永乐二十四年春末
旌旗蔽日，铁甲铿锵。
第五次北伐的大明精锐，在永乐大帝朱棣的亲自统帅下。
再次如钢铁洪流般涌出居庸关，踏上了北征鞑靼阿鲁台的征程。
与以往不同，此次陈兴没有其它军要任务，就待在朱棣左右，形影不离。
朱棣的身体状态，在陈兴数月的精心调理下，确实达到了近年来的巅峰。
他精神矍铄，骑在马上依旧腰背挺直，指点江山的气魄丝毫不减。
陈兴每日清晨雷打不动地请脉、配药，监督饮食作息，朱棣也异常配合，甚至主动减少了骑射的时间。
将更多精力放在指挥调度上。君臣之间形成了一种奇特的默契：
朱棣专注于他的战争机器，陈兴则专注于守护这台机器的核心动力。
大军深入漠北，按照斥候此前探知的阿鲁台活动区域，一路搜寻。
然而，诡异的事情发生了。曾经嚣张跋扈、屡屡犯边的鞑靼主力，仿佛凭空消失在了茫茫草原之中。
明军遇到的，只有零星散落、惊慌失措的小股游骑，以及被匆匆遗弃的、空荡荡的部落营地。
“报——！前方百里，未发现阿鲁台主力踪迹！”
“报——！左翼搜索区域，只发现少量老弱病残，称阿鲁台闻天兵将至，已远遁漠北深处！”
“报——！……”
一份份令人沮丧的军报，如同冰冷的雪片，不断送到朱棣的御案前。
草原的辽阔和游牧民族的机动性在此刻展现得淋漓尽致。
阿鲁台显然吸取了前几次的惨痛教训，采用了最彻底的避战策略，利用广袤的草原纵深，与明军玩起了捉迷藏。
时间一天天过去，明军携带的粮草在消耗，将士的士气在长途跋涉和无所获的焦虑中逐渐低落。
草原的天气也变幻莫测，时而烈日灼烤，时而冷雨凄风。
陈兴的神经绷得越来越紧，他敏锐地察觉到，朱棣眼中那被强行压抑的怒火和越来越浓重的不甘。
这位一生都在征服和胜利中度过的帝王，无法忍受这种被敌人戏耍、徒劳无功的挫败感。
御帐内，气氛压抑得让人喘不过气。朱棣脸色铁青，手指狠狠戳在舆图上阿鲁台最后出现的大致区域，声音嘶哑而愤怒：
“废物！都是一群废物！这么多人，连阿鲁台那老贼的尾巴都摸不到？！他还能上天入地不成？！”
他猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响。
连日来的焦虑和失望，以及草原恶劣环境对身体潜藏的侵蚀，让他的情绪变得极其不稳定。
帐下将领噤若寒蝉，无人敢应声。
年轻的太孙朱瞻基侍立在祖父身侧，看着祖父盛怒而略显憔悴的侧脸，眼中充满了担忧。
兵部侍郎于谦眉头紧锁，他深知大军久悬塞外、粮草不继的危险，但看着盛怒的皇帝，一时也不知该如何劝谏。
陈兴站在朱棣身后不远处，他注意到朱棣拍桌时，手指有极其细微的颤抖，呼吸也比平时略显急促。
他心中一凛，立刻上前一步，声音沉稳地开口，试图转移朱棣的注意力，也给他一个台阶：
“陛下息怒。阿鲁台狡诈如狐，闻风远遁，正说明他畏惧天威，不敢撄我锋芒。此乃陛下赫赫武功之威所慑！”
他一边说，一边看似自然地拿起朱棣的手腕，
“陛下，你脉象有些浮紧，可是刚才动怒，肝气有些上逆？我给你按一按。”
朱棣满腔怒火被陈兴这一打岔，又感受到手腕上那熟悉的、带着安抚力量的按压，胸中的郁气稍稍消散了些许。
他重重哼了一声，没有甩开陈兴的手，但目光依旧死死盯着舆图，充满了不甘：
“畏惧天威？哼！陈兴，你说得轻巧！咱兴师动众，耗费无数钱粮，将士们风餐露宿，结果连敌人的影子都看不到？”
“就这么灰溜溜地回去？咱…咱咽不下这口气！如何向天下臣民交代？如何…如何让老大将来坐得安稳？！”
最后一句，他几乎是咬着牙说出来的，那份为儿子铺路的执念，在挫败感的刺激下反而更加炽烈。
陈兴的心像被针狠狠扎了一下。
他看着朱棣眼中那份不甘、那份对未竟事业的焦虑，还有那份深藏其中的、对儿子未来的担忧，瞬间明白了朱棣此刻内心的煎熬。
这不仅仅是帝王的颜面，更是一个父亲想要为儿子彻底扫清障碍的执念在遭受挫折。
就在这时，一个更加深远的忧虑如同冰冷的毒蛇，猛地窜入陈兴的脑海——历史！
原历史中，朱棣病逝榆木川后，年轻的朱瞻基在数年后也曾御驾亲征，虽然取得了胜利，但那次北伐却留下了暗伤，坏了身子骨，英年早逝。
更可怕的是朱瞻基的儿子朱祁镇，也因瓦剌在土木堡葬送大明五十万精锐、险些导致亡国被称为“叫门天子”！
陈兴的目光不由自主地扫过侍立在旁、英气勃勃却难掩忧色的朱瞻基。一个可怕的念头清晰无比：
如果这次不能彻底打垮瓦剌的有生力量，让他们元气大伤。
那么十几年后，羽翼丰满的瓦剌，必将成为朱瞻基北伐的劲敌！
万一朱瞻基在战场上有个闪失…或者更糟，历史惯性让“叫门天子”提前登上舞台…
一股寒气从陈兴脚底直冲头顶！不行！绝对不行！他穿越数百年，改变了许多人的命运。
绝不能让那场导致大明由盛转衰的惊天惨剧再次发生！他必须抓住现在！
趁着朱棣这柄帝国最锋利的宝剑还在，趁着还有机会！
一股前所未有的决绝勇气涌上心头。陈兴停止了按压，猛地单膝跪地，抬起头，目光如炬，直视着朱棣。
声音铿锵有力，如同金铁交鸣，响彻整个压抑的御帐：
“陛下！臣陈兴，请旨！”
所有人都愣住了，包括盛怒中的朱棣。他低头看着跪在面前的陈兴，眼中闪过一丝诧异。
陈兴的声音斩钉截铁，带着不容置疑的信念和破釜沉舟的决心：
“阿鲁台鼠辈，闻风丧胆，藏头露尾，实乃草原之耻！”
“然，豺狼不除，北疆永无宁日！陛下心系社稷，忧及太子将来，此心天地可鉴！”
“但太子登基在即，您回去坐镇，才能让朝野安心。”
“臣愿以长兴公之名，以一身医术与性命担保——”
他深吸一口气，一字一句，如同重锤敲击在每个人的心上：“恳请陛下，让臣继续深入！”
“纵使追至天涯海角，纵使踏破万里黄沙，臣必竭尽全力，保我大明江山万万年！”
“此次北伐，不将瓦剌鞑靼诸部彻底清扫，打得他们肝胆俱裂、百年不敢南顾，臣，誓不还朝！”
他目光灼灼，扫过朱瞻基，那眼神中包含着深切的期许和一种只有他自己才懂的沉重：
“此役功成，不仅为陛下毕生武功圆满，为太子殿下登基铺就坦途！更是为了——”
他顿了顿，声音更加低沉，却带着穿透未来的力量，
“为了我大明后世子孙，不必再受这草原烽烟之苦！不必再有无谓的牺牲！”
“臣陈兴，愿以此身为盾，为陛下，为大明，扫清这北疆百年之患！”
“请陛下，准臣所请！继续进兵，犁庭扫穴，毕其功于一役！”
帐内一片死寂。
朱棣眼中的怒火和不甘，在陈兴这番掷地有声、饱含深意的誓言中，渐渐转化为一种复杂的光芒。
有震动，有欣慰，更有一种被深深理解的共鸣。
他看到了陈兴眼中那份超越君臣情谊的守护，那份与他一样，为了后代子孙不惜一切的决心！
朱瞻基看着跪地请命的陈兴，心中热血沸腾，对这位老师和姑爷爷的敬仰达到了顶点。
于谦眼中也闪过异彩，陈兴这番“毕其功于一役，为后世除患”的言论，深合他务实强兵的观念。
朱棣沉默良久，缓缓站起身，走到陈兴面前，伸出双手，用力将他扶起。
他紧紧握着陈兴的双臂，眼中锐气重燃，甚至带着一种近乎悲壮的豪情：
“好！好！好一个‘毕其功于一役’！好一个‘为后世子孙扫清百年之患’！陈兴，咱没看错你！你懂咱的心！”
他猛地转身，面向帐内诸将，声音如同出鞘的利剑，带着帝王的决断和一丝孤注一掷的疯狂：
“但让朕退让他？不可能！汝可往，朕亦可往！”
“传朕旨意！大军继续向北！朕就不信，这茫茫草原，真能藏住阿鲁台那老贼！”
“挖地三尺，也要把他给朕揪出来！长兴公陈兴，随侍朕左右，统领御前医护！此战，不荡平北患，朕——绝不回銮！”
“臣等遵旨！” 帐内将领齐声应诺，虽然心中对前途仍有忧虑，但皇帝和长兴公的决心，点燃了他们最后的斗志。
陈兴站起身，感受着朱棣手臂传来的力量，心中却无半分轻松。
这改变，把朱棣和自己都逼上了一条更危险的道路。心中懊悔！明明朱棣的身体比历史上好多了。
自己为什么要心急，真担心救朱棣和害朱棣的都是自己，改变了许多好像又什么都没有变！
榆木川的阴影，仿佛就在前方不远处的草原尽头，无声地凝视着他。
但他眼神只能越发坚定，没有退路：
为了完成朱棣的心愿，为了斩断未来朱瞻基北伐的风险，为了阻止将来葬送大明精锐的风险…
纵使前路是刀山火海，是历史的深渊，他陈兴，也要闯上一闯！
大军，再次开拔，带着帝王的不甘、穿越者的誓言和未知的命运，向着草原更深处，更寒冷、更危险的北方，坚定地前进。
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