李德全带来的那份记录，如同投入心湖的一块巨石，激起的涟漪久久未能平息。萧明玥独坐良久，直到晚翠担忧地再次进来添灯油，她才仿佛从一场冰冷的梦境中惊醒。
“什么时辰了？”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“回娘娘，快到戌时末了。”晚翠轻声回答，看着主子比平时更显苍白的脸色，心中忧虑，“娘娘，您晚膳还未用，奴婢让膳房温着燕窝粥，您好歹用一些？”
萧明玥摆了摆手，那股寒意让她毫无食欲。她正欲起身去寝殿歇息，殿外却又响起了钱公公略显急促的禀报声。
“娘娘，宫门外来了一位自称是您娘家弟弟的年轻公子，持着萧家的对牌，说有急事求见娘娘。”
弟弟？萧明远？
萧明玥微微一怔，随即蹙起了眉。她与家中关系一向疏淡，尤其是这个嫡出的弟弟，自幼被父母娇惯，眼高于顶，何曾将她这个庶出的姐姐放在眼里？当年她入宫时，他甚至连面都未曾露一下。如今她刚登上皇贵妃之位，他倒来得快。
一股难以言喻的烦躁涌上心头，比面对后宫倾轧时更甚。
“带他去偏殿等候。”她冷声吩咐，语气里听不出半分姐弟情谊。
“是。”
约莫一炷香的功夫后，萧明玥才在晚翠的陪同下，缓步走入偏殿。殿内，一个穿着锦蓝绸袍、面容与萧明玥有几分相似，却带着一股纨绔之气的年轻男子正有些坐立不安。见到她进来，萧明远眼睛一亮，立刻站起身，脸上堆起热络甚至带着几分谄媚的笑容，躬身行礼：“弟弟明远，参见皇贵妃娘娘！娘娘万福金安！”
他行的礼倒是标准，只是那眼神里的贪婪与急切，几乎要溢出来。
萧明玥在主位坐下，并未叫他起身，只淡淡道：“起来吧。这般时辰入宫，所谓何事？”
萧明远站起身，搓了搓手，凑近几步，压低声音道：“姐姐，您如今是皇贵妃了，是天大的喜事！父亲和母亲在家中欢喜得不知如何是好，特意让弟弟我入宫，一来是向姐姐道贺，二来……也是家中近来遇到些难处，想请姐姐帮衬一把。”
果然。萧明玥心中冷笑，面上却不露声色：“哦？家中有何难处？”
“姐姐有所不知，”萧明远叹了口气，做出愁苦状，“父亲前些日子在吏部考评中得了个‘中平’，怕是升迁无望了。母亲想着，若能有些银钱打点一二，或许还能转圜。还有弟弟我，如今也到了该谋个实缺的年纪，这上下打点，哪里不需要银子？可家中……唉，实在是捉襟见肘啊。”
他说着，眼巴巴地望着萧明玥，意思再明显不过。
萧明玥静静听着，指尖在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击。她想起自己刚入宫时，在静思轩缺衣少食，寒冬连炭火都要不到时，家中可曾有过只言片语的关心？可曾送过一两银钱接济？如今见她得势，便如同嗅到血腥味的苍蝇般扑了上来。
“父亲为官，当以清廉勤勉为本，打点之事，还是少做为妙，免得落人口实。”萧明玥语气疏离，“至于你的前程，更需自己勤学上进，博取功名，依靠家族荫蔽，终非长久之计。”
萧明远脸上的笑容僵住了，他没想到萧明玥会如此直接地拒绝，甚至连一点转圜的余地都不留。他有些急了：“姐姐！您如今是皇贵妃，手指缝里漏一点，就够家里渡过难关了！您总不能自己享着荣华富贵，看着娘家落魄吧？这传出去，对姐姐您的名声也不好听啊！”
这话语里，已然带上了几分威胁的意味。
萧明玥的目光骤然冷了下来。她盯着萧明远，那眼神锐利如冰锥，竟让萧明远不由自主地后退了半步，心生寒意。
“名声？”萧明玥的声音不高，却字字清晰，带着一股迫人的威压，“本宫的名声，是靠自己在宫中一步步挣来的，与萧家何干？当年本宫在静思轩受苦时，萧家可曾顾及过本宫的死活，可曾顾及过家族名声？”
萧明远被她问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“本宫念在血脉之情，今日见你一面，已是额外开恩。”萧明玥不再看他，对晚翠道，“去取一百两银子来。”
晚翠应声而去，很快捧来一个不算丰厚的锦袋。
萧明玥示意晚翠将锦袋递给萧明远：“这一百两，拿回去，足够普通人家数年嚼用。算是全了本宫与萧家最后一点情分。往后，若无本宫传召，萧家任何人，不得再踏入宫门一步。”
一百两！打发叫花子吗？萧明远看着那轻飘飘的锦袋，简直不敢相信自己的耳朵。他张红着脸，还想再争辩：“姐姐！您怎能……”
“钱公公，”萧明玥直接打断他，声音冰冷，“送客。日后若再有人持萧家对牌求见，一律拦下，不必通传。”
“奴才遵命！”钱公公立刻上前，对犹自不甘的萧明远做了一个“请”的手势，态度虽恭敬，动作却不容置疑。
萧明远看着端坐上方、面容冷峭、再无一丝旧日痕迹的皇贵妃姐姐，又看看手中那微不足道的一百两银子，一股巨大的羞辱和愤怒涌上心头，却在对上萧明玥那毫无温度的眼神时，化为了彻底的畏惧。他咬了咬牙，终究没敢再说什么，攥着那锦袋，灰溜溜地被“请”出了偏殿。
殿内再次安静下来。
晚翠看着主子紧抿的唇线和眼底那抹挥之不去的冷意，小心翼翼地问道：“娘娘，您……何必如此？毕竟是一家人……”
“一家人？”萧明玥嗤笑一声，那笑声里带着无尽的苍凉与讽刺，“当他们将我这个庶女当做棋子送入宫中时，可曾当过是一家人？当他们在我落魄时不闻不问，如今见我显赫便来索取时，可曾当过是一家人？”
她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低得像是在自语：“这深宫之中，唯有权力才是真的。亲情、家族……不过是负累，是随时可能反噬的软肋。”
斩断这最后一丝所谓的血脉牵绊，她才能更彻底地，成为这座紫宸宫，成为这后宫真正的主人。
心口那片荒原，似乎又冻得更硬了些。
但也更安全了。
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