天光未亮，死讯已如寒潮，无声无息地浸透了整座侯府。
苏晚棠指尖悬在灯阵图上那点朱砂红痕之上，尚未落定——小六推门而入，带进一股刺骨寒气，声音压得极低，却像刀锋划过死寂：
“尚香局出事了……张嬷嬷，今晨在库房自缢，禁军刚收的尸。”
烛火猛地一颤，映得她眉心金莲微闪。那幅由遗录血字化成的灯阵图，在幽光中仿佛活了过来，图上红点隐隐发烫，如同回应着某种不祥的召唤。
她没说话，只缓缓收回手，指节泛白。
小六的头垂得更低，声音里满是凝重，“禁军清晨发现的，就在尚香局的库房里，人已经僵了。怀里揣着半包香料，地上……地上用香灰撒出了一个残缺的‘赵’字。”
顾昭珩刚换上朝服，玄色的衣料衬得他面容愈发冷峻如冰。
他闻言，眸中没有半分意外，只是一片沉沉的寒意：“好一个金蝉脱壳，死无对证。昨天刚提出太子香料有问题，今天人就已经被处理。”
一个“赵”字，看似是张嬷嬷临死前拼尽全力留下的指控，实则是一步毒辣至极的棋。
赵王这是在告诉他们，人是他杀的，但你们没有证据。
一个畏罪自裁的宫婢，死前留下一个字，根本无法撼动一位手握重兵的亲王。
这更像是一种炫耀，一种赤裸裸的挑衅。
“他不仅是在清理门户，更是在混淆视听。”苏晚棠站起身，目光穿过窗棂，望向远处巍峨的宫城轮廓，“所有人的目光都会被这个‘赵’字吸引，去追查赵王与尚香局的联系。杀张嬷嬷是障眼法，真正的杀招，是那盏我们还未找到的‘星灯’！”
顾昭珩的目光落在她手中的遗录拓图上，那幽幽紫光此刻虽已黯淡，却像一根毒刺，扎在二人心头。
“星灯……灯母……魂引丝……”他低声咀嚼着这几个词，“东宫的危机暂时解除，太子身边的内侍阿庆也已招供，但他的供词只能证明赵王曾输送特制香料，却无法与巫蛊之术直接挂钩。张嬷嬷一死，这条线也断了。”
“不，没有断。”苏晚棠将那个装有梦魇丝的胭脂盒推到顾昭珩面前，“这东西是媒介，也是引子。昨夜遗录上的紫光，就是被它引动的。这说明，宫中还有一处地方，藏着比东宫侧殿更浓烈的同源之物，那便是‘星灯’的所在。赵王以为杀了张嬷嬷，毁了人证，我们就束手无策，但他不知道，我们手里有‘物证’。”
顾昭珩瞬间明白了她的意思，深邃的眼眸中闪过一丝锐利的光：“你要凭它，找出星灯？”
“我必须去。”苏晚棠的语气不容置疑，“赵王的目的不是太子，而是搅乱国本。星灯不灭，这盘棋就还没结束。更何况……”她顿了顿，指尖轻触眉心，“这遗录上的灯阵图，中心是我。我怀疑，这所谓的‘灯母’仪式，最终的目标，是我自己。”
顾昭珩的心猛地一沉，周身的气压骤然降低。
他伸手，想要握住她的手腕，却终是克制地收了回来，只沉声道：“宫中耳目众多，你如何行动？”
“今天宫中必会因张嬷嬷之死而戒严盘查，这反而是我的机会。”苏晚棠眼中闪烁着冷静的光芒，“你需在朝堂之上，将所有人的注意力都引到赵王身上，逼他应对。而我，则需要一个身份，一个能让我在宫中自由行走，却又不会引人怀疑的身份。”
她的话音刚落，门外传来阿檀的声音：“主子，宫里来人了，是皇后娘娘身边的掌事女官，说太子殿下受惊，皇后娘娘想请苏小姐入宫陪伴解语。”
真是瞌睡送来了枕头。
苏晚棠与顾昭珩对视一眼，彼此都看到了对方眼中的决然。
一个时辰后，皇城之内，气氛肃杀。
金銮殿上，文武百官噤若寒蝉。
御史大夫正慷慨陈词，将张嬷嬷之死与东宫熏香之事串联，矛头直指赵王。
赵王一身亲王朝服，立于殿中，面色坦然，甚至带着几分被冤枉的悲愤：“皇上明鉴！臣与张嬷嬷素无往来，何故要杀她？区区一个宫婢畏罪自裁，竟想攀诬本王，简直是滑天下之大稽！若说臣赏赐过东西，那也是一片孝心，听闻太子近日安眠不佳，特意寻了些安神香，谁知竟被奸人利用！臣也是受害者！”
他一番话，说得滴水不漏。
皇帝坐在龙椅上，面沉如水，看不出喜怒。
他当然知道赵王脱不了干系，但正如顾昭珩所料，没有铁证，他动不了一个实权亲王。
就在朝堂上陷入僵局之时，顾昭珩出列，声音清冷如玉石相击：“陛下，儿臣以为，此事蹊跷。张嬷嬷一死，线索中断，背后主使恐怕正暗自窃喜。与其在此争论不休，不如彻查宫禁，看是否还有同党藏匿。尤其……是那些掌管祭祀、星象之地，最易被宵小之辈用以行厌胜之术。”
他这话看似公允，实则是在为苏晚棠指明方向，同时也是在提醒皇帝，事情的性质已经从“宫斗”上升到了“巫蛊”。
皇帝的目光扫过顾昭珩，又在赵王身上停顿了一瞬，最终沉声道：“准奏！命禁军统领彻查宫禁，任何人不得阻拦！”
赵王的眼底闪过一丝几不可察的阴霾，却也只能躬身领命。
他相信，自己布下的局，绝不是区区禁军能够看破的。
与此同时，苏晚棠已随皇后派来的女官，顺利进入了坤宁宫。
皇后忧心忡忡，拉着她的手说了半天太子的情况，言语间满是对赵王的忌惮与愤恨。
苏晚棠一面温言安抚，一面不动声色地观察着四周。
待到为太子诊脉结束后，她借口需要去御药房取几味静心的药材，成功地脱离了众人的视线。
走在宫中的长道上，苏晚棠的心神高度集中。
她将那枚藏着梦魇丝的胭脂盒扣在掌心，只留一道细小的缝隙。
丝丝缕缕的寒意从盒中溢出，仿佛一只无形的手，在牵引着她。
她没有去御药房，而是顺着那股微弱的牵引力，在复杂的宫道中穿行。
四周巡逻的禁军比往日多了数倍，盘查严密。
但苏晚棠身着坤宁宫赏赐的宫装，手持皇后令牌，一路畅通无阻。
那股牵引力越来越强，方向也越来越明确——并非任何一座娘娘的宫殿，而是指向了皇城西北角，一个寻常人极少涉足的地方。
钦天监。
掌管皇家占星、卜算、颁布历法之所。
这里是全天下离“天命”最近的地方，也是最容易被人忽略的角落。
钦天监门外，守卫森严，远胜别处。
苏晚棠心知硬闯不得。
她绕到后墙，这里遍植翠竹，是视野的死角。
她屏息凝神，从袖中滑出一枚铜钱，对着墙角轻轻一弹。
“当啷”一声脆响，成功吸引了门口两名守卫的注意。
“什么声音？”
“过去看看。”
就在守卫离开岗位的瞬间，苏晚棠悄无声息地走入庭院之内。
院内空无一人，只有一座七层高的观星楼，高耸入云，透着一股神秘庄严的气息。
那股源自梦魇丝的牵引力，正从观星楼的顶端传来，强烈得让她掌心的胭脂盒都微微发烫。
她没有走正门，而是绕到楼后，寻到一处不起眼的杂物间窗户，再次用阿檀教的“三响开锁法”，银针轻拨，窗扣应声而开。
楼内光线昏暗，弥漫着一股奇异的香料味，比东宫的腐甜味更复杂，多了一丝金属的腥气和朱砂的矿物味。
她沿着盘旋的楼梯向上，越往上走，那股牵引力就越发清晰。
终于，她踏上了观星楼的顶层。
眼前的一幕，让她瞬间屏住了呼吸。
顶层并非她想象中的满是星象仪和图纸，而是一个巨大的、被刻在地板上的阵法。
阵法的纹路与她遗录上的灯阵图几乎一模一样，只是规模扩大了百倍，繁复无比。
阵法的每一个节点，都点着一盏青铜小灯，灯芯燃烧着幽紫色的火焰，正是梦魇丝的气息。
而在整个大阵的中央，立着一根比人还高的巨大蜡烛，通体漆黑，上面刻满了密密麻麻的符文。
蜡烛未被点燃，但顶端的烛芯处，却悬着一滴殷红如血的朱砂。
这，就是“星灯”！
一个以整个皇城气运为基，以巫蛊之术为引的恶毒大阵！
就在苏晚棠心神巨震之际，一个苍老而平和的声音，从阵法后方的阴影中传来。
“苏小姐，你终于来了。贫道已在此，恭候多时。”
苏晚棠猛地抬头，只见阴影中缓缓走出一个身穿八卦道袍、鹤发童颜的老者。
他手持拂尘，仙风道骨，正是当朝钦天监监正，深受皇帝信赖的李淳风。
不，他不是李淳风，他是披着仙人外衣的恶鬼！
“李监正？”苏晚棠的声音冰冷，手已悄然按住了袖中的朱砂符，“赵王的人？”
李监正微微一笑，摇了摇头，笑容里带着一种悲悯和狂热的诡异融合：“赵王？他不过是推开门的人罢了，连做棋子的资格都还不够。他以为他在利用我，殊不知，他也只是这灯阵的一味燃料。”
他缓步走向那巨大的黑色蜡烛，用一种近乎痴迷的眼神抚摸着上面的符文：“百年了，贫道穷尽三代心血，终于复原了这‘七星续命灯阵’。只可惜，它续的不是将死之人的命，而是……为‘灯母’接引归位，重开神途！”
苏晚棠心头警铃大作，她盯着李监正，一字一顿地问：“你说的‘灯母’，究竟是什么？”
李监正缓缓转过身，目光灼灼地落在她的眉心，那眼神，仿佛在看一件完美的祭品。
“你身上流着灯母的血，你的魂魄是点燃这主灯的唯一火种。”他的声音变得缥缈而狂热，“苏小姐，你不是来破阵的。”
他顿了顿，拂尘轻轻一扬，指向那根巨大的黑色蜡烛，脸上露出一个令人毛骨悚然的笑容。
“你是来……归位的。”
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