转过一个弯道，眼前的景象让四人瞬间屏住了呼吸！
通道在这里变得更加宽阔，像是一个小型的物资中转区。而就在这片区域的中央，他们看到了生命信号的来源！
那是一种他们从未见过的、极其怪异的生物！
它大约有半人高，整体呈现出一种半透明的、凝胶般的质感，内部可以看到缓慢流动的、散发着幽绿色微光的汁液和某种复杂的纤维网络。它的“身体”下方延伸出无数条细长的、如同根须般的触手，这些触手正吸附在金属地板上和墙壁的管线接口上，似乎在汲取着什么东西。它的“顶部”则有一个不断开合的不规则孔洞，那摩擦声和滴答声，正是它的触手移动和分泌的黏液滴落时发出的！
而最令人震惊的是，在这个怪异生物的“身体”内部，隐约可以看到一具早已被消化得只剩下部分骨骼和破烂服饰的人类遗骸！那服饰的风格，赫然是“初火”时代的样式！
这生物正在以方舟上遇难者的遗骸为“养料”！
“这是什么鬼东西？” 山治感到一阵反胃。
那凝胶生物似乎察觉到了他们的到来，顶部的孔洞猛地转向他们，内部幽绿的光芒骤然变得明亮起来！一种无声的、却充满敌意和贪婪的精神波动猛地扫过四人！
咻！咻！咻！
下一秒，从那凝胶生物的孔洞中，猛地喷射出数道速度快得惊人的幽绿色黏液束，直取四人！
“小心！” 索隆反应最快，和道一文字瞬间出鞘，刀光一闪，将射向他和龙的黏液束斩断！被斩断的黏液落在地上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，冒起白烟！
山治身形一闪，躲开攻击，恶魔风脚带着火焰踢向另一道黏液束，将其蒸发！
星焰则抬起机械义肢，一层金红色的能量屏障瞬间展开，挡住了剩余的黏液攻击。
“攻击性极强！具有腐蚀性！” 星焰快速分析，“能量签名与外部屏障同源，但被扭曲污染了！这东西是方舟内部生态系统失控后的产物！”
那凝胶生物见攻击无效，发出一阵尖锐的、直接作用于精神的嘶鸣，更多的触手从身体下方伸出，如同蠕动的蛇群，朝着四人扑来，同时身体快速蠕动，似乎想钻回墙壁的破口逃离！
“别让它跑了！” 龙低喝一声，狂风之力席卷而出，并非直接攻击生物，而是形成一个气旋囚笼，暂时困住了它的行动！
索隆和山治同时出手！
“三刀流·虎狩！”
“恶魔风脚·粗碎！”
刀光与火焰交错而过！
那凝胶生物被瞬间撕裂、蒸发！只留下一滩散发着刺鼻气味的、快速蒸发的幽绿色黏液，以及那具彻底暴露出来的、令人毛骨悚然的遗骸。
战斗短暂而激烈。
四人看着那滩迅速消失的残留物和那具遗骸，脸色都异常难看。
“方舟内部已经被这种怪物占据了？” 山治皱眉道。
“恐怕不止。” 星焰蹲下身，用工具小心翼翼地从尚未完全蒸发的黏液和遗骸的衣物上提取了一些样本，“它们似乎能融合或利用遇难者的遗骸甚至可能继承了部分记忆或本能。刚才那种精神攻击，带有很强的负面情绪和饥饿感。”
这个消息让所有人的心都沉了下去。这意味着方舟内部并非无主的宝藏，而是一个危机四伏的、被未知生态占据的死亡迷宫。
他们继续深入，变得更加谨慎。
越往核心区域走，遇到的怪异生物就越多。形态各异，有的像巨大的发光菌类，喷射孢子云雾；有的像金属寄生虫，成群结队地啃噬着线路和结构；甚至有一次，他们遭遇了一个由无数细小金属碎片和有机质聚合而成的、如同潮水般的“清道夫”集群，差点将他们淹没。
这些生物似乎都对方舟的能源和残留的有机质有着极强的渴望，并且极具攻击性。
一路战斗，一路艰难前行。
终于，他们根据扫描图的指引，来到了一个相对完好的区域——一扇巨大的、印有舰桥标识的厚重合金大门前。大门似乎被从内部紧急锁死了。
“生命信号最强的那个就在门后面。” 星焰看着探测器，表情凝重，“而且似乎处于活跃状态？”
门后是什么？是幸存者？是更强大的怪物？还是方舟最后的秘密？
星焰再次尝试破解门禁系统。这一次的防御系统更加复杂和顽固。
就在他全力破解时，索隆的耳朵突然又动了动。
“门后面有声音…” 他的脸色变得有些古怪，“不是怪物…好像是音乐？”
音乐？
所有人都愣住了。
在这死寂的、被怪物占据的方舟最深处，舰桥里传来音乐？
星焰加快了破解速度。终于，伴随着一阵液压释放的嘶鸣，厚重的舰桥大门，缓缓地向两侧滑开——
门后的景象，映入眼帘。
首先映入眼帘的，并非预想中的战斗或恐怖场景。
而是一片相对整洁和有序的空间。
舰桥宽阔无比，虽然许多控制台已经黯淡损坏，布满了灰尘，但主体结构完好。最令人惊讶的是，中央的主屏幕竟然还亮着，显示着复杂的、不断滚动的星图和系统自检数据（虽然大部分都是红色的错误代码）。柔和的、来自应急照明系统的白光洒满空间。
而那“音乐”的来源，是挂在舰桥角落的一个小小的、造型古朴的音乐盒，它似乎由某种光能驱动，正在缓慢地、走调地播放着一首异常古老、旋律忧伤的摇篮曲。
在舰桥中央的指挥椅上，背对着他们，坐着一个身影。
他\/她穿着虽然陈旧却相对整洁的“初火”时代军官制服，头发梳理得一丝不苟，一只手搭在扶手上，手指似乎在无意识地随着音乐盒的旋律轻轻敲击。
似乎察觉到了大门的开启，那敲击的手指停了下来。
指挥椅缓缓地转动。
露出了一张苍老、布满皱纹、却依旧能看出昔日刚毅轮廓的人类男性的面孔。他的眼睛是罕见的银灰色，此刻正平静地、带着一丝难以形容的疲惫和审视，看着门口不速之客。
他的目光扫过龙、星焰、索隆、山治，最后落在了星焰那闪烁着金红色光芒的机械义肢上，银灰色的眼眸中似乎闪过一丝极其微弱的波动。
他用一种虽然沙哑、却异常清晰和沉稳的通用语开口说道，声音在这寂静的舰桥中回荡：
“比预计的时间晚了很多年。”
“外面的战争结束了吗？还是说…”
“你们是伊姆派来的最后的清扫者？”
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