“哈哈哈哈，好！”
龙椅之上，周乾忽然抚掌大笑，声音洪亮，震得殿内乐声都为之一顿。
舞女们慌忙退下。
整个大殿，瞬间安静下来。
周乾那双充满威严的眼睛，牢牢锁定在楚休身上道：
“久闻大夏九殿下风采，今日一见，果然名不虚传。”
“小小年纪，身处我大周皇宫，面对朕与满朝文武，竟能面不改色，单此份胆色，便胜过世间无数男儿。”
他这番话，听着是夸赞，实则是在施压。
他在提醒楚休，这里是哪里，你面对的是谁。
是在告诉楚休，你不过是朕的阶下之囚，砧板上的鱼肉。
太子周明站在周乾身侧，脸上挂着得体的笑容，可那笑容怎么看都带着几分僵硬。
他一想到白天在城外受到的羞辱，就恨不得立刻下令，将楚休拖出去砍了。
不，得他亲自出手，将楚休当场砍了脑袋，才能解心中郁气。
楚休缓缓放下酒杯，站起身，对着周乾深深一揖。
他的姿态谦卑恭敬，声音清朗悦耳道：
“陛下谬赞，楚休愧不敢当。”
“楚休此来，乃是奉我父皇之命，为两国此前之误会。”
“向陛下，向大周，致以最诚挚的歉意。”
他抬起头，脸上带着纯粹的，不含一丝杂质的真诚，继续道：
“能得陛下亲自设宴款待，是楚休三生之幸，更是我大夏的荣幸。”
“这杯酒，楚休是代我父皇，敬陛下的天子威仪，敬大周的盛世气象。”
这番话说得滴水不漏，将姿态放得极低。
殿内不少官员听了，脸上的敌意都稍稍缓和了几分。
觉得这小子还算懂点礼数，没有传闻中那么嚣张。
周乾面无表情，只是淡淡地“嗯”了一声，示意他坐下。
可楚休却没有坐下。
他话锋一转，脸上甚至露出了一丝恰到好处的，带着请教意味的困惑道：
“说起来，楚休有一事不明，还望陛下解惑。”
来了！
周明的心猛地一跳。
所有官员都竖起了耳朵。
他们知道，正戏开始了。
莫不是，要将那可恶的“国礼”拿出来了？
周乾眼皮微抬，沉声道：“讲。”
楚休的目光环视全场，最后落在了本该是鸿胪寺卿高远端坐的那张空荡荡的坐席上，脸上露出了惋惜的神情道：
“楚休听闻，安阳县令钱德彪，平日里鱼肉乡里，罪大恶极，引得民怨沸腾。”
“幸得高远高大人，明察秋毫，顺应民意，于安阳县街头，为民除害，还了安阳百姓一个朗朗乾坤。”
“此等壮举，楚休佩服不已。”
“只是不知，为何高大人今日未曾赴宴？”
“此等功臣，陛下为何不当众嘉奖，以彰其功，以儆效尤呢？”
“噗——”
一名正在饮酒的武将，没忍住，一口酒直接喷了出来。
他身旁的人连忙拉他。
整个大殿，死一般的安静。
所有人都用一种看怪物似的表情看着楚休。
你在说什么？
高远为民除害？
那钱德彪不是被你引导民意，被百姓踩死的吗？
那高远不是被你吓的得了心疾，身怀癔病，如今还锁在鸿胪寺驿馆的房间里不敢见人吗？
现在，你竟然当着我们所有人的面，说这是高远的功劳？
还要陛下嘉奖他？
你这是在夸他吗？
你这是在指着我们所有人的鼻子骂，骂我们大周的官员无能，还要靠一个被吓疯了的使臣，来替大周律法清理门户！
周乾的脸色，以肉眼可见的速度，一寸寸地黑了下去。
他放在龙椅扶手上的手，青筋暴起。
他感觉不是楚休在说话，而是楚威那个老匹夫，正借着儿子的嘴，狠狠地抽他的耳光。
好激怒他，下令将这个该死的儿子砍死。
顺带博得天下同情，共同抗周。
太子周明更是气得浑身发抖，他感觉自己的肺都要炸了。
无耻！
太无耻了！
他从未见过如此厚颜无耻之人！
楚休仿佛没有看到他们那猪肝色的脸，继续用那充满“敬佩”的语气补充道：
“楚休一路行来，见大周百姓安居乐业，官道平坦通畅，便知陛下治国有方。”
“想必是陛下认为，区区一个贪官，不值一提，高大人的功劳，在陛下的赫赫功绩面前，更是微不足道。”
“是楚休眼界窄了，以小人之心，度君子之腹。”
“楚休，再次向陛下赔罪。”
说完，他又是一揖，姿态谦卑到了尘埃里。
可他这番话，比之前那番，杀伤力更大了十倍！
什么叫不值一提？
什么叫微不足道？
这是在说，你们大周的贪官太多了，杀一个根本不算什么！
这是在讽刺，你周乾治下的盛世，就是这样一个藏污纳垢的盛世！
“够了！”
周乾终于忍不住，发出了一声怒喝。
他死死地盯着楚休，胸膛剧烈起伏。
他发现自己根本没办法反驳。
事情，确实是楚休说的那样。
而且，楚休的每一句话，都是在“赞美”他，都是在“赔罪”。
他要是发怒，就是君主没有气度，以小人之心夺君子之腹，肚量小到连几句恭维话都听不得。
他要是不怒，就得硬生生把这盆夹着铁针的脏水，全都喝下去，将自己扎的千疮百孔！
楚休被他这么一怒喝，仿佛被吓到了，脸上立刻露出了惶恐的表情，连忙躬身请罪道：
“陛下息怒，是楚休失言，楚休该死！”
看着他那副“受惊小白兔”的模样，殿内的二皇子周渊，和站在他身后的陈延庆，两人的双眼都快要喷出火来。
周渊放在桌下的手，死死地攥着佩刀的刀柄，手背上骨节发白。
他现在就想冲上去，一刀劈了那个演戏的杂碎！
陈延庆更是双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，他仿佛已经看到了父亲惨死的模样。
周乾深吸一口气，强行将那股几欲喷发的怒火压了下去。
他不能失态。
他已经看穿了楚威的计策。
今晚，楚休必死无疑。
让他再多说几句，又何妨？
就当是听一个将死之人的哀嚎了。
想到这里，周乾的脸上，怒意瞬间消散，保留着威严，并挤出了一丝笑容，虽然那笑容能看出些许牵强。
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