薛夫子因那封污秽匿名信而旧疾复发的消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让林小满连日来紧绷的神经几乎断裂。苏清远的毒计，已不仅限于针对她和“林记”，更是恶毒地蔓延至所有与她交好、对她有恩之人！这种卑劣的株连手段，意在彻底孤立她，摧毁她赖以立足的人心根基。愤怒、愧疚、无力感交织在一起，让她眼前发黑，几乎站立不稳。
“姑娘！您没事吧？”石猛连忙扶住她，脸上满是愤慨与担忧，“苏清远这个畜生！简直不是人！我们对薛夫子有亏啊！”
林小满强迫自己深呼吸，指甲深深掐入掌心，用疼痛迫使自己冷静下来。她知道，此刻崩溃，正合了苏清远的心意。越是如此，越要挺住！
“石大哥，备一份厚礼，以我的名义，立刻送去薛府，代我向夫子郑重致歉。言明此事皆因我而起，连累夫子受辱，民女万死难辞其咎。但请夫子务必保重身体，清者自清，浊者自浊，民女定当竭力查明真相，还夫子一个清白！”林小满的声音带着颤抖，却异常坚定。她必须表态，必须尽力弥补，绝不能寒了相助者的心。
石猛领命而去。林小满独自坐在内室，心潮翻涌。苏清远隐匿暗处，操纵流言，手段阴毒且难以追溯根源，防不胜防。继续被动防守，只会被这污浊的泥潭一点点吞噬。必须反击！但如何反击？她手中并无苏清远直接散布谣言的证据。
就在她苦思无策、倍感绝望之际，傍晚时分，那名神出鬼没的“靖安”信使再次悄然到访。这一次，他带来的不是简短口信，而是一封赵琰的亲笔信函。
林小满迫不及待地展开信笺，赵琰的字迹依旧沉稳，却透着一股罕见的杀伐之气：
“闻薛公之事，甚憾。宵小之辈，黔驴技穷，唯余此等龌龊伎俩，实乃自曝其短。彼既以流言为刃，吾等便以事实为盾，以正声破邪音。”
“今有两策，可破此局。其一，已着人彻查匿名信来源，顺藤摸瓜，锁定苏氏残余党羽藏匿之巢穴，届时或可擒贼擒王。其二，亦是关键：三日后，宫中为太后寿诞预备‘百叟宴’，需采办大量精致茶点。光禄寺初拟名单中有‘八珍楼’旧部，吾已运作，将此差事转予‘林记’承办。此乃千载难逢之机！”
“尔需倾力以赴，将‘林记’点心呈于御前，若能得太后或陛下片言只语之嘉许，则一切污蔑不攻自破，更可令‘林记’声望直达天听，根基稳固，非流言可撼动。此乃阳谋，苏氏背后之人亦难阻挠。然，此举亦将尔置于风口浪尖，成败在此一举，务求万无一失。所需食材、人手，可凭此令，寻‘南北货栈’文先生，尽数满足。”
随信附上的，还有一枚小巧的、刻有凤纹的银牌，似是宫内信物。
读罢信件，林小满心中巨震，随即涌起一股难以言喻的激动与暖流！赵琰不仅洞悉了她的困境，更在如此短的时间内，为她谋划出一条如此凌厉而光明的破局之路！承办宫中“百叟宴”茶点！这是何等的荣耀与机遇！一旦成功，“林记”的点心便是“御用”级别，所有污蔑诋毁，在皇权的认可面前，都将化为齑粉！这确实是堂堂正正的阳谋，是任何阴损伎俩都无法撼动的根基！
然而，机遇与风险并存。宫中御宴，规矩森严，要求极高，绝不能出半点差错。否则，非但不能翻身，反而会招致灭顶之灾。但此刻的林小满，已被逼到悬崖边缘，唯有放手一搏！
“王爷大恩，民女……铭感五内！”林小满对着信使，郑重一福。她立刻收好银牌，心中已有了决断。
送走信使，她立刻召集石猛、林老实和核心伙计，宣布了这个惊天动地的消息。众人先是震惊，随即爆发出狂喜和前所未有的斗志！
“承办御宴？！天啊！姑娘，这是真的吗？”林老实激动得老泪纵横。
“太好了！看那些嚼舌根的还敢胡说八道！”阿福阿贵摩拳擦掌。
石猛更是目光灼灼：“姑娘，您下令吧！咱们拼了命也要把这差事办好！”
林小满压下激动，神色肃然：“此事务必绝对保密，对外不可泄露半分！从今日起，铺子暂歇业三日，全力筹备御宴茶点！石大哥，你持此银牌，立刻秘密联系文先生，按我列的单子，筹措最顶级的食材，尤其是制作‘百花酥’和‘四神糕’所需之物，品质必须万无一失！爹，您和王大娘负责将所有灶具、器皿彻底清洗消毒，一尘不染！阿福阿贵，你们……”
她条理清晰，分派任务，将所有人的积极性调动到极致。整个“林记”后院，瞬间进入了一种紧张而有序的战时状态。每个人都明白，这不仅是为“林记”争光，更是为自己正名！
与此同时，赵琰那边的反击也悄然展开。就在“林记”闭门备战的第二天，汴京几家最有影响力的民间书坊和茶楼，开始流传一份名为《辟谣正听：析“林记”风波始末》的匿名揭帖。揭帖以客观冷静的笔调，详细梳理了“八珍楼”与“林记”竞争的来龙去脉，列举了“八珍楼”打压对手的种种手段（如挖角、断供、造谣），并指出近期针对林小满个人的污蔑谣言，其源头可疑，动机卑劣，极有可能是“八珍楼”败落后，某些残余势力不甘失败的恶意报复。揭帖文笔犀利，逻辑清晰，虽未明确指证苏清远，但引导性极强。
这揭帖的出现，如同在浑浊的舆论池中投下了一颗明矾，迅速起到了澄清作用。许多原本将信将疑的民众，开始反思，舆论风向悄然转变。同时，官府也“恰好”抓获了几名在街头散布谣言、此前曾与苏府管家有过接触的混混，虽未深究，但也是一种震慑。
赵琰的连环出手，一明一暗，一攻一守，迅速稳住了摇摇欲坠的局面。
三日期限转瞬即逝。“林记”后院，灯火通明。林小满亲自监督最后一批点心的制作。新鲜的玫瑰花瓣被小心摘下，融入细腻的豆沙；上等的茯苓、山药被研磨成极细的粉末，与糯米粉充分混合；雕刻着精美花纹的模具被一次次填满、压实、脱模……每一道工序都精益求精，每一个细节都力求完美。
当最后一笼点缀着干桂花、香气四溢的“如意桂花糕”出笼时，天色已近黎明。所有茶点被分门别类，装入特制的、铺着干净棉絮的食盒中，由宫中派来的专人验收、贴封、抬上马车。
望着马车在晨雾中缓缓驶向皇城方向，林小满和所有“林记”的人，心都提到了嗓子眼。成败，在此一举了！
整整一个白天，“林记”内一片寂静，所有人都坐立不安，等待着宫里的消息。每一刻都如同一年般漫长。
直到傍晚时分，宫门方向终于传来了动静。一名身着宫中服饰的小太监，在一名禁军护卫的陪同下，骑马来到“林记”门前，并未进门，只是高声宣道：
“太后娘娘尝了‘林记’进奉的茶点，甚为欣喜，特赏银一百两，以示嘉奖！”
话音落下，整个“林记”瞬间沸腾了！成功了！太后的嘉奖！这是至高无上的认可！
林老实和伙计们喜极而泣，相互拥抱。林小满悬着的心终于落下，激动得浑身发软，几乎站立不住。
然而，那宣旨的小太监并未立刻离开，而是驱马靠近两步，目光扫过激动的众人，最后落在林小满脸上，压低声音，快速说了一句：
“太后娘娘还问了一句，这点心……可是出自城南‘胡记’后人之后？”
此言一出，如同惊雷，在林小满耳边炸响！胡记？胡老头？太后怎么会知道？！
她脸上的笑容瞬间凝固，一股难以言喻的寒意，骤然席卷全身。
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