（场景：巳时，襄阳城街面。红灯笼已在街角次第挂起，商贩挑着满筐的月饼、桂花香囊穿行，孩童追逐嬉闹着跑过，中秋的热闹气息，已悄悄漫进了城郭的每一处缝隙。）
吕文德勒着马缰，目光掠过街角那家老字号月饼铺，喉头不自觉动了动。离中秋只剩三日，城里的节日味一日比一日浓，他心里的盘算也跟着活络起来——这几日他把新兵操练得滴水不漏，连参军的老卒都夸章法好，黄蓉前日接过他递去的军务文书时，虽没多说话，却也没像之前那样冷着脸，想来气该消得差不多了。
“大人，要买点月饼吗？这家的云腿馅最地道，往年中秋，不少世家子弟都爱来订。”随从指着月饼铺，笑着提议。
吕文德却没立刻应声，手指摩挲着马鞍上的纹路，心思早飘到了竹林别院。他想起上次送汤碰壁的窘迫，又想起这几日军务上的“加分项”，心里既期待又发虚——黄蓉的性子向来难猜，软的时候能让他近身，硬的时候连院门都不让进，这次想邀她一起过中秋，万一再碰个钉子可怎么办？
“先去军营看看操练，晚点再说。”他压下心头的急切，催马往军营去，可目光却忍不住又瞟了眼那挂着红灯笼的方向。方才路过布庄，他还特意让伙计留了匹月白色的锦缎——黄蓉穿素色好看，若中秋能讨她欢心，把这锦缎送出去，说不定还能……他想到夜里的温存，耳根悄悄热了。
操练场上，新兵们喊杀声震天，吕文德站在高台上，却没往日那般专注。他时不时抬头看日头，心里反复琢磨着说辞：是先提军务上的成绩，再顺嘴邀中秋？还是直接带盒月饼过去，软磨硬泡求个一起过节的机会？
直到日头偏西，他才下定决心，让随从去月饼铺包两盒最好的月饼，又去酒肆取了了一坛预订好的陈年桂花酒，连之前留的月白锦缎都让伙计裹好，一股脑塞进食盒。“走，去竹林别院。”他翻身上马，心跳比往日操练时还快——这次要是能成，不仅能消了之前的尴尬，说不定还能让两人的关系再近一步。
而此刻的竹林别院内，黄蓉正坐在窗边，手里捏着军务文书，目光却没落在纸上，反而盯着桌角那只还带着泥腥味的泥塑兔儿爷——是她今早得空捏的，兔儿爷的帽子捏得歪歪扭扭，胡须也只粘了三根，像极了去年中秋，八岁的郭芙缠着郭靖一起捏的模样。那时郭芙还小，捏到一半就把泥巴抹在郭靖脸上，三人围着石桌笑作一团，桌上摆着郭靖爱吃的莲蓉月饼、郭芙爱喝的甜浆，连风里都裹着桂花的甜香。
可如今，泥塑兔儿爷还在，人却散了。郭靖在何处她全然不知，女儿远在桃花岛，只剩她一个人守着这空荡荡的别院。指尖轻轻碰了碰兔儿爷冰凉的泥身，黄蓉鼻尖忽然一酸——往年此时，院里早该挂起灯笼，郭芙会抱着她的胳膊要讲玉兔的故事，郭靖会默默把剥好的石榴放在她手边，可现在，只有满桌的军务文书陪着她，连风穿过竹林的声响，都显得格外冷清。
她怎么会不委屈？那晚她鼓足毕生勇气，把十年前的伤疤一道道揭开：临安皇宫里，杨康因妒忌郭靖的际遇，用阴狠手段毁了她的清白；明霞岛上，欧阳克的花言巧语与步步紧逼，让她在刀尖上辗转求生；嘉兴铁枪庙外，被欧阳锋掳走的日夜，为了活命，她不得不违心侍奉……每说一句，心就像被刀割一次，她盼着郭靖能懂她的隐忍，盼着他能说一句“不怪你”，可他听完，只淡淡说了句“我知道了，睡吧”。
那句“你若嫌我脏了，直说便是”，是她被逼到绝境的质问，可她冲出房门时，他竟没有拦，没有追。那一刻，她才明白，自己藏了十年的痛，在他眼里或许根本不值一提。这份冷漠，比杨康的狠、欧阳克的恶、欧阳锋的毒，更让她心死。
正怔忡着，院外传来叩门声，侍女进来通报：“姑娘，吕大人来了，还带了中秋的吃食。”
黄蓉迅速收起眼底的湿意，将泥塑兔儿爷挪到文书后面，深吸一口气，恢复了平日的冷静：“让他进来吧。”
吕文德跟着侍女进院时，还在琢磨怎么开口邀中秋，抬头却见黄蓉坐在窗边，脸色比往日更淡，眼底似乎藏着不易察觉的落寞。他心里咯噔一下，捧着食盒的手紧了紧，原本准备好的轻快说辞，竟卡在了喉咙里。
“吕大人今日来，是有军务要谈？”黄蓉开口打断了吕文德的怔愣，声音里没了往日处理军务时的利落，反倒添了几分不易察觉的疲惫。
吕文德这才回过神，连忙将食盒放在桌上，笑着打开：“看姑娘近日操劳军务，想着中秋快到了，带了点月饼和桂花酒，给姑娘解解乏。还有匹月白锦缎，想着姑娘或许能用得上。”他说着，目光不自觉地往她脸上瞟，想从她神色里寻点松动的痕迹。
黄蓉的视线落在那盒月饼上，莲蓉馅的包装纸露在外面，正是郭靖爱吃的口味。心口又是一揪，恨与念搅在一起，让她脸色更沉了些：“吕大人有心了，只是我这里军务繁忙，怕是没心思过中秋。这些东西，大人还是带回吧。”
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