屏风之后，楚怀蘅缓缓站起身。目光深沉的看了一眼堂上那个在危机中依然光芒万丈、在真相前冷冽如霜的女子。她不仅洗刷了冤屈，更揪出了幕后黑手的一丝线索——北境，私银，蒙面人。
楚怀蘅眼中杀机毕露。这已不仅仅是私银案，更是敌国针对昭武城、针对南之枝、针对大楚经济命脉，甚至可能更大的阴谋！
他转身离开，低声对陈锋下令：“去追查那个蒙面人！查清北境银票流入昭武城的渠道，除了和雍大富的生意往来，还有谁。”说完顿了一下，又想起来什么，“还有，加派人手，暗中保护南之枝及南府安全。对方一击不成，必有后手！”
“是。”陈锋领命去安排。
南之枝走出衙门，阳光刺眼，却感觉后背发凉。
绣婶的招供像一块巨大的石头压在她心头。
北境私银、买凶杀人、目标直指她和南家的产业……这绝不是偶然！她到底动了谁的奶酪？
立刻登上马车，沉声吩咐：“回府！”
——
城主府书房。
南家父子三人听完南之枝的讲述，脸色都凝重无比。
“敌国奸细……竟已渗透至此！” 南莫山一掌拍在桌上，震得茶盏乱跳，“目标是我南家还是整个昭武城？”
南之松眉头紧锁，眼神锐利：“恐怕两者皆有。枝枝的产业，尤其是钱庄和物流，已成昭武城乃至江南经济命脉之一。摧毁她，便能重创昭武城经济，扰乱江南，这应该只是第一步。”
南之桦气得眼睛都红了：“王八蛋！敢算计我妹妹！老子带人去把他们揪出来碎尸万段！”
“二哥！冷静！”南之枝眼中寒光闪烁，“敌在暗，我在明，上哪去找？当务之急是加强府内和所有重要产业的护卫力量，尤其是钱庄、设计院、物流中心，启用最高级别戒备！动用‘枝枝信风’所有网络，严密监控昭武城内外可疑人物，特别是与北境有联系的商队。还有就是秘密排查近期所有大额、异常、新进的银钱往来，比对所有银两，把私银筛选出来。”顿了一下，“让楚怀蘅派人来筛选，平常人不太容易辨别，而且，他必须在局中。”
她条理清晰，瞬间做出部署，俨然是运筹帷幄的统帅。南莫山和南之岳眼中都露出赞许。
“好！就按枝枝说的办！”南莫山立刻拍板，“之岳负责排查，之杨负责巡视，震慑宵小！枝枝你看‘信风’能不能挖出挖出那些藏在阴沟里的老鼠！”
“是！”三人齐声应道。
——
南之枝走到窗边，望着昭武城繁华的街景，眼神冰冷而沉着。暗流已经涌动，风暴即将来临。
她不甘于只做猎物。
昭武城的天空，阴云密布。一场看不见硝烟的战争，已然打响。
而“云来”的他也正将目光投向同一个方向。
他们的目标，第一次如此清晰地重合了——揪出敌国黑手，守护这座城池，守护一方子民。
这一次，楚怀蘅夹杂来一点私心，也想守护那个让他越来越无法移开目光的女子。
——
临州，林家别院。
窗外秋雨淅沥，敲打着芭蕉叶，更添几分清冷。
雍景的腿伤已好的差不多，但仍不愿意站起来，心头的伤口依然鲜血淋漓。
他靠坐在窗边的软榻上，眼神空洞的望着窗外的雨幕。父亲雍大富重伤未愈，时而昏迷时而呓语，口中念念不忘的竟是“护我景儿……”。这声声呓语，如同钝刀子割肉，让雍景痛不欲生。
南之枝那封言简意赅却字字千钧的信笺，他早已倒背如流。“棋子”、“强大”、“护家之盾”……这些词语像烧红的烙铁，烫在他浑浑噩噩的灵魂上。他恨自己的愚蠢无能，恨自己曾经的纨绔荒唐，更恨那躲在幕后将他家推向深渊的黑手！一股从未有过的、混杂着愤怒、不甘和强烈渴望的力量，在他心底深处艰难地滋生，却又被巨大的迷茫和自卑死死压住。未来？他这样的废物，还有什么未来？
“小少爷，表少爷来了。”门外老仆的声音带着一丝小心翼翼。
雍景茫然的转过头。
只见一位身着青衫、气质温润儒雅，眉宇间却透着洞悉世情睿智的青年，撑着一把油纸伞，正含笑站在门口。正是他那位传说中在战王楚怀蘅帐下幕僚、智计百出的表哥——程一。
“表哥？”雍景有些意外，“你怎么……这么快就回来了？” 他记得祖母提过程一在边关军务繁忙。
程一快步上前扶住他，笑容温和：“无甚要紧战事，王爷开恩，允我回来省亲几日。刚拜见过外祖父，听他说……你想见我？” 他的目光落在雍景苍白憔悴的脸上和空洞的眼神上，带着不易察觉的审视。
雍景心中一凛。
南之枝的信中提到让他“近而观之，学其处事，习其谋略”的表哥，竟然主动来了！他垂下眼睑，掩去眼底的复杂情绪，声音干涩沙哑：“是……是想见见表哥。家里……出事了，表哥想必也听说了吧？” 他将雍家如何卷入私银案，父亲如何被利用，如何被灭口追杀，以及南之枝如何出手相救并点醒他的事情，断断续续、语无伦次的说了一遍。
说到最后，他痛苦的抱住头：“都怪我！以前就只知道吃喝玩乐，什么都不懂！父亲出事了我一点忙都帮不上！眼看着他受伤也无能为力。我……我就是个废物！表哥，你说我以后……还能做什么？我还能有以后吗？” 他的声音带着哭腔，充满了绝望和自我厌弃，那份痛苦和迷茫并非全然作伪，但眼底深处，却有一丝不易察觉的、寻求指引的渴望在闪烁。
他牢牢记着南之枝的话，需要一个切入点，而眼前这位深得战王信任、聪敏过人的表哥，无疑是最好的引路人。
程一安静的听着，没有打断，也没有流露出丝毫的鄙夷或同情。待雍景说完，他才轻轻拍了拍他的肩膀，声音沉稳而有力：“表弟，抬起头来。”
雍景茫然的抬起头看他。
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