“好！”
楚珩猛地一拍大腿，竟放声大笑起来他几步走到苏衡面前，重重拍了拍他的肩膀，目光灼灼：
“好小子！有担当！不枉月华那丫头对你一片痴心！遇事不逃，敢作敢当，是条汉子！”
笑声渐歇，楚珩目光变得深沉而锐利，他凝视着苏衡，问出了最关键的问题：“那你可曾想过，你一介白衣，纵然医术超群，又如何配得上我国公府的嫡孙女？这‘门不当户不对’六个字，便是横在你们之间最大的鸿沟。你想娶她，何其困难？”
苏衡迎着他的目光，没有丝毫闪躲。他清俊的脸上浮现出一丝苦涩和决然：
“晚生……以前从未想过入朝为官，只愿悬壶济世，逍遥一生。”他顿了顿，，“但现在，我想了。”
为了她，他愿意踏入朝堂纷争。只有获得与之匹配的身份与地位，他才能堂堂正正地站在她身边，堵住天下悠悠之口，给她应有的尊荣。
楚珩眼中精光一闪，对他这般迅速而清晰的决断更为满意。他捋了捋花白的胡须，沉声道：“好！有志气！正巧，太医院下月便要面向天下公开选拔医官，择优录用。以你的医术，考入太医院并非难事。只是……”他话锋微转，“这选拔，需得有资历的官员作保举荐，方可报名。”
苏衡微微蹙眉：“若由国公爷您亲自举荐晚生，恐怕……”恐怕立刻又会引来新一轮的非议，说他苏衡是靠着安国公府的裙带关系，坐实了流言中的“攀附”之说。
楚珩却摆了摆手，脸上露出一抹老谋深算的笑意，打断了他的顾虑：“老夫既然开口，自有办法。举荐之人，未必非得是老夫。此事你不必忧心，交给老夫来办。你只需安心准备，给老夫考个魁首回来，让那些瞧不起你出身的人，好好看看你的真本事！”
他看着苏衡：“只要你能在太医院站稳脚跟，挣得官身，后面的事情，便好办多了。”
苏衡心中激荡，他深深吸了一口气，对着楚珩再次郑重一揖：“晚生，定不负国公爷期望！”
楚珩沉吟片刻，眼中精光闪烁：
“现在流言汹汹，指你们暗通款曲，我们何不将计就计？”他捋着胡须，“老夫想着，不如就先对外宣称，你与月华早已定下婚约，只是先前因故未曾公开。如此一来，之前的深山疗伤、同游市井，便都成了未婚夫妻之间的情谊，流言不攻自破！”
苏衡闻言，心头猛地一跳。定亲？
他抬起眼，摇了摇头：“国公爷，此法虽能立时平息物议，但对月华而言，并非万全之策。”
楚珩挑眉，示意他继续说下去。
苏衡缓缓道：“若此刻仓促定亲，外人会如何想？他们会认为，是这流言逼得国公府不得不匆匆定下婚事，是晚生凭借流言‘逼迫’贵府就范。月华依旧是人们茶余饭后的谈资，只不过从‘私相授受’变成了‘被迫下嫁’。晚生不愿她受此委屈。”他顿了顿，语气愈发郑重，“况且，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。晚生家中尚有祖父在堂，此事……晚生一人，做不了主。”
“那你待如何？”楚珩问道，想听听他的打算。
苏衡思忖片刻：“晚生想，可否对外宣称，两家祖辈曾有旧谊，早年便有过结亲的意向，只是后来因世事变迁，两家疏于走动，此事便搁置了下来，未曾明言。如今晚辈与楚小姐在江南重逢，祖父旧议重提。”
他看向楚珩：“晚生，会立刻修书一封，派人日夜兼程送回江南，向祖父禀明一切，恳请他老人家首肯，并尽快请动媒人，正式上门提亲。”
他深吸一口气，做出了承诺：待晚生考入太医院，挣得功名，再风风光光地向全京城宣告，我苏衡，是凭本事，堂堂正正地求娶楚小姐！绝不让任何人看轻了她，也绝不让这桩婚事，沾染上半分被迫与仓促的阴影！”
楚珩静静听着，脸上的神色从探究变为彻底的欣慰。这小子，不仅医术好，有担当，心思更是缜密，处处为月华着想，甚至考虑到了苏家祖父的态度和正式的提亲流程，不愿有丝毫苟且。这份沉稳与气度，远超他的预期。
“好！就依你之言！”楚珩抚掌，这次是发自内心的赞许，“就按这个说法！你立刻写信，老夫派人以八百里加急的速度给你送去！”
“多谢国公爷成全！”苏衡深深一揖，他必须更快地强大起来，才能不负所托，不负……她。
苏衡与安国公议定后，便回了清晖堂。他坐在书案前，铺开信纸，凝神片刻，方才落笔。他将京城之事、流言始末、自己的心意以及对楚月华的维护之心，还有那“旧谊定亲，暂不公开，待考取功名后再行大礼”的打算，一一详尽禀明。信写成，他以火漆封好，交由国公府的心腹，以最快的速度送往江南。
数日后，江南，苏氏老宅。
苏老太爷拆开孙儿的信，一字一句细细读着。起初，他眉头紧锁，看到流言蜚语处，更是面露怒容；待看到苏衡坦言心迹，决意入太医院搏取功名时，他神色复杂，既有对孙儿踏入官场那摊浑水的忧虑，又有一丝“孩子终于长大了”的感慨；直至看到苏衡与安国公商议出的应对之策，他那紧绷的脸色才渐渐缓和下来。
他放下信纸，久久沉默。他深知，孙儿这一去，便再难回到这纯粹的医者生涯了。
良久，他长长叹了口气，带着几分无奈，几分释然，还有一丝不易察觉的骄傲，喃喃自语：“罢了，儿孙自有儿孙福。这孩子……心思正，有担当，既然认准了，我这把老骨头，难道还能拦着不成？”
他重新铺开信纸。回信中，他叮嘱苏衡既要坚定前行，亦要守住医者本心，谨言慎行。对于那“旧谊定亲”之说，他予以认可，并言明会尽快备齐礼数，不日便将亲自启程入京，与安国公府正式商议此事。写完回信，他即刻唤来老管家，吩咐道：“加急送去京城，交到衡儿手上。另外……府里也准备一下，老夫要亲自去京城一趟。”
老管家虽感意外，但见老太爷神色坚决，立刻躬身应下：“是，老爷。”
安国公楚珩也将楚月华唤到了书房。
楚月华心中忐忑，不知祖父与苏衡谈得如何。她垂着头走进书房，手指无意识地绞着帕子。
楚珩看着孙女这副模样，心中又是好气又是心疼。他清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来平和一些：“月华。”
“爷爷。”楚月华抬起头。
楚珩看着她，缓缓道：“你所求之事，爷爷……帮你应下了。”
楚月华先是一愣，随即反应过来祖父所指何事，一张俏脸瞬间红透。她羞得立刻低下头，心跳如擂鼓，声音细若蚊蚋：“爷爷……”
楚珩难得见到自家这平日里大方得体的孙女露出如此小女儿情态，心中不由一软，语气也柔和了许多：“苏衡这孩子，品性端正，有担当，亦有智谋。身处流言而不乱，为你考量周详，宁愿自己多承担，也不愿让你受半分委屈。他……值得你托付终身。”
听到祖父如此肯定苏衡，楚月华心中涌起巨大的欣喜和感动，眼眶微微发热。她知道，能得到祖父这般评价，是多么不易。她福下身去，声音虽轻却充满了真挚：“月华……多谢爷爷成全。”
楚珩挥挥手：“去吧。后面的事，有爷爷和苏家祖父操心，你且安心便是。”
“是。”楚月华轻声应道，退出了书房。走到廊下，春日暖阳照在她身上，她只觉得浑身都轻快了起来，仿佛连日来的阴霾被一扫而空。她抬手轻轻按住依旧发烫的脸颊，唇角却抑制不住地向上扬起。
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