朔州，秦王行辕，深夜。
烛火摇曳，将秦哲的身影拉得细长而冷峻，投在挂满地图的墙壁上。他刚刚放下不良人通过特殊渠道送来的加密绢书。
“朔州事了…魏征…太子… 好，很好。”他低声自语，指尖轻轻敲击着桌面，发出笃、笃的轻响，在寂静的夜里格外清晰。脸上露出一丝疲惫却满意的神色。
一个月，雷霆万钧，横扫积弊。魏征这帮人，没让他失望。
但，这仅仅是个开始。
他霍然起身，走到书案前，研墨、铺纸、提笔，动作迅捷而精准。狼毫笔尖在油灯下闪烁着寒光。
“刘霞亲启：”
他笔走龙蛇，字迹铁画银钩，带着一股不容置疑的杀伐之气：
“即刻以《大唐民报》头版刊发社论！”
“社论主旨： 朝廷新政，乃强国富民之根本！ 摊丁入亩、清丈田亩、推行商税、兴建学堂、普查人口… 此乃陛下钦定之国策！ 魏征魏玄成，乃陛下钦差，持节巡边，代天巡狩！”
“传谕天下州县、豪强、士绅、百姓！ 凡魏公所至， 一应新政举措， 各级官吏必须 全力配合，不得以任何理由推诿、拖延、阻挠！ 地方豪强必须 如实申报田亩、人口，依法纳税，不得隐匿、欺诈、对抗！ 天下百姓须 知悉此乃朝廷恩典，踊跃参与，送子入学，监督胥吏！”
“胆敢 阳奉阴违、敷衍塞责、欺上瞒下、甚至聚众抗法者… 无论其身份、地位、背景！ 一经查实， 以谋逆论处！ 魏公有权… 先斩后奏，格杀勿论！ 其家产，尽数抄没充公！ 其族中子弟，永不得录用为吏！”
“将此社论， 加印十万份！ 通过驿道、商会、乃至不良人渠道， 给老子撒遍大唐每一个角落！ 要让所有人知道， 朝廷推行新政之决心， 坚如铁石，不可动摇！ 顺之者昌，逆之者… 亡！”
写罢，他吹干墨迹， 装入一枚特制铜管，烙上秦王火漆。
“来人！”他低喝一声。
一名红棍亲卫如同幽灵般悄无声息地出现在门口。
“八百里加急！ 直送长安龙首原， 交到大唐报社刘霞手中！ 告诉她， 明日一早， 朕要看到报纸刊印！ 延误片刻， 军法从事！”
“是！”亲卫接过铜管，转身融入夜色，马蹄声疾驰而去。
秦哲深吸一口气，再次提笔，写了一封给李世民的信，语气稍缓，但依旧直奔主题：
“皇兄：”
“朔州新政初成，然此仅试点耳。 魏征虽能，然人手有限，疲于奔命。 欲在今年内，将新政推行于全国， 非有大量实干之才充塞州县不可！”
“请皇兄 即刻从新科进士及翰林院、六部中， 遴选精通算学、农事、刑名之干练官员、书吏， 火速派往魏征处！ 听其调遣，分赴各道， 加速推行！ 要人给人，要钱给钱， 但求速度！ 效率！ 结果！”
“时不我待！ 臣弟，秦哲，于朔州顿首。”
同样加急发出。
做完这一切，他仿佛卸下千斤重担，揉了揉眉心，但眼神随即变得更加锐利。他走到另一幅巨大的周边诸国形势图前，目光如同鹰隼般， 缓缓扫过西突厥、薛延陀、吐蕃、吐谷浑、高句丽… 等一个个标注着不同颜色的区域。
“传， 王玄策。”他沉声道。
片刻后，王玄策一身风尘，快步走入，躬身行礼：“末将王玄策，参见殿下！”
秦哲转过身，目光灼灼地看着他：“玄策。 朔州事了。 北疆初定。 但… 外面的狼， 还在盯着。”
王玄策眼神一凛：“殿下有何吩咐？ 末将万死不辞！”
“好！”秦哲走到他面前，拍了拍他的肩膀，“你的舞台， 不在这里， 而在… 更远的地方。”
他指着地图：“西突厥、薛延陀、吐蕃、吐谷浑、高句丽… 这些邻居， 对我大唐新开的互市， 可是眼热的很呐。 有的想分杯羹，有的… 恐怕没安好心。”
“你， 准备一下。 带上苏定方， 再选二十名精锐骑手， 一人三马， 配上最好的诸葛神弩和箭矢。 明日一早， 出发。”
王玄策深吸一口气，眼中爆发出兴奋与自信的光芒：“殿下是要末将出使诸国？ 商谈互市事宜？”
“不错！”秦哲点头，“但， 不仅仅是商谈。 你要去… 宣示国威， 探查虚实， 结交可交者， 震慑怀异者！ 告诉他们， 大唐欢迎公平交易， 但… 谁若想趁火打劫，或暗中捣鬼…”秦哲冷笑一声，“…我大唐的铁骑和弩箭， 随时恭候！”
“末将明白！”王玄策重重点头，“定不辱使命！”
“还有，”秦哲转身，从身后的一个紧锁的铁柜中，取出了一个沉甸甸的、包裹得极其严实的牛皮囊。他小心翼翼地解开，露出了里面三枚 黝黑、冰冷、泛着金属光泽、造型古怪的 铁疙瘩。
“此物，名曰… ‘手雷’。”秦哲的声音变得极其凝重，“是火药组那帮疯子， 最新弄出来的 大杀器。 威力… 惊天动地。”
王玄策看着那三枚毫不起眼的铁疙瘩，瞳孔微微一缩。他虽未见过，但深知龙首原出品，必属“凶器”！
秦哲拿起一枚，极其小心地演示道：“用法很简单。 看到这个拉环了吗？ 用力拉掉！ 然后… 立刻、马上、 毫不犹豫地扔出去！ 扔得越远越好！ 记住！ 从拉环到扔出， 绝不能超过五息！ 不！ 三息之内必须出手！ 然后立刻寻找掩体，趴下！ 抱头！”
他的语气严肃到了极点：“此物， 非到 万不得已、生死关头， 绝不可动用！ 一旦动用… 就意味着， 谈判彻底破裂， 唯有… 死战，或… 同归于尽！”
他将三枚手雷郑重地放入特制的软木衬垫皮囊中，系好袋口，亲手递给王玄策。
“带上它。 这不是武器， 这是… 给你 保命的最后底牌， 也是… 求援的最终信号！”秦哲盯着王玄策的眼睛，“记住！ 玄策！ 什么国策，什么良策，什么使命… 都没有你的命重要！”
“你若出事， 我大唐失去的， 不仅仅是一个能臣干吏， 更是… 一位未来的国之柱石！ 是我秦哲， 折了一臂！”
“所以…”秦哲用力按住王玄策的肩膀，一字一顿道：“给老子… 好好的！ 完整的！ 活着回来！”
王玄策接过那沉甸甸的皮囊，感觉仿佛接过了千钧重担，更接过了一份沉甸甸的信任与关怀。他鼻尖一酸，眼眶微热，猛地单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些哽咽，却无比坚定：
“殿下… 厚恩！ 玄策… 谨记于心！”
“此去， 必 扬我国威， 不堕秦王之名！”
“亦必… 惜身如金， 全须全尾， 归来复命！”
“好！”秦哲重重拍了拍他，“去吧！ 准备行装。 不良人… 会沿途暗中策应你。 但， 更多时候， 要靠你自己！”
“是！”王玄策起身，将皮囊紧紧绑在胸前最贴身的位置，再次躬身一礼，转身大步离去，背影决绝而充满力量。
秦哲望着他消失在夜色中的背影，久久不语。
良久，他才缓缓踱到窗边，望着窗外朔州城稀疏的灯火和远处漆黑一片、蕴藏着无数风险的广袤草原。
“风… 要起了。”他低声自语，眼神中闪烁着期待、凝重，以及一丝不易察觉的… 嗜血的兴奋。
国内，以报纸为刀，推行铁血新政。
国外，以玄策为剑，试探诸国锋芒。
一场席卷内外的大风暴， 已在他翻手之间， 悄然布局完成。
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