就在缅希科夫犹豫是否下令进攻之际，一份紧急电报被送到了他手中。
“是沙皇陛下亲自发给我的？”
得知电报来自克里姆林宫，缅希科夫心中微微一惊。
到底发生了什么事，竟让沙皇亲自发来电报？
带着这样的疑问，缅希科夫拆开了电报，快速浏览了一番。
读完后，他的脸色微微一变，先前那份从容不迫也消失得无影无踪。
“将军，出什么事了？是不是其他战线出了问题？”
白熊的敌人不仅有奥斯曼，在西边还有奥地利人，在东边还有天朝，沙皇如此紧急地给前线将领发电报，让俄军官兵纷纷猜测是否其他方向出了状况。
“不，是汉军！”
“汉军？难道他们在远东又对我们动手了？”
听到“汉军”二字，俄军众将脸色骤变，心中升起一丝不安。
远东战役的惨败仍历历在目，十余万大军全军覆没，这场失败的阴影至今未散，令白熊上下对天朝心生畏惧。
“不是远东，而是东欧。
他们派出了海军舰队和大量军官抵达奥斯曼，还向他们提供了大量先进武器，看样子，汉军是准备正式介入这场战争了！”
缅希科夫收起了之前的镇定，神情变得格外凝重。
他可以轻视奥斯曼军队，但绝不敢小看汉军——那是一支比奥斯曼强大得多的力量！
轻视他们，是要付出代价的！
“快看，那是什么！”
就在这时，白熊军阵地上爆发出一阵骚动，无数士兵仰头望向天空。
缅希科夫心中升起一丝不祥的预感，顺着众人的视线望去，只见天边一个巨大的热气球正缓缓地在高空航行，而它的目标，正是被五十万俄军重重包围的普列文要塞！
“糟了，上面一定有汉军派来的军官！”
看到那热气球，缅希科夫不由得倒吸一口凉气。
刚接到沙皇的电报，紧接着就出现这样的状况！
他立即将两者联系起来，得出一个令人不安的结论：汉军，要插手普列文要塞的战局了！
“绝对不能让它降落！立刻对普列文发起全面进攻，不惜一切代价，摧毁这个热气球！”
如果要塞里只有奥斯曼军队，缅希科夫倒还不至于太过紧张，但如果让汉军军官进入要塞，他就不得不认真对待了！
因为——煮熟的鸭子，很可能会飞走！
当白熊军看到天空中的那个热气球时，普列文要塞内的奥斯曼守军也注意到了它的出现！
“将军，快看！是援军，是我们的援军！”
要塞内被围困了将近一个月的奥斯曼士兵们，看到天空中出现的那艘热气球后，纷纷激动得高声欢呼！
虽然只来了一艘热气球，而不是一支数十万的援军。
但对于已经陷入绝境的他们来说，看到一艘热气球，已经足够令他们激动万分了！
因为，这艘热气球的到来让他们意识到一个事实：君士坦丁堡并没有放弃他们，仍在努力设法营救他们。
否则，对方也不会冒着如此大的风险，派遣这艘热气球飞越重重封锁前来支援。
热气球的使用历史已经有几十年了，早在拿破仑帝国时期，这种设备就被法国的炮兵用来进行炮击观测。
所以即便是奥斯曼士兵，也对这种装置并不陌生。
不过，如此巨大的热气球，他们还是第一次见到。
听到外面士兵们的欢呼声，努里帕夏好奇地从指挥部走了出来，抬头望向天空，正好看见那艘正在缓缓减速、准备降落的巨大热气球！
“好大的一艘热气球啊！”
即便是阅历丰富的他，也不由得发出一声惊叹。
这艘热气球比他们之前见过的炮兵观测气球要大得多。
这么大的热气球，上面肯定有人吧？
努里帕夏立刻拿起望远镜观察，果然看到热气球上有几个人影，其中有人穿着奥斯曼军队的制服，也有一些人穿着他从未见过的另一种制服。
那些人是谁？
努里帕夏的心中顿时涌起了强烈的好奇心！
“将军，是来自本土的支援！苏丹陛下没有抛弃我们！”
身边的副官激动地说道，看到热气球上的奥斯曼士兵后，所有人都确信自己并未被遗忘，纷纷激动落泪，相互拥抱。
“嗯，苏丹陛下当然不会放弃我们，快，派人前去迎接他们，绝不能让白熊人伤害我们的同胞！”
努里帕夏话音未落，远处白熊人的阵地上便传来了一声惊天动地的炮响！
轰——！
紧接着，第二声更为震耳欲聋的爆炸声从不远处传来！
这声巨响震撼了整个战壕，土军士兵们惊慌失措，纷纷低声议论：
“那是什么声音？”
“好像是炮声！”
“别开玩笑了，什么炮能有这么大的动静？连传说中的乌尔班巨炮都不可能有这种威力！”
“难道是白熊人的火药爆炸了？”
士兵们抬头望向白熊人阵地，但并未发现任何火药爆炸的痕迹。
就在这时，第二发炮弹呼啸着飞来，精准地命中了土军的一处阵地，整个阵地瞬间化为火海，阵地上所有的士兵被当场炸死，场面令人目瞪口呆，所有人都被吓得不知所措！
这是什么武器？
怎么会有如此恐怖的威力？
“打中了！”
白熊阵地上，看到沙皇巨炮成功命中目标，彻底摧毁敌军阵地，俄军官兵一片欢呼！
“很好，继续这样，把敌人的防御工事全部轰掉！”
缅希科夫满意地点了点头，随即下令展开更大规模的炮击。
在他的指挥下，白熊人调集了上千门火炮，对土军阵地展开狂风暴雨般的轰炸，顿时，土军阵地陷入火海，硝烟弥漫，士兵们被猛烈的炮火压得抬不起头来。
在这样的情况下，空中那艘热气球的降落也变得异常困难。
“立刻开火还击，压制敌人的火力！”
努里帕夏明白，白熊人这么猛烈的炮击，就是为了阻止热气球降落，不让他们与后方建立联系。
因为一旦让热气球成功降落，普列文的奥斯曼军队就能与君士坦丁堡取得联系，双方就可以协同制定反击计划，共同对抗俄军。
“轰！轰！”
要塞内，奥斯曼炮兵也展开了猛烈的反击，但由于缺乏像白熊那样威力巨大的火炮，他们的还击力度远远不及对方，对俄军的威胁十分有限。
天空中，担任联络任务的土耳其军官望着地面烟尘滚滚、炮火连天的景象，在热气球上焦急地来回踱步。
“这可怎么办？我们根本无法安全着陆，要不先返航？”
他转头对身旁几位肤色偏黄、佩戴墨镜、身着与土耳其军服明显不同的制服的军官说道。
这些军官是来自天朝的要塞防御专家，由林文亲自派遣而来，专门协助土耳其人守卫普列文。
其中身材最高的是汉军的一位团长，名叫李绍恩。
他对欧洲的棱堡体系颇有研究，曾在汉军的军事学院中学习过现代的铁丝网、战壕与地道等防御战术，对要塞作战有深入的理解。
这些知识原本是为将来对抗白熊人时准备的。
当汉军推进至西伯利亚时，考虑到后勤补给的困难，前线可能无法维持大规模驻军。
因此，汉军计划在西伯利亚几个战略要地修建要塞，既能屯兵防守，又可作为后续进攻的跳板和防御支撑点。
然而，上一次与白熊交战后，对方迅速将主力撤回欧洲，汉军也不愿深陷西伯利亚的泥潭，于是双方心照不宣地在该地区减少了军事部署。
李绍恩所学的这些战术理论，短时间内也失去了用武之地。
正好听说土耳其这边爆发了战事，而且正是他最拿手的要塞防御战，他便主动请缨，前来土鸡，希望在此施展自己的军事才能。
“不必返航，热气球上的燃料还很充足，我们可以在空中再盘旋一会儿，不急于降落！”
李绍恩倒是不惧白熊的炮火，毕竟这个时代还没有飞机，地面上的大炮想打下热气球也几乎不可能。
只要保持足够的高度，他们就不会受到地面火力的威胁。
反而由于白熊人为了阻止他们降落而火力全开，暴露了己方炮兵阵地的位置。
这让李绍恩十分感兴趣，打算趁机仔细观察俄军的兵力部署与火力配置，为接下来的要塞防御战提供情报支持。
普列文要塞目前仍相当坚固，并未陷入危急状态，至少暂时不会被攻破。
土耳其联络员也无法阻拦，毕竟热气球是由汉军操控，他没有指挥权。
于是，这艘热气球索性不再降落，在高空盘旋于俄军阵地上空，几位军官拿出纸笔，将俄军的布防情况一一记录在案。
地面上的俄军气得跳脚，原本想阻止敌方降落，结果反倒被对方在空中侦查了个底朝天。
这下子，不仅没拦住对方，还白白暴露了自己的阵地，简直得不偿失！
“吹冲锋号，立刻进攻普列文！”
缅希科夫气急败坏，一怒之下下达了总攻命令。
大批白熊士兵在阵地上列队，向普列文要塞发起了冲锋。
这场进攻毫无悬念地失败了，而且是在汉军观察团的眼皮底下进行的。
“白熊人怎么还用这种排队枪毙的老战术？真是一点进步都没有！”
“可不是嘛，他们有那么多火炮，集中火力先轰开一个缺口再进攻，也比现在这样无头苍蝇一样乱冲强吧？”
“看来他们在远东的失败并没有让他们吸取教训，这样的话，我们这边的压力就小多了。”
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