翌日清晨，任长卿精神尚可，虽腿伤仍有些许不适，但还是得到翰林院处理积压的事务。
他刚在侍女伺候下穿好那身象征地位的紫色官袍，拄着拐杖走出房门，早已候在外面的贴身女使翠婵便一脸焦急地迎了上来。
“主君！主君请留步！”
任长卿脚步一顿，看向翠婵：“何事惊慌？”
翠婵急声道：“盛家方才来人，是主母身边的刘妈妈，说盛老太太昨夜突发急症，如今情况危殆！主母天没亮就急匆匆赶回去了，走时让奴婢务必拦住主君，说已替您向翰林院告假，请您直接过府去，不必再去上值了！”
“什么？老太太病危？”任长卿心头猛地一沉。盛老太太虽年事已高，但一向身体硬朗，怎会突然病危？他脑海中瞬间闪过原着剧情——康姨母怂恿，王大娘子下毒！
剧情已经到这里了？任长卿眉头紧锁。他本以为，自从他暗中推动香皂生意，让王大娘子成了东京城里有名的“富婆”，不再需要为银钱和贴补康家而烦恼，更无需去放印子钱，或许能避免这场祸事。没想到康姨母为了插手宁远侯府，竟将自家一个庶出女儿塞过去做妾，惹得明兰和盛老太太不快，王大娘子还在为自家姐姐辩解说好话，盛老太太更是因此斥责了王大娘子，甚至让她在下人面前罚跪，大大折了她的脸面……莫非，就是这份怨恨，让她最终还是听了康姨母的蛊惑，对老太太下了手？王大娘子原想着只是让老太太病弱几日，却没料到那毒药如此厉害，竟直接要命？
任长卿心念电转，面上却不动声色，对翠婵道：“备车，立刻去盛府！”
马车很快准备好，任长卿登上车，钱二亲自驾车，一路疾驰，不多时便到了盛家所在的街巷。远远望去，只见盛府大门前气氛肃杀，竟有不少身着顾侯府服色的护卫持刀而立，将整个盛府围得水泄不通，寻常仆役根本不得靠近。
任长卿心中一凛，看来明兰这是动了真怒，直接调动了顾家的人马，是要彻底封锁消息，也是要掌控局面，不让任何人有机会串供或毁灭证据。
通报之后，护卫显然认得这位盛家大女婿，恭敬地放行。任长卿拄着拐，在仆役引领下，径直来到平日里用来待客的偏厅。
一进偏厅，里面的情形更是让他目光一凝。只见厅内人头攒动，气氛凝重得几乎能滴出水来。岳父盛纮面色铁青，坐在主位旁，手指无意识地搓动着。自家娘子盛华兰站在一旁，脸上满是担忧与焦虑，见到他进来，如同找到了主心骨，立刻投来求助的目光。
盛明兰挺着已然显怀的肚子，站在厅中，虽然身形不便，但背脊挺得笔直，一双明眸中燃烧着压抑不住的怒火与悲痛，像一头守护巢穴的母狮。她的身侧，站着沉稳的海朝云。而另一边，则是阵容庞大的王家诸人——王老太太被儿媳搀扶着，老泪纵横，却依旧努力维持着镇定；王家舅舅面色复杂，眼神闪烁；康姨母的儿子则是一脸惶恐不安，手足无措。
最引人注目的，是跪在地上，双手被反绑，头发散乱，却依旧一脸不服不忿、眼神怨毒的康姨母。而在角落的阴影里，王大娘子王若弗瘫坐在地，发髻歪斜，涕泪横流，口中不住地喃喃着什么，已是崩溃之态。周围还有一些面生的女使婆子，显然是王家或康家带来的人。
任长卿这一身紫袍的出现，瞬间吸引了所有人的目光。在场众人，无论辈分高低，神色皆是一动。在盛家这些姻亲里，除了已故配享太庙的王老太师，文官体系中，就属任长卿的官位最高、地位最尊。民间素有“圣人之下紫袍为尊”的说法，王家和盛家皆是清流门第，最重礼法规矩，此刻见到任长卿，纷纷整理衣冠。
王老太太如同抓住了救命稻草，挣脱儿媳的手，踉跄着上前一把拉住任长卿的衣袖，带着哭腔道：“明远！明远你可算来了！你快管管吧！你看看你这妻妹，仗着有顾侯撑腰，对着我们这些长辈喊打喊杀，还要绑了她亲姨母去见官！这、这成何体统啊！”她试图先声夺人，将明兰塑造成一个不敬长辈、咄咄逼人的形象。
任长卿不动声色地抽回衣袖，语气平和地安抚道：“外祖母莫急，宽宽心。我这刚到，前因后果尚且不明，总得让我先弄清楚，究竟发生了何事？”他目光转向盛华兰，带着询问。
盛华兰会意，走上前轻轻拉住了他的手，指尖冰凉。任长卿用力握了握，传递过一丝温暖和安定。
他先是与面色难看的盛纮，以及神情尴尬的王家舅舅见了礼，然后才环视众人，语气沉稳地问道：“这是怎么回事？老太太情况如何？有没有人，能与我分说一二？”
盛明兰见王老太太又要开口，生怕任长卿被她一番哭诉带偏，抢先一步上前，语速极快却条理清晰地将事情经过讲述了一遍：如何发现老太太中毒，如何查证是王大娘子身边的女使所为，如何顺藤摸瓜揪出提供毒药的康姨母，以及康姨母如何花言巧语欺骗王大娘子，声称此药只会让老太太“虚弱几日，无力管束于她”……
“……姐夫，事情便是如此。”盛明兰说完，眼圈更红，强忍着泪水，“祖母如今还在昏迷，太医说……说毒性猛烈，若非发现得早，只怕……”她哽咽着说不下去。
任长卿听罢，面色沉静如水，点了点头，目光锐利地看向康姨母：“这么说，毒是姨母提供的，岳母并不知是何种毒，更不知其药性如此凶猛，只以为是让祖母虚弱几日的寻常药物？”他不等王老太太插话，紧接着追问：“那炼制此毒的道士呢？可曾抓获？”
盛明兰摇了摇头，任长卿高喊声呼喊钱二和赵大并向盛明兰借几个人，让他们带着相关人去捉拿道士。
“捉贼捉赃，拿奸拿双。”任长卿声音不高，却带着一种不容置疑的权威，“认证物证不全，如何能断定是非曲直，又如何能依法论处？岳父大人是做过通判，审过案子的，想来最是清楚其中关窍。”
盛纮正心乱如麻，听得任长卿此言，如同找到了方向，连忙点头：“明远所言极是！需得拿住那妖道，取得证词和剩余毒药，方能水落石出，厘清首从！”他此刻最想的，就是将这滔天大祸尽可能地缩小范围。
王老太太在一旁听得心头一紧，暗道不好！她原以为任长卿是翰林学士，最重孝道礼法和家族声誉，定会倾向将此事压下，内部处置，最多重重惩戒康姨母，保全王家和盛家的颜面。却万万没想到，任长卿一上来就摆出了一副要按律法、按程序办案的架势！这岂不是要将事情越闹越大？
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