凉州的四月,草原上的草渐渐变绿,却掩盖不住部落间的紧张气氛。魏延挑唆的羌人部落冲突愈演愈烈,三个部落为争夺草场和水源,爆发了大规模的战争,死伤惨重。滇吾试图调解,却被其中一个部落指责“偏袒敌对部落”,双方也爆发了冲突。凉州陷入一片混乱。
魏延坐在营帐里,听着外面传来的厮杀声,嘴角露出一抹冷笑。张翼道:“将军,羌人部落内斗,咱们正好可以趁机扩充势力,收服那些战败的部落。”
魏延点了点头:“派使者前往战败的部落,许以保护和粮草,让他们归降咱们。同时,挑选五千精锐,埋伏在冲突激烈的部落附近,待他们两败俱伤,再趁机夺取他们的草场和牛羊。”
使者们领命而去,战败的部落走投无路,纷纷归降魏延;埋伏的精锐也趁机夺取了大量的草场和牛羊。短短半个月,魏延便收服了三个羌人部落,兵力增至两万,还获得了大片的草场和充足的牛羊,实力大幅提升。
滇吾得知消息后,惊慌失措,连忙再次派人向刘备求援:“刘主公,魏延已收服三个羌人部落,兵力增至两万,若再不剿灭,恐会统一凉州,威胁汉中!”
刘备在成都接到禀报,召开军事会议。赵云道:“主公,魏延势力日渐壮大,若再放任,后果不堪设想。不如派大军前往凉州,与滇吾联手,剿灭魏延。”
高顺道:“子龙所言有理。凉州的羌人部落虽多,但人心涣散,只要咱们派大军前往,再联合滇吾,定能一举剿灭魏延。”
刘备沉吟片刻,道:“朕决定,派赵云率军三万,前往凉州剿灭魏延;高顺率军一万,驻守祁山道,确保粮道畅通;费祎留守成都,处理政务;张飞身体尚未完全恢复,随朕坐镇江陵,协调各方。”
赵云领命,即刻率军三万,向凉州进发。大军抵达凉州边境时,滇吾亲自率军前来迎接。两人商议后,决定兵分两路:赵云率军两万,从正面进攻魏延的营地;滇吾率军一万,从侧面迂回,切断魏延的退路。
魏延得知刘备军来袭,心中虽慌,却也早有准备。他将两万军队分为三队:一队驻守营地,抵挡赵云的进攻;一队埋伏在营地两侧的山谷中,准备偷袭刘备军;一队由张翼率领,驻守草场,保护粮草。
赵云率军抵达魏延营地外,下令进攻。营地内的魏延军拼死抵抗,赵云军一时难以攻破。就在双方僵持时,埋伏在山谷中的魏延军突然冲出,偷袭赵云军的侧翼。赵云军猝不及防,损失惨重,被迫撤退。
滇吾率军迂回至魏延的草场,却遭到张翼的顽强抵抗。张翼率军拼死守护粮草,滇吾军久攻不下,只能撤退。
此役,赵云军损失五千余人,魏延军损失三千余人。赵云看着撤退的魏延军,对副将道:“魏延果然有备,且熟悉凉州地形,咱们若再强行进攻,恐会吃亏。不如暂时撤退,与滇吾商议对策。”
副将躬身领命,赵云率军撤退至凉州边境,与滇吾汇合。两人商议后,决定暂时按兵不动,派人向刘备禀报战况,请求进一步指示。
刘备在江陵接到赵云的禀报,心中满是担忧。张飞道:“大哥,魏延贼猾,熟悉地形,子龙孤军深入,恐难取胜。不如派我率军一万,前往支援子龙。”
刘备摇了摇头:“三弟,你的身体尚未完全恢复,不能再劳累。朕已决定,让赵云暂时按兵不动,与滇吾联手,孤立魏延,切断他与其他羌人部落的联系,让他无法继续扩充势力。待时机成熟,再图进攻。”
赵云接到刘备的诏令后,与滇吾联手,开始孤立魏延。他们派人说服其他羌人部落,不要与魏延合作;同时封锁魏延的草场和水源,切断他的物资补给。
魏延的处境愈发艰难,士兵们的粮草逐渐短缺,不少羌人勇士开始逃兵。张翼道:“将军,咱们已被孤立,粮草也即将断绝,不如率军向凉州西部撤退,那里的羌人部落尚未与刘备合作,或许能找到立足之地。”
魏延点了点头,只能如此。他下令:“烧毁营地,率残兵向凉州西部撤退!”
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