沈青禾的手指在冰冷的墙砖上落下最後一声轻叩，余音在寂静的房间里迅速消散。她屏息等待，心脏在胸腔内沉重地跳动。
这一次，墙那边的回应来得比上次更快。几乎在她收手的瞬间，两下清晰的叩击声便传了回来，简洁利落，带着一种训练有素的警觉。
是那个女夜行者？还是逐风？
沈青禾不再犹豫，再次叩击，这次的节奏更为复杂，是三长两短後紧接着一记重叩——这是她与那女夜行者分别时，对方悄然示意的“紧急求见”信号。
墙那边沉默了片刻。随即，暗门悄无声息地滑开。
露出的依然是那双明亮冷静的眼睛，属於那名瘦小的女夜行者。她看到沈青禾，并未多言，只是迅速扫视屋内，然後侧身让出通道，同时递过来一小截黑色的布条。
沈青禾会意，接过布条蒙上眼睛。这次的路线显然更为机密，不容她记下。
女夜行者牵引着她的衣袖，带着她钻入暗道。这一次，暗道内的气流更为复杂，时而能听到极微弱的水声，空气中也带上了一丝湿润的寒意。道路似乎更加曲折，时而上攀，时而下降。
走了约莫一刻钟，牵引的力量消失。沈青禾听到极轻微的机关响动，随即感到一股带着水汽的寒风扑面而来，冰冷刺骨。
眼上的布条被取下。
沈青禾眨了眨眼，适应着眼前的光线。她发现自己正站在一处天然形成的石窟入口，石窟并不深，尽头是一潭氤氲着白色热气的泉水，水声潺潺，正是王府西苑那处着名的冷泉。泉水温度奇特，周边寒冷，泉眼处却温热。此刻夜深人静，唯有几盏长明的石灯散发着昏黄的光晕，映照着缭绕的水汽，如梦似幻。
而萧临渊，就负手立在泉边一块光滑的巨石上，背对着她，墨色常服几乎与周围的黑暗融为一体，唯有发丝被水汽微微濡湿。他似乎在凝视着不断涌出又散开的热泉，又似乎只是在等待。
那名女夜行者已不知何时悄然退去，隐匿不见。
“王爷。”沈青禾屈膝行礼，声音在空旷的石窟中显得有些轻微的回音。
萧临渊缓缓转过身。热泉的水汽柔和了他脸部过於冷硬的线条，但那双深眸依旧锐利如鹰，落在她身上，带着审视的重量。
“说。”他言简意赅。
沈青禾稳住心神，将今日发生之事条理清晰地禀报：王妃名下嬷嬷突如其来的清查，丽夫人到访後自己归还银镯并透露消息的举动，丽夫人随後前往柳侧妃处以及出来时的异常反应，最後，也是最重要的——她尾随锦书所见到的，在那废院墙後的秘密接头。
她描述得极为仔细，包括锦书叩击的节奏、传递物品的大小形状、以及那面墙的大致位置，唯独隐去了昨夜金铃示警一事。那件事太过蹊跷，来源不明，在未能确定是友是敌之前，她选择暂且保密。
萧临渊静静地听着，面上波澜不惊，唯有在听到锦书秘密接头时，眼底极快地掠过一丝寒芒。
“那废院，是前朝一位失宠老郡王的居所，荒废超过四十年了。”萧临渊的声音平静无波，却带着一种洞悉一切的冷意，“墙後并非院落，而是一段早已封死的护墙夹道。看来，有人把它变成了老鼠洞。”
他踱了两步，目光重新投向汩汩涌动的泉眼：“王妃常年礼佛，清查之事，不过是有人借了她的名头行事。至於丽氏……”他嗤笑一声，“一杆挺好用的蠢枪。”
沈青禾垂眸。萧临渊果然心如明镜。清查背後的主使，他显然已有猜测。
“柳映雪……”萧临渊念出柳侧妃的名字，语气里听不出喜怒，却让周遭空气都为之一寒，“她倒是越来越不安分了。”
他转向沈青禾：“你做得不错。打草惊蛇，蛇既已动，便总会露出七寸。”这算是明确肯定了沈青禾将计就计、引导丽夫人去闹事的做法。
“接下来，”萧临渊语气微沉，“丽氏那边，她若再来，你可以再‘不经意’地透露，就说似乎在杂物堆里，还看到过一点……与香料有关的旧物，记不清了，好像有点特别的气味。”
香料？沈青禾心念电转。王府女眷多用香料，但能称得上“特别”、并可能与旧事牵扯的……她瞬间想到许多宫闱秘闻中常常提及的某些禁忌之物。王爷这是要将丽夫人这把“蠢枪”引向更危险也更敏感的方向？同时也是在试探柳侧妃的反应？
“妾身明白。”她恭顺应下。
“至於柳氏那边，”萧临渊眼底闪过一丝极度冰冷的算计，“她既送你点心，你总该有所‘回报’。听闻你女红尚可？”
沈青禾一怔，谨慎答道：“略通皮毛，不敢称尚可。”
“够了。”萧临渊从袖中取出一块素净的月白色丝帕，帕角却用极细的银线绣着一个几乎看不清的、结构繁复的徽记纹样，“照这个纹样，绣一个香囊，里面放些最普通的安神香料即可。绣好後，下次她的人再来，便作为‘回礼’送出。”
沈青禾接过丝帕，指尖触及那精致非凡的银线绣纹，心中剧震。这纹样绝非普通装饰，它透着一种古老的贵气与隐秘感，绝非柳侧妃身份所能僭用，甚至不像是本朝之物！萧临渊让她将这个纹样绣给柳侧妃，简直就是在平静的水面下投下一块巨石！
这不仅是试探，这几乎是明晃晃的警告与挑衅！柳侧妃看到这个纹样，会是何等反应？震惊？恐惧？还是狗急跳墙？
“妾身……谨遵王爷吩咐。”沈青禾压下心头惊涛，稳稳接过丝帕，小心收好。她知道自己正在执行的是一步何等险棋。
“嗯。”萧临渊似乎对她的镇定颇为满意，“近日府内不会太平静。守住静思苑，无事不必再主动联络。若有急事……”他顿了顿，“可将那梅子置於窗台显眼处，自有人接应。”
“是。”沈青禾低头应道。
萧临渊摆摆手，示意她可以离开了。
几乎同时，那名女夜行者如同鬼魅般再次出现，手中拿着那条黑布。
沈青禾蒙上眼，再次由她引领，在曲折的暗道中穿行。这一次，她的心情比来时更加沉重，却也更加清晰。萧临渊的指令明确而危险，她已身处风暴中心，再无退路。
返回静思苑，摘下黑布，暗门合拢。
屋内冰冷依旧，却彷佛处处都残留着方才那冷泉边的凛冽气息与无形杀机。
沈青禾摊开手心，那块月白丝帕静静躺着，上面的银色徽记在昏暗光线下流转着微妙的光泽，冰冷而神秘。
她深吸一口气，找出针线笸箩。这份“回礼”，她必须绣得小心谨慎，不能有丝毫差错。
窗外，夜风呼啸而过，卷起千堆雪，预示着一场真正的严冬风暴，即将来临。
第七十一章 完
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