第八层的星空静谧得令人心悸，无数星辰按照亘古不变的轨迹流转，洒下的清辉落在阿禾肩头，竟带着一丝安抚神魂的暖意。与前七层的混沌压迫不同，这里的气息纯粹而古老，仿佛能涤荡一切杂念。
她缓步走向中央的源初石碑，碑上的符文在混沌源核的映照下，正以肉眼可见的速度变得清晰。那些记载着宇宙初生的画面中，阿禾捕捉到一个关键细节——画面里与混沌源核相似的光球旁，始终萦绕着一缕银芒，那银芒的形态，竟与她源核深处的世界之心气息完全一致。
“原来世界之心从未离开过源核……”阿禾喃喃自语，指尖轻轻触碰石碑，一股庞大的信息流瞬间涌入脑海。
那是关于混沌纪之前的秘辛：一场席卷诸天的“源核之争”中，世界之心为护混沌源核碎裂，碎片散落于十大遗迹，而渡劫果，正是其中一块碎片在混沌灵根中孕育出的形态。
就在这时，掌心的渡劫果突然震颤，雷纹如同活蛇般窜动，顺着手臂缠绕上混沌源核。金光与雷纹交织的刹那，果实表面的紫金色迅速褪去，化作一枚通体莹白的果实，银芒流转间，散发出与世界之心同源的温润气息。
“这才是它的本相。”一道苍老的声音自星空深处传来。
阿禾猛地抬头，只见星光凝聚成的守关者缓步走出，他周身的星辉比之前更加凝实，面容虽仍模糊，却能看出眉眼间的悲悯：“寻常修士得之，仅能借其雷劫之力模拟渡劫；唯有混沌源核的持有者，能唤醒它作为世界之心碎片的真正力量——滋养神魂，稳固源核。”
他抬手一挥，石碑上的画面再次变动，定格在一扇古朴的石门上，门上刻着繁复的混沌纹路：“第九层，是源核之争的终焉之地，也是世界之心最后一块碎片的沉睡处。”
“那里的守护者是谁？”阿禾追问，她从守关者的语气中听出了凝重。
“一个执念了数个混沌纪的残魂。”守关者的声音低沉下来，“他曾是世界之心的守护者，却在终战中被心魔吞噬，如今只记得‘夺取源核，重塑世界’八个字。”
阿禾握紧手中的银白果实：“他的实力？”
“生前堪比帝境，残魂状态下，亦有主宰境巅峰的战力。”守关者道，“但他不会主动攻击，只会对试图触碰最后一块碎片的人出手。”
这消息让阿禾心头一沉。主宰境巅峰，哪怕只是残魂，也绝非现在的她能抗衡。
“不过他有弱点。”守关者话锋一转，指向阿禾手中的银白果实，“你怀中的果实，蕴含着世界之心最纯粹的温和之力，可暂时压制他的心魔。至于能否拿到最后一块碎片……”
他没有说完，只是抬手一挥，星空尽头的石门缓缓开启，露出里面深邃的黑暗，隐约能看到一点微光在黑暗中闪烁——那正是最后一块世界之心碎片的气息。
“去吧。”守关者的身影开始化作星屑，“记住，第九层没有退路，要么带着完整的世界之心离开，要么永远留在那里，成为新的执念。”
星屑散尽，第八层的星空恢复寂静。阿禾望着开启的石门，掌心的银白果实传来阵阵暖意，仿佛在为她鼓劲。
她回头望了一眼通往第七层的方向，能隐约听到外面混沌风暴的余响，也能猜到星核塔外那些虎视眈眈的大能正翘首以盼。但此刻，这些都不再重要——集齐世界之心，弄清混沌源核的真相，才是她唯一的目标。
深吸一口气，阿禾将银白果实收入怀中，握紧混沌源核，毅然踏入了第九层的石门。
门后的黑暗比想象中更浓重，连混沌源核的金光都只能照亮身前数尺。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，仿佛有一双眼睛在黑暗中静静注视着她的一举一动。
“又一个来送死的……”
低沉的声音在黑暗中回荡，带着蚀骨的寒意和挥之不去的疯狂。
阿禾脚步一顿，混沌源核的金光骤然暴涨，照亮了前方的景象——一个披散着长发的身影背对着她，坐在一块漆黑的巨石上，周身缠绕着浓郁的黑雾，黑雾中隐约有无数痛苦的嘶吼声传出。
“你就是第九层的守护者？”阿禾沉声问道。
身影缓缓转头，露出一张布满裂痕的脸，唯有双眼燃烧着猩红的火焰：“守护者？不……我是复仇者。”
他猛地起身，黑雾瞬间化作无数利爪，朝着阿禾扑来，每一道利爪上都带着足以撕裂主宰境防御的力量。
阿禾瞳孔骤缩，立刻祭出混沌源核的金光，同时将银白果实的力量注入其中。
金光与黑雾碰撞的刹那，银芒如同一道利剑，瞬间刺破了黑雾的攻势，那些嘶吼的利爪在银芒中迅速消融。
“这是……世界之心的气息？”守护者眼中闪过一丝错愕，随即爆发出更强烈的怒火，“你也配拥有它？！”
他的身影化作一道黑虹，直扑阿禾面门，速度快到让她根本来不及反应。
千钧一发之际，混沌源核突然自动护主，一道更加璀璨的金光爆发开来，将阿禾包裹其中。
“砰——”
黑虹撞在金光上，发出震耳欲聋的轰鸣，阿禾被震得倒飞出去，狠狠撞在石壁上，喉头一阵腥甜。
而守护者也被金光弹退数步，猩红的眼中第一次露出了凝重：“混沌源核……原来你才是那个‘继承者’。”
他没有再出手，只是死死盯着阿禾：“想要最后一块碎片？那就用你的命来换！”
黑暗中，更多的黑雾开始汇聚，形成一道道狰狞的虚影，将阿禾团团围住。
阿禾擦掉嘴角的血迹，握紧了手中的混沌源核。她知道，第九层的考验，才刚刚开始。而星核塔外那些等待着渡劫果的大能们，还不知道，塔内正上演着一场关乎世界之心完整的终极对决。
这场跨越了数个混沌纪的执念与宿命，终于在第九层的黑暗中，迎来了最后的碰撞。
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