不久之后,白起辞世的消息传遍全军。
每一位秦军将士听到后,无不黯然神伤,有人跪地痛哭,有人默默绑上白布于肩头,以示哀思。
那位曾带领他们征战四方的老将,已悄然归于尘土。
但他的名字,仍在风雪中回荡,在每一名士兵的心中燃烧。
岳飞正在书房执笔,为扶苏草拟一封辞官文书。他打算离开政事纷扰,回到云州隐居一段时日,理清胸中积压的思绪。
高宠推门而入,带来一则消息——白起已逝。
笔尖在纸上猛然一顿,墨迹晕开如血。
岳飞僵坐不动,眼神空茫,似被某种无形之力钉在原地。
“将军?”高宠低声唤道。
声音如风穿林,终于唤醒了他的神志。
岳飞缓缓抬眼,目光落在案头那封尚未写完的请辞书上。脑海中浮现出白起昔日教诲的点滴,还有范仲淹在牢狱之中那句沉甸甸的遗言。
许久,他轻叹一口气,像是卸下了千斤重担。
手一扬,纸页飞起,落入炉火之中。
火焰跳跃着,将字迹吞没,也将他心底最后一丝退意焚为灰烬。
十日后,扶苏安排妥当城中诸务,启程返秦。
随行者包括赵构,以及一众被俘的宋国要员。
宋国已另立赵慎为帝,赵构不再是关键人物。他的存在,不过是一枚尚有象征意义的棋子。
扶苏早已料到此局,并未动容。
但此人仍需带回咸阳。毕竟他曾是宋国君王,身份未灭,留之可作牵制。
所有宋臣皆被押解西行。
汴梁城外,三万秦军列阵出发,旌旗在风雪中猎猎作响。
一辆马车内,赵构掀开车帘,回望那座逐渐模糊的城池。
风雪漫天,宫阙楼台只剩轮廓,如同梦境消散。
他一生长于汴梁皇宫,从不曾想过,离别竟以这般方式降临。
寻常君主若能踏入他国王都,必是铁骑破关、凯旋而归。可他不同,他是囚徒,赴的是异国之都。
“这一去,怕是再也见不到故土了。”
心口像压了块寒冰,冷得发疼,泪水几欲夺眶而出。
他知道,从此天涯羁旅,再难回头。余生或将终老咸阳,埋骨他乡。
唯一慰藉,是文天祥再度出山,扶持赵慎登基,延续大宋宗庙。江南富庶依旧,兵甲数十万,守土自保足矣。
只是,争霸天下之路,已然断绝。
宋国自此偏安东南,退出中原逐鹿的大局。
未来是否还能重振雄风?无人可知。
赵构久久凝视着身后渐行渐远的故都,直到它彻底隐没于风雪。
他放下帘幕,闭目不语,仿佛将整个旧世关在了窗外。
......
秦国都城咸阳。
扶苏大败宋国的消息早已传遍街头巷尾。百姓奔走相告,朝堂为之震动。这一战,不仅拓疆千里,更震慑诸侯。
秦地的万千子民无不激动万分,欢声雷动!
宋国曾是中原最强大的国家,开战前有谁相信秦国能将其击溃?
可事实却是秦国大胜!不仅逼得宋国俯首称降,更是一举攻陷其王城,连他们的国君也被擒获带回咸阳!
“太子殿下万岁!”
“我大秦有此储君,何愁不能问鼎天下?”
“此战不光灭了宋国威风,就连唐国妄图插手,也被太子亲自挡了回去!”
“听说唐国出动二十万精锐,统帅正是名震天下的李靖,却被王翦以十万之兵杀得大败而归!”
“真是痛快!”
“以往唐人总以为高人一等,如今也该低头了。”
“吞并宋国半壁江山,我大秦版图何止翻了一番?太子实乃天赐英才!”
“不知殿下何时归来,百姓翘首以盼。”
“有此太子,实乃宗庙之幸、黎民之福!”
众人尚不知白起已逝的消息。
举国上下沉浸在胜利的喜悦中,对扶苏再立奇功感激涕零。
咸阳宫内,雪落无声。
一场大雪刚过,整座王城银装素裹,宫殿屋檐皆披上素白。
民间传言,冬雪丰盈则来年五谷昌盛,百姓纷纷称此为祥瑞之兆。
褒姒已有八月身孕,自五月起便居于深宫静养,芈夫人严令她不得随意走动。
为免她寂寞,李丽质每日前来相伴,谈笑解忧。
“姐姐,你说公子能在年节前回来吗?”
褒姒凝望窗外飞雪,轻声开口,眉宇间藏着一丝不安。
李丽质放下手中未缝完的婴衣,抬眼笑道:“怎么,才几日不见就开始念着了?”
“哎哟,我在这儿陪你说话解闷,倒不如那远在千里外的男人一句话贴心。”
她故意嘟嘴抱怨,语气俏皮。
褒姒却没有像往常那样回嘴,只是低头抚着隆起的腹部,低声叹息:“不是……是我现在这般模样,实在难看得很……”
孕期带来的丰润让她身形圆柔了不少。
原本清瘦的瓜子脸变得饱满如鹅蛋,肌肤莹白细腻,反倒添了几分温婉娇态,令人怜惜。
“又瞎想什么呢?”
李丽质伸手轻轻捏了捏她的脸颊,“你现在最好看,我都爱看,扶苏怎么会不心动?”
褒姒听罢,眸光微闪,心头阴霾悄然散去。
两人继续闲话,话题渐渐转到近来的战局。
宋国覆灭已是定局,而另一场震动天下的战役——秦与唐之间的交锋,更是令人津津乐道。
秦军以十万之众击溃唐军二十万,正面击溃了被誉为大唐军神的李靖,这一战的意义远不止一场胜利所能概括。
此前,秦与唐虽摩擦不断,却始终未动刀兵。
但这一次,战火已燃至无法回避的地步。
唐国折损十余万精锐,元气大伤。
如此重创,使得两国之间再无回旋余地,昔日盟约化为尘土,敌意深入骨髓。
李丽质的身份也因此变得微妙无比。谁曾想,那场寄托和平期望的联姻,仅维持三年便随战鼓崩裂。世事变迁,令人唏嘘。
战后,嬴政曾单独召见李丽质,语气平和地告诉她不必忧虑。
早在她假称有孕、试图拉拢唐国支援时,她便已用行动表明了自己的立场。
无论局势如何演变,嬴政心中早已将她视作真正的家人。
事实上,她的生活也并未因国事动荡而动摇。
当褒姒提起边境战况,她只是抬手将耳边一缕青丝挽至耳后,神情淡然地说:“两国纷争,与我何干?我如今只是大秦太子妃。”
曾经,她也会为出身与命运感到困扰。
可自从听了扶苏那一席话后,心结便悄然解开。
秦与唐皆是庞大国度,其决策运转从不取决于一人悲喜。
当初的婚配,说到底不过是一场利益交换。所幸的是,她在冰冷的政治棋局中,遇见了真心相待的人。
她与扶苏彼此倾心,逃开了牺牲的命运。
又何必自以为肩负重任,徒增烦恼?
扶苏说得对,在这片土地上,只要男子尚能执剑,就不会轮到女子挺身而出。
无论秦唐最终走向何方,她所能做的,不过是静观其变。
因此,她早已放下执念,不再为朝堂风云牵动心绪,安心守着自己的位置。
褒姒听罢,心头一松,终于释然。
话题就此打住,两人重新低头缝制婴儿衣物,针线穿梭间,屋内恢复了宁静。
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