第九层的黑暗如同凝固的墨汁，守护者周身的黑雾翻涌不休，每一道狰狞虚影都散发着主宰境巅峰的威压，将阿禾困在中央。石壁上的裂痕因刚才的碰撞不断蔓延，细小的碎石簌簌落下，更添几分压迫感。
“继承者？不过是捡了前人便宜的幸运儿。”守护者的声音带着蚀骨的寒意，猩红的目光死死盯着阿禾手中的混沌源核，“当年若不是世界之心选择了退让，何至于破碎散落？若不是源核持有者临阵脱逃，我族怎会覆灭于源核之争？”
阿禾心头一震：“你说什么？源核之争的真相，不是为了争夺世界之心的力量吗？”
“力量？”守护者嗤笑一声，黑雾突然化作一面水镜，映照出数万个混沌纪前的画面——
画面中，两个庞大的族群正在星空中厮杀，一方通体覆盖着星辰战甲，以混沌源核为图腾；另一方则驾驭着黑雾，守护者的身影赫然在列，他们胸前都佩戴着世界之心的碎片。而在战场中央，一颗完整的世界之心正散发着哀鸣，似乎在试图阻止这场厮杀。
“我们是‘守心族’，世世代代守护世界之心，与源核持有者本是同盟。”守护者的声音带着痛苦，“可当年的源核持有者为了独占世界之心的力量，突然对我们发难，世界之心为了护我们，才主动碎裂，将碎片散入十大遗迹……”
水镜中的画面陡然变得血腥，守心族的族人在源核持有者的攻击下纷纷陨落，年轻的守护者抱着最后一块世界之心碎片，在漫天火光中发出绝望的嘶吼。
“这就是你看到的‘源核之争’？”守护者的猩红目光几乎要喷出火来，“所谓的宇宙初开秘辛，不过是胜利者书写的谎言！”
阿禾看着水镜中的惨状，混沌源核突然剧烈震颤，仿佛在呼应着守护者的痛苦。她能感觉到，源核深处传来一阵强烈的愧疚，那是属于历代持有者的复杂情绪。
“我知道你不信。”守护者挥手散去水镜，黑雾凝聚成一柄漆黑的长戟，“但只要杀了你，夺取混沌源核，用最后一块世界之心碎片重塑本源，我就能让守心族重现于世，让当年的背叛者付出代价！”
长戟带着撕裂空间的锐啸刺来，阿禾没有闪避，反而将混沌源核的力量催发到极致。金光与黑雾碰撞的瞬间，她突然开口：“如果我说，世界之心从未放弃过守心族呢？”
她抬手祭出那枚银白果实，温润的银芒在黑暗中格外耀眼：“这是第七层的世界之心碎片，它在遇到混沌源核时，主动褪去了攻击形态，选择滋养源核——它不是在退让，是在寻求和解！”
守护者的长戟在距银芒寸许处骤然停住，猩红的眼中闪过一丝挣扎，黑雾组成的手臂竟在微微颤抖：“和解？被背叛者与背叛者的和解？简直是笑话！”
“若真是背叛，为何最后一块碎片会留在你的守护之地？”阿禾直视着他的眼睛，“为何世界之心的碎片在遇到源核时，会主动共鸣而非排斥？”
她运转混沌源核，将自己从第八层石碑上看到的画面共享给守护者——画面中，当年的源核持有者并非主动发难，而是被一股突如其来的黑气控制了心神，他在清醒的最后一刻，拼尽力量将世界之心推出了战场，自己则被黑气吞噬。
“这……这不可能！”守护者的黑雾剧烈波动，显然受到了极大的冲击，“那黑气是……蚀星蠕的本源之力？”
阿禾点头：“第八层的石碑记载，源核之争的背后，有蚀星蠕的始祖在暗中操控，它想借两族之手夺取世界之心，吞噬混沌源核，从而掌控整个宇宙的本源。”
守护者呆立在原地，猩红的目光渐渐黯淡，黑雾组成的身影开始变得透明。他喃喃自语：“是蚀星蠕……原来如此……”
数万个混沌纪的执念，支撑他残魂不灭的恨意，在这一刻出现了裂痕。水镜再次浮现，这一次映照出的，是守心族与源核持有者并肩作战、对抗蚀星蠕的画面，那些被遗忘的记忆碎片，正随着真相的揭开而逐渐拼凑完整。
“难怪……难怪世界之心会主动碎裂……”守护者的声音带着哽咽，“它是想将碎片藏起来，不让蚀星蠕得到……”
黑雾彻底散去，守护者的身影恢复成守心族的原本模样——一个身着素白长袍的青年，眼中的猩红褪去，只剩下无尽的疲惫与释然。他抬手一挥，第九层的黑暗缓缓退去，露出中央悬浮的最后一块世界之心碎片，它散发着柔和的金光，与阿禾手中的源核遥遥呼应。
“是我被仇恨蒙蔽了双眼。”青年守护者苦笑一声，身影开始化作点点星光，“世界之心选择你，果然没错。”
他将最后一块碎片推向阿禾：“拿着它，让世界之心重归完整。记住，混沌源核与世界之心本是一体，唯有同心同德，才能对抗即将到来的蚀星蠕浩劫——那才是源核之争真正的延续。”
碎片融入混沌源核的瞬间，一道贯穿天地的金光从第九层爆发，直冲星核塔顶，甚至穿透了塔壁，在陨星港的上空形成一道巨大的光柱。
塔外，正在混战的大能们纷纷停手，震惊地望着这道金光。
“这是……世界之心完整的气息？”玄龙道人眼中闪过狂喜。
黑煞魔君的脸色变得极其难看：“那丫头不仅拿到了渡劫果，还集齐了世界之心碎片？！”
星域联军的旗舰内，统帅看着光幕上的金光，长舒一口气：“时空议会的预言没错，混沌源核的持有者，果然能终结这场跨越混沌纪的执念。”
第九层内，阿禾感受着混沌源核与世界之心完全融合的力量，体内的气息开始疯狂攀升，从灵境巅峰一路突破，竟直接冲破了使徒境的壁垒，达到了连她自己都不敢想象的高度。
青年守护者的身影彻底化作星光，融入金光之中：“去吧，阿禾。未来的路，该由你们这一代来走了。”
随着最后一道星光消散，第九层的石门缓缓开启，露出通往塔外的通道。阿禾握紧手中完全觉醒的混沌源核，能清晰地感觉到整个星核塔，乃至十大远古战场遗迹的气息都与自己产生了共鸣。
她知道，集齐世界之心只是开始，蚀星蠕的威胁、星域的动荡、万族的未来，都将压在她的肩头。
但这一次，她没有丝毫犹豫，迈步朝着通道尽头的光亮走去。
星核塔外，各方势力的目光再次聚焦在入口处，等待着那个手握完整世界之心的身影出现。一场新的风暴，已在金光消散的余韵中，悄然酝酿。
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