黑暗如同浓稠的墨汁，泼满了整片山林。凌尘的每一次呼吸都扯动着肋下那道狰狞的伤口，灼热的异种能量如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的生机。混沌内息奔腾着，与那能量激烈对抗，寂灭意境自发运转，艰难地湮灭着侵入的破坏性能量，却也让他周身散发的气息更加冰寒死寂。
身后的追捕声如同附骨之疽，忽远忽近，犬吠声、呼喝声、法术破空声交织成一张巨大的网，从四面八方收拢而来。赵辰显然动了真怒，布下了天罗地网。
凌尘的意识因失血和剧痛而有些模糊，全凭一股不屈的意志支撑着，在山石与荆棘间跌跌撞撞地穿行。他专挑最险峻、最难以行走的路径，试图借助复杂的地形甩开追兵。
然而，伤势太重了。鲜血不断滴落，即便有寂灭意境掩盖，也无法完全消除所有痕迹。追兵越来越近，一道凌厉的刀光甚至擦着他的头皮飞过，斩断一片灌木。
这样下去不行！
他猛地一咬牙，目光扫向侧前方一处被藤蔓遮掩、深不见底的山涧。涧水轰鸣，水汽弥漫。
赌一把！
他用尽最后力气，猛地扑向那山涧，身体如同断线的风筝，直坠而下！
冰冷刺骨的河水瞬间将他吞没，巨大的冲击力几乎让他晕厥。伤口遇水，更是剧痛钻心。他强忍着，借助水流冲刷掉血迹和气息，同时运转混沌内息强行闭气，顺着湍急的暗流向下游冲去。
不知过了多久，直到肺都要炸开，他才挣扎着在一个水流相对平缓的回水湾冒出头，狼狈地爬上一处滑腻的石头河岸，瘫倒在地，剧烈咳嗽，咳出的全是血水。
暂时……似乎甩掉了……
他靠在冰冷的石头上，剧烈喘息，只觉得浑身冰冷，眼皮重如千斤。伤势、消耗、冰冷的河水，几乎要将他推向昏迷的边缘。
不能睡！睡了就可能永远醒不过来了！
他挣扎着想要坐起，运转功法疗伤，却连抬起一根手指都无比艰难。视线开始模糊，耳边只有河水轰鸣的嗡响。
就在意识即将彻底沉入黑暗的刹那——
一缕极其细微、却异常清冽纯净的笛音，如同穿透重重迷雾的月光，悄无声息地飘入他的耳中。
那笛音不成曲调，断断续续，却带着一种奇异的安抚力量，仿佛能涤荡神魂中的痛苦与焦躁。
凌尘猛地一个激灵，涣散的眼神凝聚了一瞬。
有人？
他瞬间警惕起来，强打精神，寂灭意境下意识收敛到极致，目光锐利地扫向笛音传来的方向——河岸上游的一片竹林。
竹影婆娑，在夜风中轻轻摇曳。隐约可见竹林深处，似乎有一点微弱的篝火光芒。
是敌是友？赵家的陷阱？
凌尘心脏绷紧，悄无声息地滑入水中，只露出一双眼睛，如同潜伏的鳄鱼，死死盯着那片竹林。
笛音依旧断断续续，吹笛之人似乎技艺生疏，时常走调，但那份奇异的纯净感却丝毫不减。
等了片刻，竹林深处并无异动，只有那篝火安静地燃烧，笛音悠然。
不像陷阱。
凌尘犹豫了一下。他的伤势太重，急需一个相对安全的地方疗伤。这片山林依旧在赵家搜捕范围内，河边并非久留之地。
或许……可以冒险一探？
他小心翼翼地爬上岸，忍着剧痛，如同幽灵般向着竹林篝火的方向潜行而去。每一步都轻若鸿毛，寂灭意境将自身存在感降至最低。
越靠近，那笛音越发清晰。吹奏者似乎心不在焉，时常停顿，然后又胡乱接上几个音符。
拨开最后一片竹叶，篝火旁的景象映入眼帘。
一堆小小的篝火，驱散着林间的寒气和湿意。火堆旁，坐着一个身着素白衣裙的女子。
女子背对着他，身形纤细，墨色的长发随意披散在肩头，发间似乎簪着一根简单的青玉竹节簪。她正低头摆弄着一支短短的、像是新削不久的竹笛，似乎对刚才吹走调的音节有些不满，轻轻蹙着眉（从侧面能瞥见一丝轮廓），然后又试探性地将竹笛凑到唇边。
篝火的光芒在她周身镀上一层温暖的光晕，与这杀机四伏的冰冷山林格格不入。
她似乎完全没有察觉到凌尘的靠近。
凌尘伏在阴影中，目光如电，飞速扫视四周。没有埋伏，没有阵法痕迹，只有这女子一人。她的气息……很奇特，似乎只有练气初期的波动，却又给人一种如同山涧清泉般的纯净透彻感，与这世间的污浊格格不入。
不像赵家的人。
就在他评估风险之时，肋下的伤口再次传来一阵剧痛，让他气息不由自主地紊乱了一瞬，虽然极其微弱，但在这寂静的竹林夜色中，却显得格外清晰。
笛音戛然而止。
白衣女子握着竹笛的手微微一顿，缓缓转过头来。
一张清丽绝伦、却带着几分不谙世事的懵懂与好奇的脸庞，出现在凌尘眼前。她的眼睛极大，瞳仁是罕见的、清澈纯粹的墨黑色，如同浸在寒潭中的黑曜石，倒映着跳跃的篝火，也清晰地倒映出了凌尘狼狈而警惕的身影。
四目相对。
空气仿佛凝固了。
凌尘浑身肌肉瞬间绷紧，混沌内息暗提，做好了随时暴起或远遁的准备。
然而，那白衣女子看到他，眼中却并没有惊恐或敌意，只有纯粹的好奇和一丝……茫然？她眨了眨清澈的眼睛，目光落在凌尘依旧淌血的伤口上，微微偏了偏头，声音如同山涧清泉滴落玉石，带着一种天然的、未经雕琢的软糯：
“呀，你流血了……很疼吧？”
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