问话间，谢前下意识地想探头往院里再看看，秋娘却不着痕迹地侧身一步，恰好挡住了他的视线，脸上带着恰到好处的歉意，温声道：“官爷，实在对不住，孩子还在睡着，婆母也年迈体弱，屋里杂乱，实在不便请二位进去歇脚。”
“民妇还要赶早市去卖豆腐，迟了恐怕就占不到好位置了……”她的话语客气，但逐客之意已十分明显。
凌析见状，立刻抬手制止了还想再问什么的谢前，对秋娘温和一笑：“无妨，是我们打扰了。周娘子请自便，若日后想起什么，随时可到刑部告知。”
“多谢官爷体谅。”秋娘再次微微躬身，随即利落地挑起沉甸甸的豆腐担子，侧身从他们身边走过，步履沉稳地朝着巷口走去，很快消失在晨雾中。
看着秋娘远去的背影，谢前揉了揉还有些发涩的眼睛，咂咂嘴，嘀咕道：“凌哥，这秋娘子，怎么这样……还急着把我们打发走？”
“哈欠……寻常妇人见到官差上门，多少会有点紧张吧？”
凌析的目光仍望着秋娘消失的方向，若有所思。
听到谢前的话，她收回目光，淡淡瞥了他一眼，语气里带着几分理解：“她一个寡妇，带着病婆幼子，撑起一个家，什么苦没吃过，什么脸色没看过？早就练就了一身硬骨头。淡定些，不奇怪。”
“况且，家里有老人孩子睡着，不愿外人打扰，也是常情。她也不容易，咱们多体谅些便是。”
谢前挠挠头：“也是……可能就是我想多了。那……咱们接着访下一家？”
“嗯。”凌析应了一声，最后看了一眼那扇紧闭的、低矮的木门。
凌析和谢前刚离开秋娘家门口，正准备往下一户走去，旁边一户人家的门“吱呀”一声开了条缝，一个穿着花哨绸衫、脸上扑着厚粉、头上插着根明晃晃银簪的胖妇人探出头来。
一双精明的眼睛滴溜溜地在凌析和谢前身上转了两圈，脸上立刻堆起夸张的热情笑容，扭着腰肢就凑了过来。
“哎哟喂！两位官爷！辛苦辛苦！这一大早的就在为咱们街坊操心劳力，真是青天大老爷啊！”她声音又尖又亮，带着一股子刻意讨好的劲儿，人还没到跟前，一股浓烈的劣质胭脂香味就先飘了过来。
谢前被这突如其来的热情弄得一愣，下意识地后退了半步。
凌析倒是神色不变，目光平静地看着这位不请自来的妇人。
那妇人自来熟地凑到近前，福了一福，自我介绍道：“官爷，小妇人姓孙，街坊们都叫我孙妈妈，平日里就靠着一张薄嘴，给些合适的人家保媒拉纤，混口饭吃。”
原来是个牙婆。
孙牙婆说着，眼睛朝秋娘家紧闭的房门瞟了一眼，压低声音，脸上露出一种“我告诉你个大秘密”的神秘表情，用帕子半掩着嘴道：“两位官爷刚才……是问周寡妇家吧？”
凌析不置可否，只是淡淡地看着她。
孙牙婆见官差没打断，更来劲了，声音压得更低，带着几分幸灾乐祸和鄙夷：“官爷，您二位是不知道！这周寡妇啊，看着老实，啧啧，可不是什么安分守己的妇人！”
她故意顿了顿，吊人胃口似的，才继续道：“她呀，仗着有几分颜色，守寡没几天，就跟那个新来的陈木匠眉来眼去的！我可是亲眼见过好几回！”
“那陈木匠也是个光棍汉，俩人说不定早就……哼！”她意味深长地哼了一声，暗示意味十足，“这张屠户死了，谁知道是不是有些人……哎呀，合起伙来干下了这伤天害理的事，好扫清障碍，双宿双飞呢？”
凌析脸上依旧挂着淡淡的、职业性的微笑，顺着她的话问道：“哦？孙妈妈倒是消息灵通。那依你看，他们二人可有其他异常举动？或者，前夜子时前后，你可曾见过什么不寻常的事？”
孙牙婆见官差似乎“听进去了”，更加眉飞色舞，添油加醋道：“异常？那可多了去了！深更半夜的，谁知道他们关起门来干什么！”
凌析内心翻了个白眼，面上却维持着职业性的假笑，轻轻咳嗽两声，将话题引回正轨：“孙妈妈，前夜子时前后，你可曾听到或看到什么不寻常的动静？”
“至于前夜嘛……”孙牙婆嘿嘿一笑，装模作样地想了想，然后一拍大腿，“哎哟！我想起来了！好像……好像还真听见他们家那边有点动静！像是……像是有人悄悄出门的声音！对！肯定是！”
她这话说得漏洞百出，前后矛盾，连旁边的谢前都听得直皱眉头。
凌析心中冷笑，面上却不露分毫，只是点了点头，象征性地在记录本上划拉了几笔，然后客气地道：“多谢孙妈妈提供线索，我们会留意的。”说完便想抽身离开。
谁知孙牙婆却一把拉住凌析的衣袖，唾沫横飞地继续喋喋不休：“官爷您放心！我孙妈妈在这条街上消息最是灵通！您二位要是还有什么想打听的，尽管问我！保管事无巨细！”
她眼珠一转，目光在凌析和谢前身上逡巡，脸上堆起更热情的笑容，压低了声音：
“哎哟，瞧二位官爷，年纪轻轻，一表人才，又在刑部当差，真是前途无量啊！不知……不知可否婚配了呀？”
“我们这附近啊，可有几户好人家的姑娘，模样俊俏，性情温婉，家里也是殷实体面！”
“要是官爷们有兴趣，我孙妈妈最乐意成人之美，保管给您二位说得一门好亲事！”
“这成了家，立了业，才能安心为朝廷效力不是？”
谢前被这突如其来的“说媒”弄得目瞪口呆，脸腾地一下就红了，手足无措地看向凌析。
许是看谢前脸嫩，孙牙婆甚至大着胆子抓住了谢前的手，继续喋喋不休，身上的香粉味儿熏得谢前连打了好几个喷嚏，一边“啊切”一边摆手。
凌析脸上的假笑都快僵住了，嘴角微微抽搐。
够了！停止这场闹剧吧！
她深吸一口气，猛地提高了音量：“孙妈妈的好意心领了！我等身负公务，案情紧急，实在无暇顾及私事！”
“谢校尉，我们走，还需抓紧时间走访下一家！”
说完，她朝着孙牙婆微微颔首，不再给其任何开口的机会，转身便大步流星地朝下一户人家走去。
谢前如蒙大赦，赶紧抽出手快步跟上。
孙牙婆被凌析突然严肃起来的气势和果断离开的举动弄得一愣，张着嘴，后面一长串准备好的说辞全卡在了喉咙里，只能眼睁睁看着两人的背影，悻悻地撇了撇嘴，扭着腰回了自己屋里。
走出十几步远，谢前才心有余悸地拍拍胸口，低声道：“我的娘诶，这孙妈妈也太能说了……差点就被她说晕了。”
凌析没好气地哼了一声：“市井小人，趋炎附势，惯会顺杆爬。以后遇到这类人，问完要紧事就得赶紧撤，不然没完没了。”她揉了揉笑得有些发僵的脸颊，重新打起精神，“走吧，干正事。”
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