赤壁的烽烟尚未在记忆中冷却，新的军令已将张伟和徐元直抛向了另一处风暴将起的漩涡——夏口。
移防的过程混乱而仓促。满载兵卒、粮秣、军械的船只，在冬日阴沉的江面上连成一条望不到头的长龙，向着上游的夏口方向缓慢行进。张伟所在的医营被塞在几条拥挤的运输船上，空气中弥漫着汗臭、草药味和江水特有的腥气。伤兵的呻吟、船体吱呀的摇晃、军官粗哑的呵斥，交织成一曲疲惫而压抑的行军曲。
徐元直随着典记曹的文吏队伍，挤在另一条船上。他裹紧单薄的官袍（虽是最低等的书佐，也发了身象征身份的衣物），望着两岸飞速后退的、依旧残留着战火痕迹的景色，心中并无多少抵达“后方”的轻松。夏口，乃荆州东大门，西扼汉水，南控长江，是兵家必争之地。赤壁战后，此处必将成为孙刘联盟与曹操势力对峙的最前沿，凶险程度，恐比赤壁有过之而无不及。
数日后，船队抵达夏口。眼前的景象印证了徐元直的担忧。所谓的城防，大半仍是一片废墟，显然是战后匆忙接管，尚未及修缮。残破的城墙下，临时搭建的营寨连绵不绝，各色旗号混杂，有周瑜直属的江东精锐，有刘备麾下残存的荆州军，还有各地归附或征调来的郡兵、水军，人员构成复杂，秩序混乱。空气中弥漫着一种大战过后、疲惫与警惕交织的怪异气氛。
张伟：医营困局
医营被安置在城西一处相对完整但拥挤不堪的旧军营里。伤员数量远超赤壁战时，且伤情更为复杂持久——除了新添的战创，更多是赤壁留下的重伤员、冻伤者以及开始流行的时疫（可能是伤寒或痢疾）。药材奇缺，干净的绷带和清水都成了奢侈品。
张伟立刻陷入了前所未有的忙碌和困境。他名义上是个医士，手下有几个学徒（包括石头），但能调动的资源极其有限。上级医官忙于巴结将领、争抢资源，对底层伤兵的痛苦往往敷衍了事。张伟试图按照自己的方法，强调清创、隔离病患，却因“耗费物料”、“多此一举”而屡遭训斥。
“张医士！你那套省省吧！”一个满脸油光的医曹掾（管理医药的小官）指着张伟刚要求煮沸的布条，不耐烦地呵斥，“这么多伤兵，哪来那么多柴火烧水？有点金疮药撒上就不错了！死生有命，富贵在天！”
张伟看着营房里痛苦呻吟、伤口化脓生蛆的士兵，一股无力感夹杂着愤怒涌上心头。他知道乱世人命贱如草芥，但亲眼目睹这制度性的冷漠和资源匮乏导致的死亡，依然让他感到窒息。他只能在自己力所能及的小范围内，偷偷节省下一点药品，用自己采摘的草药，尽可能多地救治那些被遗忘的伤兵。石头跟着他，默默学着，眼神中过早地染上了与年龄不符的沉郁。
更让张伟心烦的是，营中开始流传关于他“用妖法治病”、“药材来路不明”的风言风语。显然，他略显“异类”的处置方法和不错的疗效，触动了一些人的利益或引发了无知者的恐惧。他必须更加小心。
徐元直：文牍漩涡
徐元直的处境同样不轻松。夏口的文书工作远比后方繁重复杂。要统计各军伤亡、清点接收的荆州府库（几乎被搬空）、核算粮草消耗、起草发给孙权主公孙刘皇叔的军情奏报……千头万绪，人员却严重不足。他这个小书佐，被迫承担了大量核心文书的起草和抄录工作。
这让他得以窥见联盟高层的微妙局势。周瑜的奏报意气风发，力主西取益州，北图中原；而来自刘备阵营的文书则语气谨慎，强调安抚荆州民心，巩固现有地盘。两方在战利品分配、降将安置、下一步战略上，明争暗斗，从字里行间都能嗅到火药味。
徐元直如履薄冰。他必须确保每一份经他手的文书，措辞精准，不偏不倚，绝不能流露出任何可能被解读为倾向某一方的迹象。他精湛的文笔和严谨的态度，渐渐得到了直属上司——一位性格古板但处事相对公正的老主簿的赏识，将更多机要文书交给他处理。这虽是信任，也是更大的风险。他就像在刀尖上跳舞，稍有不慎，便可能卷入高层的倾轧，粉身碎骨。
他偶尔能在领取俸粮或递交文书时，远远看到张伟忙碌的身影。两人目光交汇，微微点头，便各自分开。乱世之中，这份无声的牵挂和理解，是支撑他们走下去的微弱星光。
暗流与微光
一天深夜，徐元直在油灯下抄录一份关于荆州南部四郡（长沙、零陵、桂阳、武陵）粮赋征收困难的急报。文中提到，地方宗贼（豪强武装）横行，新任太守政令难行，粮草征集缓慢，恐影响大军补给。
他心中一动，想起张伟曾提过南下之议。或许……这混乱的荆州南部，对于他们这些寻求安身立命之所的“北人”来说，反是一片机会与风险并存的天地？他将这个念头悄悄记下，准备找机会与张伟商议。
与此同时，张伟在救治一名因高烧胡言乱语的刘备军伤兵时，隐约听到他嘟囔着“诸葛军师……南征……蛮兵……”等零星词语。他心中也是一动。诸葛亮要经营荆州，必然要平定南方。那里山高林密，朝廷控制力弱，或许正是避祸之所？
希望的微光，总是在最深的黑暗中萌发。夏口这座充满疲惫、猜忌和权力算计的危城，对于张伟和徐元直而言，既是新的囚笼，也可能暗藏着通往另一条生路的缝隙。他们像两只在暴风雨中筑巢的雨燕，一边小心翼翼地躲避着身边的明枪暗箭，一边极力寻找着那一根可以承载未来希望的、脆弱的树枝。
江风穿过残破的城垛，带来远方的潮汐声和隐约的刁斗声。孙刘联盟的蜜月期能持续多久？曹操的报复何时到来？在这巨大的历史夹缝中，两个小人物艰难求存的故事，仍在继续。下一站，是更深的深渊，还是意外的转折？答案，藏在即将到来的、充满变数的建安十四年。
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