夜色刚退，雾从济水故道里爬出来，像一群白蛇。
南山以东，本是干裂的旧河床，今晨却湿得发黑，泥皮泛着幽光。再远处，葭苇压得很低，风一吹，叶脊齐齐发出细小的擦响，像谁在草里磨刀。
昨夜的“焚粮之宴”余烬还在北侧的天上游，火屑成了灰，灰又落在泥里。吕布军中多处火头刚压下去，锅碗盔盔重新挂回腰间，便听得斥候来报：南面有路，济水旧道上露出一道硬底，似乎能通白石坡外的高地。
陈宫掀帘而出，袖口沾了火焦的味。他盯着那条被斥候比划出来的“硬底”，心里忽地一紧。那条路像是被人用刀在泥里刮了一道痕，窄得只能容两三列骑并进，却一直延伸到苇塘边，像是救命的指路，也像是猎人的指爪。
“主公，此地不可轻进。”他沉声。
吕布一夜未眠，眼里却仍是硬光。他抬头看雾，“若不进，粮断兵弱，怎么活？我等今日若不杀出一线，明日便不再是兵，只是被人烹的肉。”他回身，手掌一拍方天画戟，“高顺。”
高顺自营中出。与张辽的锐不同，他身上的气像铁青的山。吕布盯着他片刻，道：“陷阵营打头阵。骑压前，两翼步卒护锋。按你常法，三十步成止，五十步再合。此地多泥，盔甲轻装。”
“诺。”高顺抱拳，眼神里没有多余的情绪。他回身时，陷阵营已在夜里无声集结——那支以“入阵必不回”为名的精兵，今晨再次被派到最前。
——
同一时刻，济水上游的一处草垛旁，夏侯渊压着声音：“开第二门。”
一名黑甲校尉把插在土中的短旗拔起，旗杆下藏着的铁闸哗地一声松动。苇根下的暗渠原是黄月英画的图——几处旧渠相连，口口互掩，平日里像死水，实则贯通。昨夜子时前，渊便按命在上游挑开了第一处小堰，让水潜着力往下渗。今晨第二门开，水势顺着细细的地脉暗纹涌入低槽，泥皮被泡软，一层薄薄的硬壳下，是比脚踝更深的浆。
“再多半刻，地便活了。”校尉低声。
夏侯渊点头。他不是夏侯惇那种直撞的铁拳，他擅的是“时”。等够了，才动。他回望西北，旗影稀薄的地方，曹军弓弩手沿一线土堰列开，桩后插着成排拒马和绊马绳。更远处，几辆装着木箱的辎车靠在高处，盖布之下，露出弩臂的棱角——那是黄月英刚送来的“掣马弩”，钩头带倒刺，专咬马膝，短距夺速。渊摸了摸臂甲，目光稳，“风到，旗下三鼓。”
“奉孝的第二杀，名为何？”副将忍不住问。
夏侯渊唇角一动，“陷阵之泽。”
他不解释。解释无益。待会儿，泥会替他解释给吕布听。
——
鼓声第一遍敲起时，雾正薄到能见马鼻。陷阵营开步。高顺没有大喊，只有手臂一举一压，三列短枪齐齐倾前，枪头的冷光在雾里收缩成一线。并州铁骑在两翼轻踏，马腹间喘气沉稳，鼻息把雾圈吹出一层层淡圈。
第一百步，地是硬的。马蹄下发出踏瓷的闷响。第二百步，硬里有湿，像踏着浸了水的皮革。第三百步，前锋的马忽然短促一哆嗦，前蹄陷入皮下的浆，腿骨斜切过去，马头猛地一沉，骑者被惯性从鞍上抛出，肩甲砸地，溅起一圈黑泥。紧跟着的第二列没来得及收势，马掌踏上那具未起的马背，顿时失衡，整列横着折，像被无形的大手一推。
“稳阵，步进！”高顺当机，抬手。陷阵营最前两什本是随骑的，闻令立刻脱列，掷出十几块薄木板，板背涂了油纸，浮在浆上像短短的人行桥。枪阵转步，踩着板走。板下一沉，板上换人，沉浮间队形不乱。高顺自己抓起一块板，往前一投，足尖刚点上去，耳边忽然破风。那是弩臂骤张的声音。
“掣马！”有人低呼。紧接着，几匹马齐齐发出撕肺一样的嘶鸣，一头猛驹前膝被钩住，马体前倾，人尚未落，第二支弩已打在后腿腘窝。它挣扎，后蹄猛刨，泥浆翻起来，把旁边三人的小腿包住。并州骑的速度在这一刻被拆成碎片，力被泥吃。高顺牙关一紧，手中枪忽地一挑，把扑来的倒刺弩钩拨开，顺势刺穿前方弩手的胸甲。那人倒下，泥巴裹住他的口鼻，声音很快没了。
“将弩压下，近！”高顺喝。他不要远战，他要把敌人在泥里拉到自己面前。陷阵营人声低低像咒，步枪交叉，三步一停，五步一合，靠近那条假硬底的“路”。路很窄，却是唯一还算好走的地方。谁占住，谁能喘息。
并州骑左翼却没那样的命。泥把速度吃成了虚空，弩把四蹄打成了枷锁。骑手们见势不对，纷纷倒换步战；有人扯刀上前，有人把马往硬处拖。更多的人被泥没膝，手里兵刃沉上加沉。夏侯渊的弓弩阵此时第二遍齐响，矢雨低而密，全部压在马腹以下。他不杀人，他先杀马。
第三鼓起。风顺着故道往下压，苇塘摇出一阵阴绿。夏侯渊挥刀一落，藏在苇根下的短绊索齐起，像蛇一般勾住马踝。更多的拒马从泥里被藏钩拉起，尖木外翻，像一圈圈逆刺的牙。泥面本已难行，此时等于长了齿。
“将军！”陷阵营后一什传声，“左翼骑折了半列！”
“弃骑，立步墙！”高顺声音一刀斩下。他目光不看左，他也无暇看左。他的任务只有一个：顶住中线，把路拦住，把刀递给主帅。陷阵营的人把最后几块板排成梯，短枪插地，盾在外，长枪于后。他们弃了速度，换了重量；他们把“陷阵”两个字，生生扭成了“陷住阵”。
——
吕布在右侧纵马来看。泥气冲鼻，他却没有皱眉。他一直从正面找路，这一次，他看见那条硬底，又像嗅到血一样兴奋。他知道那是命路，也知道那是险。可他更知道，再不打穿一处，他身后的军心就会被夜里那场火吃光。
“主公，”陈宫压马追上，低声，“此地有诈。请缓。”
吕布看了他一眼，目光短促如刀背，“缓，缓得出粮来？”
陈宫沉默。他想说很多，却知道吕布此刻只听一种话：能不能杀出。他把想说的咽回去，改成一句，“请护高顺侧。”
吕布点头。他把戟往前一指，“张辽押左，臧霸护右。我走中。”
赤兔马喷一口热雾，蹄声在硬底上敲出一串紧密的响。吕布像一道拧紧的铁，直上。这一刻，他仍是那个天下第一的锋。夏侯渊仿佛早料到他会来，中线的第三排弩丝未上，桩后换成了两列持盾步卒。他们不是来挡吕布的，他们是来把吕布“送进来”的。两列偏开，硬底的路像刀鞘，正好迎着那把刀。
“来。”吕布目中光更盛。他不怕正面。他怕的是看不见的手。
他撞入步墙，第一盾沿如玻璃般哗地裂，第二列枪尖一齐往上挑，试图缠住他戟柄。他手腕一震，戟尾一拨，枪尖被带偏。他的马硬生生从两列的空中挤过去，飞溅的泥像生的蜥蜴扑在他颊侧。下一息，他已经把戟当刀，斜劈落在一名校尉的肩颈之间。那人连声都没出，半身斜着倒进泥里。
夏侯渊在远处看了一眼，低声道：“他来了。四号门，开。”
上游第四处小闸被扳下，暗渠里积着的浊水沿着细渠涌出，正好拍在硬底的侧沿。那层看似能走的硬皮，在这一拍之下，旁侧的泥立刻软了一寸。硬底仍在，旁边却变得更深，像牙缝突然被人拉宽。吕布已经冲过第一线，他的前蹄刚踏上下一段干硬，马腹忽地一轻。这一轻极细，却是泥将地心拖下去的信号。
他一压腿，身下的赤兔一声嗥，硬生生把力量集中在最后一寸蹄面上，腾了过去。吕布心里一喜，正要催第二纵，耳根忽地绷紧——一种轻微的“呲呲”声在苇根里连成线。他不看也知道：那是掣马弩在换钩。
他压戟横挡，第一支钩擦着戟刃飞过去，带走几缕马鬃；第二支钩却从更低处窜出，直冲马腕。他单手把戟往下一压，铁刃磕在钩上，火星崩进泥里。第三支钩来了，他再压时，马已无处借力。赤兔后腿猛蹬，硬是把第三支也逼偏。吕布人在马上，一身力像被两只看不见的手在上下拔。他把牙咬得很紧，眼里是冷火。他不退。他退不得。
“主公！”高顺声在前。陷阵营已经在中线上筑出一道短墙，墙后叠出三层枪。他们把钩弩压住了半刻——赢来的这半刻，被吕布用来杀路。
“顶住。”吕布的声音从齿间挤出。他明白什么。他也明白，这一刻没人能替他。脊背上的冷汗顺着甲缝落到腰间，立刻又被热意蒸干。
他再次催马，把方天画戟当成一支撬杠，把前方那道人墙撬开一个人宽的口。他冲过去的同时，夏侯渊第三道鼓敲响，西北的弓弩墙重新抬臂——这一回，箭雨不再打马，而是打人。他们选的，是陷阵营枪墙后那一双双露着的眼。眼被泥溅得模糊，他们仍在盯着前方。
高顺忽然笑了一下。很淡。他将盾往后一递，自己把枪横了起来。枪头挑起一名弩兵的喉结，又顺手挡了一根钩索。他已记不清挡了多少，他只记着脚下那块板已经软了。有人从背后把另一块板塞到他脚边，他抬足，换了一步。板刚沉，他就把枪再递出去。陷阵营的口号从他背后传过来，不是壮烈，是平平一句：“再前一步。”
再前一步。每一次都像把自己更深地丢进泥里。他们开始有人抽搐，肚里昨夜的恶药，在此时又翻过来咬。有人忍不住吐，吐在盾背上，吐在自己的脚背上。他们的手仍稳。他们的眼仍平。直到一根倒刺钩从泥里探上来，钩住一只不该钩住的脚踝。那人没喊，他只是被泥往下一拉，像被水吞。他的同伴不用看，马上把他背带割断，把他留在泥里。墙面没有破。
“好。”吕布低声。他看着这支兵，心里升起一种又痛又骄的热。这热点在他胸腔里，化作更硬的杀意。他知道，高顺已经把能给他的，都给了。
“退线！”夏侯渊忽然一摆手，弓弩墙整体后退半列。不是败，是让。让那把刀再深一点。让它深到拔不出。让它知道——前进一步，身下便是泽。
——
许都后帐。黄月英把指尖离开“感应罗盘”的铜沿，掌心全是湿的。罗盘里那粒“血色流沙”奔了一早，到了此刻像被一只看不见的手按住了脚踝。每当它想冲，盘面某处的灯便亮起一下，又灭。她侧头看榻上的郭嘉。郭嘉眼下青黑未退，唇色比昨夜更淡，眼睛却很亮。那亮不是发热，是风雪里的一点火。
“他进泽了。”黄月英说。
“嗯。”郭嘉应了一声，手指在盘沿上一点，“第四门到了，水再下寸半。渊的弩，压腿。弩息一刻，让步兵向前。切记，不要贪功。我们要的，不是斩谁的首级，而是断谁的腿。”
“你在杀‘速’。”黄月英道。
“杀了他的‘速’，他就只剩‘勇’了。”郭嘉微笑，“勇可以挨，速挨不得。猛虎离了山林，蛟龙出了大江，便什么都不是。我所做的……只是为吕布选好一块配得上他的坟地。”他咳了一声，压住，目光落在那粒被泥拖住的光点上，像在看一个迟早会安静的兽。
——
午后，雾散得干净。阳光把泥沼照成一片亮得刺眼的黑。战场的声音从最初的“嘶”“呛”“叮”的金铁，渐渐变成了“嗉嗉”的喘息和“扑哧”的泥响。吕布第三次撞开人的缝，终于将硬底那条窄路冲出一段。他转身想接走高顺，却看见高顺已被泥退到枪墙的后列，肩上的甲被泥磨得发亮，血从指缝里一点点渗，落在板上，又立刻被泥吞。
“走。”高顺抬眼，声音低，“主公先走。此地交我。”
吕布盯着他。两人隔着一丈泥，目光像两柄钝刀硬碰。半息后，吕布把戟往后一指，“张辽，接！”他把十数骑从缝里带出，回身向左，去接臧霸那边已露出疲态的线。高顺没有再看他，他只是把枪横得更稳。
夏侯渊见吕布带人折去，面上没有喜。他把手一分，“左右齐拢，放他一线。别要全部拦死。”他不是心软。他是知道，泥里拦死了，泥外才好追杀。更何况，奉孝要的是“泽”，不是“壑”。泽讲的是久，壑讲的是尽。今日的“杀”名为“泽”，便当留他一口气。他要他带着这一身泥，回城喘。喘到明夜，喘到后夜，再喘到第三夜。那时，城里会有人睡不着，外头也会有人睡不着。那时，再落第三杀。
“再压半刻，鸣金。”夏侯渊道。
鼓第三次沉沉敲起。弩手的臂力已酸，他让他们换到背弓，改打扰矢；步卒脚踝都肿，他让他们把绑带松一指，换成短刺。他知道自己的兵也在泥里。他让每个什摸到背后的绳——那是退的路。他们不是困兽。他们是拖拽者。今日的胜，不在于杀多少，而在于拖住了谁的“快”。
——
日影偏了。吕布终于带着一束噙血的残阳，撕开侧线，蹚着泥退到苇塘外的高地。他勒马回身，视野里是大片黑亮的泽，泽上横七竖八的盾、枪、拒马、板，像一座断裂的木城被人推倒在泥里。更多的是马——马侧翻，马腹被泥贴着，一动不动；有人还在泥里挣，手在泥面上抓出一道道浅白的沟痕，像抓在死人的脸上。
陷阵营仍有半墙在泽中。高顺站在最前一列的最后一块板上，像一根插在泥里的矛。阳光打在他脸上，他的面容没有得意，也没有沮丧，只有一种把自己放到最后的平静。他把枪插地，向后人挥手。那手势不夸张，不戏剧——只是告诉同伴：能走的先走。
“高顺——”吕布喉头发紧。他知道喊这一声没有意义。他只把赤兔的头按下去，逼着它忍住回冲的本能，退。再退。他知道今日再进一步，便不是“勇”，是“愚”。他也知道，这是他第一次，被人逼到需要学会“退”。他恨。他恨这种感觉。他恨那只在很远的地方、隔着一只铜盘指着他笑的手。
“奉孝！”他低声吐出这个名字，咬牙像咬住一块铁。铁在嘴里生锈的味道，即将化为血。
——
许都后帐，罗盘上那粒“血色流沙”的尾巴终于短了一截。黄月英合起袖口，低声：“泽成。”
郭嘉靠在枕上，闭眼养气。良久才开口，语气淡得像说一场雨，“告诉渊，鸣金，收军。让他们把钩换掉，卸弓，别让人手再抖。我不要多余的血。我要的是……明日他醒来时，腿还在抖。”
“吕布会恨。”黄月英看他。
“他恨得越清醒，后面的杀才越准。”郭嘉睁眼，眸光如冰，“今夜，他会数损失，明夜，他会猜身边的人，后夜，他会怀疑自己。十杀，杀的不是人，是他的‘兵’、‘速’、‘信’、‘智’、‘勇’……一样一样卸下来。今日，卸他的‘速’。”
他顿了顿，唇边掠过一点冷笑，“明日，再卸别的。”
——
暮色上来时，高顺撑着最后一块板退到硬底边缘。陷阵营点名，能应声的，不到半数。一个年轻兵蹲在泥边，手背还抖，抖得像老人。他抬头看高顺，像等一个判词。高顺只是道：“去洗泥，换绑带。夜里不许说话。吃干粮。”
“将军，干粮……”年轻兵想起昨夜的苦，喉头一缩。
“我也吃。”高顺说。他的目光穿过年轻兵的肩，看向远处高地上的吕布。吕布正与陈宫对视。陈宫的脸瘦了一圈，眼眶陷着。吕布的眼比白昼更亮，他抬手抹了一把泥，把脸上的黑从眼下抹掉。他知道陈宫在想什么。他也知道自己在想什么。他什么都没说。他只是把方天画戟插在地上，站在那柄戟的后面，像站在自己的一条影子后面。
这一天，他们从泽里杀出来了。可他们带出来的不仅是人，还有一身沉到骨缝里的泥。泥会在今晚变硬；明晚，那硬会变成疼；后晚，疼会变成一种让人睡不着的“疑”。吕布不怕疼。可他怕疑。他不承认自己怕，可疑会像风一样，从盔缝里进到他胸口。
他回身，看那片泽，像看一个活着的仇人。他终于明白了一点：自己走的每一步，都有人替他量好距离；自己踩的每一脚，都有人替他算了深浅。
“奉孝……”他幽幽吐气，像吐出一个被泥裹住的名字。
风从泽上刮过去，带着湿气和铁腥。南山那边的天还残着红，像被刀舔过。鼓声在远处散了，散成一片静。静里，有人咬碎牙齿的声音。
这就是“陷阵之泽”。
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