，身后拴着的大黑马不时喷一下鼻息。
脚步声由远及近。
九哥抬头，见对面的少女跑得急，碎发黏在汗湿的额角，脸颊涨得绯红。那双眼睛却亮得惊人，像是将远处的熄的晚霞全落进了瞳仁里，灼灼地烧着希冀的火光。
眼见少年等在巷口，司昭猛地刹住脚步，胸口剧烈起伏，却等不及喘匀气便扬起脸——“如何？“
她嗓音发颤，紧紧盯着九哥的眼。
九哥现下来找她，她知道定是那事。
谢九哥望着她眼底晃动的光芒，有些沮丧地摇了摇头。
司昭眼中的光芒渐褪去，她稳了稳心绪，细声问，怎么回事？
九哥就详详细细说了核对信件的事，再三强调，他核对了三遍：“真的一模一样，连句读都一样。我细细对了三遍。”
司昭站在那里，没有说话，九哥又说，谢广乾和他一起，两个人，四只眼睛，前前后后都对过了，确实没有破绽。
谢九哥拧着眉头，他看到司昭脸上流露出浓浓的失望，也沉默了。
他担心地看着对面的司昭，有些恍惚，就算是她如今容貌变了许多，细看，还是有之前的影子，她执拗起来时，就是这样看人，不眨眼。她小时候是团团脸，现在清瘦了，长开了，倒是和平连章像了起来。那个被兵士私下称为“白面阎罗”的人。
听说平家大姐是盛京第一才女，才貌双全，娘曾说，女大十八变，阿殊以后长大定也是个大美人，女儿肖父。
她如今十三，个子已到他下巴，再长大些…..
“谢九哥！”
司昭忽叫他。
他忙回神。
她问，可否让她亲自去看一看那信件？
她眼睛里带着恳求。
九哥缓缓摇头。金甲卫闲杂人等进不去，都要核验身份。金甲卫另一名指挥同知顾大人与谢广乾素有公务往来，谢广乾凭借这层关系去找的他，他才给了他们半个时辰。再说，他确实已经确认过了，司昭去看，没有必要。不过这话他没有说出来，阿殊会伤心的。
“信件目前看不出问题。咱们得另想法子。”九哥积极地开导司昭，说总还有其它办法的，功夫不负有心人。却见司昭扭头，身后胡同传来杂乱的脚步声，有人叫司昭。
九哥低声说了句走了，叫她不要急，等他回来再说。他先走了。
林小妹叫司昭，问那人是谁？
这么贵气的小公子，方才和司昭站着说话。
司昭没有应她，她心下失望，竟然是这般天衣无缝？她不相信。爹爹绝不会骗人。
可是，九哥说不能带她进去，也不能拿出那封信来。
......
谢府，薛姨娘等到天黑，也未见谢九哥回来，直等到老太爷谢尚清下朝，差人去悄悄打听，也说一日都在朝，并没有什么事情。
薛姨娘不信，自己和小米亲眼见得九哥回来，怎么会不回家？当下，就叫人找了喜子来。
却报说喜子出去了，还未回来。
薛姨娘叫人守着门，等到喜子一回来，立马就被叫到跟前。
薛姨娘当即追问喜子可是见了谢九哥？
喜子初始不承认，当小米告诉他，她们在城隍庙附近看见了平贵和九哥骑着马的时候，才说回来过，不过不回府，嘱咐他不要和家里说，免得挂念。
薛姨娘盯着喜子，这小厮滑头得很，起初跟着九哥一起去书院，上个月，就留在了家里，换成了安子去服侍了，她问过，九哥说是喜子不听话，留在家里。
她换了个话题：“你方才从哪里来？九哥回书院，你在外头跑啥？逛到天黑才回来？”
喜子不是家生子，这里没有亲眷，他跑出去，只能是去给九哥办事情。
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