我们那儿的老香坊,传着一句讳莫如深的话:“好香通神,异香通冥。”
寻常的香料,用的是花草树木,可有些秘而不宣的古老方子,用的东西,就邪性了。
镇上的“沈氏香坊”,是百年的老字号。
传到沈香主这一代,虽还撑着门面,但光景已大不如前。
市面上新式的西洋花露水、化学香料层出不穷,老派的手工合香,问津者渐少。
沈香主是个把祖业看得比命还重的人,眼看家传技艺凋零,整日愁眉不展,在那些发黄的故纸堆里翻寻,指望能找到个失传的秘方,重振香坊。
也不知他翻到了哪本虫蛀鼠咬的残卷,还真让他找到了一个名为“魂牵”的古香方。
这香方记载的用料极其古怪,除了几味珍稀难寻的异域香药,主料竟要求是“怀春少女指尖血三滴”、“垂死老者最后一口气呵过的晨露”,以及最核心、也最让人脊背发凉的一味——“痴情女子相思入骨所化之‘骨香’”。
前面两样虽诡异,尚可勉强理解为某种象征或极端条件下的采集。
可这“骨香”是什么?人骨如何生香?
沈香主对着这方子,几夜没合眼,又是恐惧,又是隐隐的兴奋。
他觉得,这或许就是香坊起死回生的关键。
他开始疯魔般地研究这“骨香”。
他尝试用各种兽骨煅烧、研磨、混合香料,却只得其形,不得其神,制出的香要么腥膻,要么死寂,毫无“魂牵”之名应有的灵动。
转机出现在一个雷雨夜。
一个外地来的戏班在镇上演出,班子里那个唱青衣的台柱子,叫云娘,与镇上一位书生私定终身,却遭书生家人极力反对。
那书生是个软骨头,最终屈从家庭,要与一位富家小姐定亲。
消息传来,云娘当夜便呕血不止,戏班的人说她是“郁结于心,相思成疾”,没几天就香消玉殒了。
戏班匆忙间将她葬在了镇外的乱风岗。
沈香主听闻此事,脑中如电光石火!
“痴情女子相思入骨”,这云娘,不正符合吗?
那“骨香”,莫非……真是指人骨?
一个疯狂而邪恶的念头在他心中滋生。
他趁着夜色,冒着瓢泼大雨,带着工具,偷偷摸到了乱风岗,找到了那座新坟……
几天后,沈香主的香坊里,飘出了一种前所未有的异香。
那香气,初闻是极清冽的冷梅幽兰,带着山间晨露的干净;
再细品,却又有一丝若有若无的、勾人心魄的甜腻,像是少女怀春时隐秘的心事;
尾调则缠绵悱恻,带着一种说不清道不明的哀怨与执念,闻之令人心头发酸,恍恍惚惚,仿佛能看到一个身着戏服的水袖女子,在月下徘徊低唱。
这“魂牵”香一推出,立刻引起了轰动。
这香气太独特了,仿佛有生命、有情绪,能勾起人内心最深处的柔情与感伤。
达官贵人、闺阁小姐争相购买,价格被炒得极高。
沈氏香坊门庭若市,沈香主志得意满,仿佛看到了沈家香道复兴的辉煌。
然而,诡异的事情也随之而来。
先是买香的客人反馈。
有人说,夜深人静点燃此香,会隐约听到女子幽怨的唱戏声;
有人说,用了此香后,常梦到一个穿着青衣的女子在哭泣;
更有甚者,一位小姐用了此香后,竟性情大变,原本活泼的性子变得多愁善感,终日对着窗外垂泪,嘴里念叨着一个陌生的书生名字。
接着是沈香主自己。
他开始迅速消瘦,眼窝深陷,身上总带着一股洗不掉的、混合着香料与淡淡腐殖质的怪异气味。
他变得怕光,喜欢待在阴暗的调香室里,对着那盛放“骨香”原料的、贴着符箓的陶罐喃喃自语。
更恐怖的是,他发现自己的右手,用来研磨“骨香”的那几根手指,开始变得僵硬、冰冷,指甲盖泛起一种不祥的青灰色,并且散发出和那“魂牵”香一模一样的味道!
无论他用多少种香料、皂角清洗,那气味就如同附骨之疽,牢牢缠绕不去。
他知道,这是反噬。
他用邪物制香,那香中的执念和怨气,正沿着他与香接触最密切的地方,一点点侵蚀他。
一天晚上,他在调香室打盹,被一阵清晰的、带着水袖翻飞声的唱戏声惊醒。
只见昏暗的油灯下,一个穿着破烂戏服、身形模糊的女子身影,正站在那个陶罐旁,用长长的、水袖掩盖下的手,指着他!
“你……用我的骨……制香……”
那声音幽怨空灵,带着彻骨的寒意,
“我的相思……我的怨……好闻吗?”
沈香主吓得魂飞魄散,连滚带爬地逃出调香室。
自此一病不起,高烧中胡话不断,尽是“云娘饶命”、“我再也不敢了”。
香坊的伙计觉得蹊跷,报了官。
官府的人强行打开了那间阴森的调香室,找到了那个陶罐。
打开一看,里面是些灰白色的、混合着特殊香料的粉末,以及几截细小的、明显属于人类的指骨!
经查证,正是那失踪的戏子云娘下葬时不见的指骨!
此事轰动一时,沈香主被收监,没多久就在狱中莫名暴毙,死时浑身散发着浓郁的“魂牵”香气,而那几根青灰色的手指,已经僵硬如化石。
沈氏香坊彻底败落,被官府查封。
那“魂牵”香的方子和剩余的香品,也被尽数销毁。
只是后来,每当夜深人静,路过那废弃香坊的人,偶尔还能闻到一股极淡、极幽怨的冷香飘出,隐隐约约,夹杂着女子如泣如诉的吟唱。
人们说,那是云娘的骨香未散,她的相思与怨念,已经和那邪异的香料融为一体,永远徘徊在那座吞噬了她血肉与骨骸的香坊废墟之中。
而那用邪物、执念与血肉换取香气的禁忌,也成了调香行当里,一个令人毛骨悚然的传说。
真正的香道,在于天人合一,取法自然,一旦逾越了那道界限,向幽冥求取,所得的,必将是蚀骨噬魂的孽债。
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