石壁滑开的轰鸣声如同闷雷，在狭小的石窟内回荡。尘土簌簌落下，露出其后深不见底的黑暗通道，一股阴冷潮湿、带着千年尘封气息的风从中涌出。这突如其来的变故，让绝境中的众人目瞪口呆！
琉璃珠光芒大盛，灼热异常，其上的碧光与岩壁七星刻痕交相辉映，仿佛一把无形的钥匙，开启了尘封的秘门。通道内漆黑一片，不知通向何方，但这是唯一的生路！
“快进去！”陈锋最先反应过来，厉声喝道，同时挥刀挡在洞口，警惕地注视着外面越来越近的火光和人声。
石猛和阿贵毫不犹豫，一左一右架起虚弱的赵琰。林小满强压心中的惊骇与疑惑，紧握灼热的琉璃珠，将其举在前方作为照明，率先踏入黑暗的通道。珠光所及，可见脚下是人工开凿的石阶，蜿蜒向下，两侧石壁光滑，刻着模糊的古老壁画，风格竟与七星塔地宫中所见有几分相似！
“跟上！快！”陈锋见众人已入内，猛地向洞口掷出几枚烟幕弹，暂时阻挡视线，随即闪身而入，奋力推动那面滑开的石壁。石壁沉重异常，在他全力推动下，发出刺耳的摩擦声，缓缓闭合，将外面北漠追兵的呼喝与火光彻底隔绝。最后一线光亮消失，石窟内陷入一片死寂，只剩下众人粗重的喘息和心跳声。
通道内空气污浊，但暂时安全了。林小满借着珠光，迅速检查赵琰的伤势。他失血过多，又经颠簸，已是强弩之末，仅凭意志支撑。
“必须尽快处理伤口。”林小满声音发颤，但手下不停，让石猛取出随身携带的金疮药和干净布条，小心翼翼地拆开赵琰手臂上被血浸透的旧布，重新清洗、上药、包扎。赵琰咬紧牙关，额上冷汗涔涔，却一声未吭，目光始终落在林小满专注而苍白的脸上，带着难以言喻的复杂情感。
简单处理完伤口，喂他喝了些水，赵琰的精神稍振。他靠在石壁上，虚弱地开口，声音沙哑：“这地方……你们怎么找到的？”
林小满将琉璃珠异动指引、发现箭头和七星标记的经过简要说出。赵琰听罢，眼中闪过震惊与了然：“七星图案……又是七星！看来，这死亡海下的秘密，与汴京的七星塔，乃至你的身世，果然牵连极深。胡不归前辈……或许也曾到过此地。”
休息片刻，待赵琰能勉强行走，众人决定沿着通道探索。珠光有限，仅能照亮方圆数步，四周是无边的黑暗与死寂，脚步声在空旷的通道中回荡，更添阴森。壁画内容多是描绘古老的祭祀场景、星辰运行图，以及一种形似曼陀罗又似火焰的奇异图腾，与拜火教标志颇为相似，但更为古朴神秘。
通道一路向下，似乎深入地下极深之处。约莫行进了半个时辰，前方豁然开朗，珠光竟无法照到尽头，只能隐约看出是一个巨大无比的地下空间。空气中弥漫着更浓的陈旧气息和一种奇异的矿物质味道。
林小满将琉璃珠高高举起，碧光扩散开来，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
他们身处一个巨大的天然溶洞边缘，溶洞中央，竟矗立着一座完全由黑色巨石垒砌而成的微型祭坛！祭坛的形制，与七星塔地宫中的祭坛有七分相似，但规模小了许多，且更为古老破败。祭坛上方，并非悬浮光珠，而是倒垂着无数散发着微弱磷光的钟乳石，如同星空穹顶，将祭坛笼罩在一片幽绿的光晕中。
最令人震惊的是，祭坛四周的地面上，散落着许多残缺的尸骨！有些尸骨衣着腐朽，显然年代久远；而另有几具，却相对新鲜，衣着竟是北漠士兵的服饰！甚至还有一具，穿着靖王府“夜枭”暗卫的装束！
“是我们之前派出的探子！”陈锋蹲下检查那具“夜枭”尸体，声音沉痛，“他果然找到了这里……却遭了毒手。”
赵琰脸色阴沉：“看来，北漠人也发现了这个入口，并在此设伏。此地不宜久留！”
然而，林小满的目光却被祭坛中央的一块平整的石碑吸引了。石碑上刻满了密密麻麻的古怪文字，并非汉字，也非常见的西域文字。但在石碑顶端，刻着一个巨大的、与琉璃珠形状几乎一模一样的图案，图案下方，还有几个稍小的、看似随意点缀的七星标记。
仿佛受到无形牵引，林小满不由自主地走向祭坛。手中的琉璃珠愈发灼热，光芒流转，与石碑上的图案产生共鸣。当她靠近石碑时，珠光竟投射在那些古怪文字之上，文字仿佛活了过来，扭曲、重组，在她眼中，竟然渐渐浮现出一些断断续续、模糊不清的中文释义！
这琉璃珠，竟是解读这古老文字的钥匙！
林小满凝神细看，那些闪烁不定的释义片段，组合起来，揭示了一个惊人的秘密：
“……圣火之源……星陨之地……守塔一族……护珠之责……”
“……塔在人在，塔毁珠沉……血脉为引，星力为门……”
“……妄动源力，必遭反噬……彼岸花开，圣约重启……”
这些信息支离破碎，却与之前所知线索惊人地吻合！圣火（拜火教）、星陨（七星塔）、守塔人、琉璃珠、血脉、反噬、彼岸花（曼陀罗）、圣约……这一切似乎都指向一个古老的、关于力量与守护的秘辛！而林小满的家族（胡不归一脉），极可能就是所谓的“守塔一族”！
就在林小满试图解读更多信息时，怀中的琉璃珠猛地剧烈震颤，光芒骤暗，投射出的文字瞬间消散！同时，整个地下溶洞剧烈摇晃起来！头顶的磷光钟乳石纷纷坠落，砸在地上粉碎！
“地动了！快离开这里！”赵琰厉声喝道，一把拉住还在发愣的林小满。
众人慌忙向来路退去。然而，刚跑出溶洞，回到通道，就听到通道另一端传来巨大的撞击声和呐喊声！北漠人竟然找到了机关，正在强行破开入口的石壁！
前有追兵，后无退路！真正的绝境！
“跟他们拼了！”陈锋目眦欲裂，拔出战刀。
“不行！硬拼死路一条！”赵琰强行站直身体，目光锐利地扫视四周，最终落在通道一侧一条极为隐蔽的、被碎石半掩的缝隙上，那缝隙中有微弱的气流涌出。“那边！可能有出路！”
别无选择，众人奋力扒开碎石，缝隙仅容一人侧身通过。石猛率先探入，确认暂时安全后，众人依次鱼贯而入。林小满最后进入，在她挤入缝隙的瞬间，回头望去，只见入口处的石壁在一声巨响中轰然崩塌，几名北漠士兵的身影已隐约可见！
她不及多想，奋力向前。缝隙内是陡峭向上的天然岩缝，异常难行。不知爬了多久，前方终于出现一点微光，并有潺潺水声传来！冲出岩缝，眼前景象令人愕然——他们竟身处一个隐蔽的山谷之中，谷中有溪流穿过，植被稀疏，但远处可见连绵的沙丘！他们从死亡海的地下，逃出来了！
然而，还没来得及庆幸，一阵急促的马蹄声便从山谷另一端传来！只见一队约百人的北漠骑兵，正风驰电掣般向山谷冲来，显然是听到了动静前来包抄！
“上马！突围！”赵琰看到谷中散落着几匹无主的战马（可能是之前在此遭遇的小股部队遗留），当机立断。
众人抢过马匹，林小满与赵琰共乘一骑，在陈锋、石猛等人的拼死护卫下，沿着溪流向山谷另一端亡命奔逃。北漠骑兵紧追不舍，箭矢不断从耳边呼啸而过。
眼看就要被追上，突然，前方沙丘后旌旗招展，杀声震天！一支盔明甲亮的大靖骑兵，如同神兵天降，拦住了北漠追兵的去路！为首一员老将，独臂持枪，威风凛凛，正是镇北侯李擎天！
“李老将军！”绝处逢生，林小满几乎喜极而泣。
李擎天率军一个冲锋，便将北漠骑兵杀得人仰马翻。他冲到近前，看到赵琰虽然虚弱但还活着，眼中闪过一丝如释重负，随即面色凝重道：“殿下！林姑娘！你们没事就好！北疆局势有变，速随我回大营！”
回到戒备森严的幽州大营，林小满才得知了北漠新王阿史那惊雷陈兵边境、索要赵琰的惊天消息！也才知道他们在地宫中的短短几个时辰，外界已是天翻地覆！
军帐内，赵琰服下汤药，稍事休息后，立即与李擎天、林小满密议。
“死亡海地宫之事，暂且保密。”赵琰沉声道，“当务之急，是应对阿史那惊雷。他索要我，无非是开战借口。我们绝不能让他得逞。”
李擎天点头：“陛下已有密旨，命老夫全权处理北疆军务，必要时可先斩后奏。韩德海那边，也已布下天罗地网，只待收网。但阿史那惊雷五万铁骑压境，硬拼绝非上策。”
林小满听着他们商议军国大事，心中却依旧萦绕着地宫石碑上的信息——“守塔一族”、“血脉为引”、“彼岸花开，圣约重启”。她隐隐感觉到，北疆的战火与七星塔、琉璃珠的秘密，似乎被一条无形的线串联着。阿史那惊雷的突然发难，是否也与这古老的“圣约”有关？
就在这时，一名哨探急匆匆闯入帐中：“报！侯爷，殿下！朔方城急报！韩德海……韩德海杀了朝廷派去的监军，打出‘清君侧’旗号，宣布朔方自立**了！同时，北漠前锋已开始攻击我方哨卡！”
韩德海终于反了！北漠也动手了！
大战，爆发了！
军帐内气氛瞬间凝固。李擎天猛地站起，独眼中杀机毕露：“好个韩德海！终于露出狐狸尾巴了！传令三军，准备迎战！”
赵琰也挣扎着要起身，被林小满按住。他看着她，眼中是前所未有的凝重与决绝：“小满，战场凶险，我让人送你回汴京。”
“不！”林小满斩钉截铁，目光坚定地看着他，也看向李擎天，“我不走！我或许……能帮上忙。军粮改良需人督造，伤员也需要人照料。而且……”她顿了顿，低声道，“关于北漠，关于那‘圣火之源’，我可能……知道一些他们想要的东西。”
赵琰与李擎天对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与权衡。
最终，赵琰重重握了握林小满的手：“好！那你留下！但必须答应我，无论如何，以自身安全为重！”
林小满郑重点头。
窗外，号角连营，战鼓擂动，北疆的风云，终于被推向了最激烈的顶点。而林小满知道，她已彻底卷入了这场关乎国运、也关乎她自身命运的巨大漩涡中心。手中的琉璃珠微微发热，仿佛在预示着，更深的秘密与更艰难的抉择，还在前方等待着她。
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