沈知微走下高台，脚步未停。她没有回凤栖宫，也没有召见任何人，只是转身进了偏殿。礼部尚书和太常卿已在候着，见她进来，连忙起身行礼。
她径直走到案前，提笔写下几行字：“皇室立储不以嫡庶论，官宦选才不以出身分，民户承业不分长幼贤愚。”写完后，将纸推给二人，“拟诏，一个时辰内呈到金銮殿。”
两人低头接过，不敢多问。这份诏书一旦颁布，百年宗法根基就要动摇。可他们也清楚，如今朝中大事，真正做主的不只是皇帝，更是眼前这位皇后。
沈知微从袖中取出一本泛黄古卷，封皮上写着《嫡庶辨》三字。这是先帝年间编纂的礼制典籍，明文规定嫡出为尊、庶出不得承家业。当年她母亲就是因为这书里的条文，被沈家逐出门外，冻死在雪夜里。
她盯着那三个字看了片刻，提笔在上面批了八个字：“误世三百年，今当焚之。”随后命人准备火坛，设于午门外。
日头渐高，百姓仍聚在宫门前不肯散去。昨夜庆典虽因刺客中断，但帝妃无恙，消息传开后，街头巷尾都在议论新政共治之事。有人欢喜，也有人担忧，说女子干政非国之福。
到了正午，钟声响起。裴砚从金銮殿走出，玄袍加身，龙纹在阳光下闪着冷光。他一步步登上午门高台，身后跟着沈知微。
台下百官列队而立，百姓挤满广场。风扬起她的凤袍一角，白玉簪在日光下泛着温润的光泽。
她站在高台边缘，目光扫过人群。有老者拄杖而立，有妇人抱着孩子踮脚张望，还有几个少年穿着粗布衣裳，眼神亮得发烫。
就在这时，几名老臣突然跪倒在地。其中一人颤声道：“陛下！祖宗之法不可轻废！嫡庶之别乃礼之根本，若废此制，天下必乱！”
旁边几人也跟着叩首，声音哽咽。他们是世家出身，家族延续靠的就是嫡长继承。如今要改，等于动了他们的根。
沈知微没说话。她只是抬起手，示意禁军退后一步。然后她看向那些跪着的人，声音不高，却清晰传遍全场：“你们口中的祖宗之法，曾让多少寒门子弟埋骨荒野？多少庶出子女含冤而终？我母亲被人拖出府门那天，也是这样的晴天。她没犯错，只因为她不是正妻所生。”
台下一片寂静。
她从怀中取出火折，蹲下身，点燃了火盆里的干柴。火焰腾地窜起，映红了她的脸。
“今天烧的不是一本书，”她说，“是压在千万人头上三百年的枷锁。”
火苗舔上《嫡庶辨》的边角，纸页卷曲、焦黑，字迹一点点消失。风一吹，灰烬飞起，像一群褪色的蝶。
裴砚上前一步，站到她身旁。他的声音沉稳有力：“朕为庶子登极，深知此痛。今日昭告天下——自朕始，大周不再问出身，只论才能德行。凡我子民，皆可凭本事入仕、承业、立功。”
他说完，抬手一挥。禁军立刻打开宫门两侧的榜架，三份文书同时展开。
第一份是“寒门入仕录”，十年来通过科举晋升的官员名单密密麻麻，许多人名字旁标注着“庶出”“孤贫”字样。
第二份是“女子科举榜”，各地女学子登第者姓名按州郡排列，最上方赫然写着沧州林氏女，以策论第一入选翰林院见习。
第三份是“医馆惠民册”，记录全国免费医馆救治人数已达八十六万七千余人，仅沧州一地就超十万。
百姓看着看着，有人开始低声念出名字，那是他们认识的郎中、邻居、亲戚的孩子。一个老农忽然哭出声：“我儿子去年病得起不来，大夫说药全免，还送了三天饭……他现在能下地种田了！”
周围的人跟着红了眼眶。
“皇后娘娘千岁！”不知谁喊了一声。
接着是第二个，第三个。很快，成千上万人齐声高呼：“皇后娘娘千岁！陛下圣明！天下归心！”
声音如潮水般涌向宫墙内外，连城楼上的守卫都放下长矛，跟着鼓掌。
沈知微站在高处，听着这些声音。她没有笑，也没有落泪，只是轻轻闭了一下眼。
十年前，她在及笄礼上被诬陷私通，跪在祠堂里任人唾骂。那时没人替她说话，连亲生父亲都说“庶女生事，家门不幸”。
如今，她站在这里，亲手撕碎那套害人的规矩。
裴砚侧头看她。他知道她在想什么。他伸出手，轻轻握住了她的手腕。很轻的一握，却稳得像山。
她睁开眼，点头示意自己没事。
这时，一名女官快步走上高台，在她耳边低语几句。她听罢，不动声色地点了下头，然后从袖中取出一块黑色令牌，递了过去。
女官接过，迅速退下。
裴砚问：“查到了？”
她摇头：“还没。但线索对上了。西市那家药铺，背后牵着一条线，一直通到宫廷旧账里。”
“你要亲自盯？”
“嗯。这事不能交给别人。”
她说完，转身走向台阶。风迎面吹来，拂动她的长发和衣带。她右手习惯性地按在剑柄上，步伐稳健。
台下的欢呼还在继续。百姓举着手臂，脸上全是希望。孩子们骑在大人肩头，指着高台嚷着“那是皇后！那是救我们的皇后！”
革新派官员彼此交换眼神，神情振奋。几位年轻御史甚至激动得热泪盈眶，觉得这才是真正的太平盛世。
而那几个跪谏的老臣，已默默起身，低头退场。他们知道，这一局，输了。
沈知微走到最后一级台阶时，停下脚步。她回头看了一眼燃烧的火盆。
最后一页纸正在火焰中蜷缩成灰，上面“嫡贵庶贱”四个字彻底模糊，再也辨认不出。
她收回视线，迈步向前。
远处传来新的通报声，说是京城各坊已经开始张贴新政榜文。街头已有孩童围着抄录，准备带回家念给父母听。
她招手叫来随侍的副统领，低声交代了几句。那人领命而去。
阳光照在她身上，凤袍上的金线闪闪发亮。她站在宫城最高处，影子拉得很长。
风还在吹，卷起地上的余烬，飘向远方。
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