凌绝盘坐于蒲团之上，周身气息如潮汐般起伏。新生的混沌气旋虽显稚嫩，却展现出惊人的包容与吞噬特性，丝丝缕缕的天地元气被汲取、炼化，融入他干涸的经脉与受损的脏腑。外伤以肉眼可见的速度结痂、脱落，内腑的震伤也在混沌之气那蕴含生机的滋养下缓缓修复。
然而，他并未完全沉浸于疗伤。那封置于身前的“故人”信，如同投入静湖的石子，在他心间漾开圈圈涟漪。信封上那丝微不可察的空间波动，绝非寻常。这绝非仅仅是一封问候或叙旧的信件。
调息约一个时辰，将伤势稳定住后，凌绝缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深邃如夜。他伸手拿起那封信，指尖再次感受到那若有若无的波动，与混沌气旋产生着极其细微的共鸣。
沉吟片刻，他并未直接撕开信封，而是运转起一丝微不可察的混沌之气，小心翼翼地包裹住信封的封口处。他有一种直觉，贸然开启，或许会触发什么。
果然，当那丝混沌之气触及封口时，一道极其隐蔽、几乎与信封本身融为一体的银色纹路一闪而逝，随即悄然瓦解，那丝空间波动也消散于无形。这是一种极为高明的禁制，若非凌绝感知特异，恐怕在拆信的瞬间，要么信件自毁，要么会引发某种追踪或警示。
禁制解除，凌绝这才轻轻拆开信封，抽出了一张散发着淡淡檀香的信笺。
信上的字迹清雅隽永，透着一种从容不迫的气度：
“凌小友台鉴：
一别经年，小友于北境之事，偶有所闻。黑风峡畔，力挽狂澜；洛水之滨，初露峥嵘。观小友行事，暗合天道，杀伐决断，却又不失仁心，实乃江湖之幸。
然树欲静而风不止。蚀灵之患，非止北境；星陨之光，亦非善与之辈。小友身负奇遇，牵扯渐深，前路必多艰险。
据悉，三月之后，‘天机阁’将于云梦大泽之畔，召开‘品剑大会’，广邀天下英杰。届时，群雄汇聚，鱼龙混杂，或有小友所需之物，亦能窥见暗流之向。
另，昔年‘墨家’遗宝，‘非攻剑’之下落，据传亦与此次大会有所关联，小友或可留意。
路途遥远，风波难测，望慎之重之。
知名不具。”
信的内容到此为止，没有落款。
凌绝的目光在信笺上反复扫过，每一个字都在心中咀嚼。
“知名不具”？这位“故人”显然不愿暴露身份，但其信息之灵通，令人心惊。他不仅知晓自己在北境黑风峡和洛水帮的经历，甚至点出了“星陨阁”，并暗示自己“身负奇遇”。此人是谁？是友是敌？
信中提到了“天机阁”的“品剑大会”。天机阁乃是江湖中最为神秘超然的组织之一，以情报和铸造神兵闻名，其召开的品剑大会，无疑是江湖盛事，确实是获取信息、寻找机缘的绝佳场所。而“墨家遗宝非攻剑”……这更是一个足以引起无数人觊觎的重磅消息。墨家早已势微，但其机关术与传承宝物，一直是传说中的存在。
这封信，看似是善意的提醒和指引，但将如此重要的信息轻易告知，其背后目的究竟为何？是借刀杀人，还是引君入瓮？亦或是真的看好自己，进行投资？
凌绝指尖燃起一缕混沌之火，将信笺化为灰烬。无论这“故人”目的为何，品剑大会，他势必要去一趟。不仅是为了可能存在的、能帮助冰芸化解蚀灵余毒的宝物，也是为了更清晰地看清这江湖的暗流，以及……探寻那可能与自身身世相关的“墨家遗宝”线索。
就在他思忖之际，静室外传来极轻微的叩门声。
“进来。”
石门无声滑开，萧砚闪身而入，脸上带着一丝凝重。
“会长，您伤势如何？”
“无碍，已稳定。何事？”凌绝看出萧砚有要事禀报。
“两件事。”萧砚低声道，“第一，按照您的指示，我已派出三队绝对可靠、精通水性的弟兄，分别前往您标记的三处江段进行秘密探查。为避免打草惊蛇，他们只在外围观察，并未靠近核心区域。但据回报，那三处水域，确实异常。水流比其他地方更显阴寒滞涩，水中鱼虾绝迹，甚至……有弟兄感受到一种莫名的精神压抑，仿佛被什么东西在暗中窥视。”
凌绝眼神一凝：“果然如此。继续监视，记录其变化规律。没有我的命令，绝不可靠近阵法核心。”
“是！”萧砚点头，随即语气更加沉重，“第二件事，关于冰芸姑娘……属下刚才亲自去听竹轩外查看，虽未入内，但能感觉到她气息依旧极其微弱，而且……她体内似乎有一股极阴寒的力量在自行运转，抗拒着外界元气的输入，我们准备的疗伤丹药，恐怕难以起效。”
凌绝对此并不意外。冰芸身为冰灵族人，体质特殊，又身中蚀灵奇毒，两者在她体内形成了一种诡异的平衡，也构成了强大的排斥。寻常药物，确实无用。
“我知晓了。她的伤，我会亲自处理。”凌绝站起身，活动了一下筋骨，虽然距离完全恢复尚早，但行动已无大碍，“带我去药库，我需要几味药材。”
……
龙骧会的药库经过这些年的发展，已颇具规模。凌绝在萧砚的陪同下，径直走向存放珍稀药材的区域。他需要配置一种能够温和渗透、安抚冰芸体内异种能量的药液，为后续驱除蚀灵余毒做准备。
就在凌绝挑选药材时，他的动作微微一顿，目光扫过药架角落的一个玉盒。那玉盒本身并无特殊，但他敏锐地感知到，玉盒上残留着一丝极其淡薄、与周围环境格格不入的阴冷气息——与江底那邪阵，以及冰芸体内的蚀灵余毒，同出一源！
“这个盒子，之前装的是什么？”凌绝指着那玉盒，沉声问道。
萧砚顺着他的目光看去，眉头立刻皱起：“此盒……前几日曾存放过一批采购自城西‘济世堂’的‘寒髓草’。因冰芸姑娘急需阴寒属性药材稳住伤势，我便命人将库中所有此类药材都取了出去，这盒子应是刚刚送还入库不久。会长，有何不妥？”
“济世堂……”凌绝眼中寒光一闪，“立刻暗中控制济世堂的掌柜和经手这批药材的所有人！要快，注意隐蔽！”
萧砚是何等聪明之人，瞬间明白了凌绝的暗示，脸色骤变：“会长是怀疑……药材有问题？我们内部……”
“未必是内部之人，但这条线，一定有问题。”凌绝语气冰冷，“蚀灵教的渗透，恐怕比我们想的更快，更无孔不入！”
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，燕三的身影如同鬼魅般出现在药库门口，脸色前所未有的凝重。
“会长！军师！”燕三急促道，“我们安排在漕帮旧部那边的暗桩传来紧急消息——昨夜子时，有一黑衣蒙面人秘密会见了漕帮残部的几个头目。暗桩不敢靠近，只隐约听到……‘里应外合’、‘三日后’、‘总舵’几个词！”
凌绝、萧砚、燕三三人目光交汇，静室中的空气仿佛瞬间降至冰点。
江底邪阵未除，内部药材渠道疑似被渗透，外部强敌已谋划突袭！
风雨欲来，暗夜下的临江城，杀机四伏。
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