凌绝的手势如同冻结的寒冰,瞬间凝固了陈平三人前行的脚步。江风拂过柳林,带起沙沙声响,却掩不住空气中陡然绷紧的肃杀。
“会长?”陈平压低声音,腰间的快刀已悄然出鞘半寸,目光锐利地扫视着看似平静的江面。李青与王猛也立刻散开,呈三角阵型将凌绝与昏迷的冰芸护在中心,气息沉凝,显然都是经验丰富的好手。
凌绝没有回答,他的全部心神都沉浸在那股自江底传来的、阴寒污秽的能量感知中。轮回匣的警示与混沌气旋的排斥相互印证,绝无差错。这气息与蚀灵教同源,却更加隐蔽,更加……具有侵蚀性,如同投入清水中的墨滴,正在缓慢而坚定地污染着洛水的灵脉!
它们并非随意散布,而是沿着某种特定的轨迹,如同活物般在江底淤泥与水草间蜿蜒,隐隐构成一个庞大而邪异的阵法雏形!这阵法并非为了瞬间爆发,更像是一个……“锚点”,或者说是“污染源”,正在悄无声息地改变着洛水的本质,将其向着死寂与混乱转化!
好毒辣的手段!若非他身负混沌气旋,对这类能量极其敏感,又恰巧在回归时途经此地,恐怕等到这阵法彻底成型,无染深入洛水灵脉,整个临江城乃至下游流域都将生灵涂炭,化为一片适合蚀灵滋生的绝地!
必须立刻清除!
凌绝眼中寒光一闪,但他立刻压下了立刻动手的冲动。此刻他状态极差,混沌气旋黯淡,强行催动未必能一举功成,反而可能打草惊蛇,让蚀灵教察觉后改变策略。而且,冰芸急需救治,不容耽搁。
“无事。”凌绝缓缓收回目光,语气恢复平静,仿佛刚才的凝滞只是错觉,“继续前行,回总舵。”
陈平三人虽心中疑惑,但对凌绝的命令毫无异议,立刻收敛气息,护卫着凌绝快速穿过柳林,向着临江城方向而去。
凌绝一边前行,一边将江底那邪异阵法的位置与大致形态牢牢刻印在心神之中。此事,必须尽快告知萧砚,调动力量,周密布置,方能一举拔除这隐藏在洛水之下的毒瘤。
……
龙骧会总舵,依旧设在那座毗邻码头、经过数次扩建修缮的巨大宅院之中。高墙耸立,哨卡森严,比起凌绝离开时,更多了几分大帮派的气象。
当凌绝背着冰芸,在陈平三人的护卫下踏入总舵大门时,引起的震动可想而知。
“会长?!”
“是会长回来了!”
沿途遇到的帮众先是一愣,随即爆发出难以置信的惊呼,纷纷躬身行礼,眼神中充满了激动与敬畏。凌绝在黑风峡与洛水帮一役中展现出的雷霆手段,早已在会中传开,威望日隆。
很快,得到消息的萧砚与石猛便带着一众核心骨干,急匆匆地从内堂迎了出来。
“会长!”萧砚依旧是一袭青衫,面容清癯,但眼神比以往更加深邃,看到凌绝那副重伤狼狈的模样,以及他背上气息微弱的陌生女子,眼中闪过一丝震惊与担忧,但很快便恢复冷静,快步上前。
“凌绝!你小子可算回来了!”石猛嗓门洪亮,虎目圆睁,上前重重拍了拍凌绝的肩膀,看到他身上的伤势,眉头拧成了疙瘩,“怎么回事?哪个王八蛋把你伤成这样?老子带人去劈了他!”
他这一拍,牵动了凌绝的伤势,让他嘴角微微抽搐了一下。凌绝摆了摆手,示意无妨:“说来话长,稍后再议。先安排一间静室,这位姑娘伤势极重,需要立刻救治。”
萧砚立刻点头,对身后一名心腹吩咐道:“速去将‘听竹轩’收拾出来,一应药物用具即刻备齐,没有我的命令,任何人不得靠近!”
“是!”
很快,凌绝将冰芸安置在了总舵后院最为幽静的听竹轩内。他亲自检查了一番环境,确认安全后,才稍稍放心。
“会长,您的伤势……”萧砚看着凌绝那几乎被鲜血浸透的衣衫,忍不住再次开口。
“我自有分寸,暂无大碍。”凌绝打断了他,目光扫过萧砚和石猛,以及闻讯赶来的几位堂主,沉声道,“我离开这些时日,会中情况,陈平已大致告知。漕帮摩擦,内部杂音,这些稍后再说。眼下有两件紧要之事。”
众人神色一凛,屏息凝神。
“第一,”凌绝指向听竹轩方向,“这位冰芸姑娘,是我在北境结识,于我有救命之恩。她身中奇毒,伤势诡异,需绝对静养。萧砚,调配会中最好的资源,全力救治,同时,她的存在需严格保密,除在场诸位,不得外传。”
“属下明白!”萧砚郑重点头。
“第二,”凌绝语气转冷,目光如刀,“我回归途中,于下游江段,发现洛水江底潜藏蚀灵邪阵,正在缓慢污染水脉。”
“什么?蚀灵教?!”石猛勃然变色,拳头捏得咯咯作响,“这群阴魂不散的杂碎!竟敢把爪子伸到洛水来!”
几位堂主也是面面相觑,脸色凝重。蚀灵教的凶名,他们早已听闻。
萧砚眉头紧锁,沉吟道:“江底布阵,污染水脉……此等手段,绝非寻常教徒所能为。看来,蚀灵教对洛水乃至北境的图谋,比我们想象的更深。会长,可知那阵法具体方位与规模?”
凌绝微微颔首,以指代笔,沾了旁边茶杯中的水,在石桌上迅速勾勒出一幅简略的洛水下游河道图,并在几个关键节点标出印记:“大致在此三处,呈三角分布,以阴寒死气为引,勾连地脉,侵蚀水灵。阵法尚未完全激活,但拖延越久,危害越大。”
萧砚仔细看着那水图,眼中精光闪烁:“三角锚定,污染源头……这是想将洛水逐渐转化为‘冥河’之类的绝地!好大的手笔!会长放心,我即刻安排信得过的水鬼好手,暗中监控这几处水域,同时推演阵法节点,拟定破解方案,务必在其成型前,将其连根拔起!”
“此事交由你全权负责,务必隐秘,不可打草惊蛇。”凌绝对萧砚的能力自是放心。
“是!”
安排完这两件紧要之事,凌绝才感觉一阵强烈的虚弱感袭来,身形微微晃动了一下。
“会长,您先疗伤要紧!”石猛连忙上前扶住他,“总舵有我们在,乱不了!”
萧砚也道:“会长归来之事,以及江底邪阵,暂时还需保密,以免引起恐慌,或被有心人利用。对外,只宣称会长闭关即可。”
凌绝点了点头,萧砚考虑得确实周全。他看了一眼听竹轩的方向,对萧砚道:“冰芸姑娘的伤势,寻常药物恐难见效,我会亲自设法。若无要事,不要打扰。”
“明白。”
凌绝不再多言,在石猛的搀扶下,走向自己那间久违的静室。他知道,留给他的时间并不多。必须尽快恢复实力,化解冰芸体内的蚀灵余毒,同时应对即将到来的、来自蚀灵教乃至星陨阁的更大风波。
而在进入静室前,他脚步微微一顿,似是无意地问了一句:
“萧砚,那封……‘故人’的信,现在何处?”
萧砚闻言,立刻从怀中取出一个密封的、用料考究的牛皮信封,双手奉上:“信在此处,属下未曾拆阅。”
凌绝接过那封信,指尖触及信封的刹那,眉头几不可察地动了一下。
这信封之上,竟残留着一丝极其淡薄、却让他丹田混沌气旋产生微弱共鸣的……空间波动?
他不再多言,拿着信,转身步入了静室。
石门缓缓合拢,将外界的喧嚣与暗流暂时隔绝。
静室之内,凌绝盘膝坐下,并未立刻拆信,而是先将那封信放在一旁,凝神内视,引导着体内那新生的混沌气旋,开始缓慢而坚定地,吞噬、炼化着周遭的天地元气,修复着千疮百孔的肉身与神魂。
一丝丝灰蒙蒙的气流,如同初春的溪流,开始在他经脉中重新流淌起来。
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