审判庭的武装炮艇内部，与“漫游者号”或“远星号”那种充满机油味和汗臭的运输船截然不同。这里只有冰冷的金属墙壁、闪烁的幽蓝色指示灯、以及空气中淡淡的臭氧和消毒剂混合的味道。引擎的嗡鸣低沉而稳定，带着一种不容置疑的权威感。
炮艇迅速爬升，冲破维斯塔九号那被污染的大气层，将下方那片被邪月笼罩、绿光闪烁的噩梦世界远远抛在身后。舷窗外，漆黑的宇宙和璀璨的星群再次映入眼帘，带来一种久违的、令人安心的空旷感。
炮艇的乘客舱内，514团的成员们瘫坐在冰冷的金属座椅上，几乎虚脱。连续的高强度战斗、精神紧张和亡命奔逃耗尽了他们所有的力气。戈尔东的胳膊上缠着临时止血绷带，上面还渗着血；戴夫脸色惨白，靠在舱壁上直喘粗气；柯西金的数据板屏幕裂了一道缝，但他仍紧紧抱在怀里；“炸弹”则闭目养神，手里攥着帝皇圣像，嘴唇微动，不知是在祈祷还是单纯地累到说不出话。卡尔团长靠坐在角落，脸上混合着疲惫、庆幸和一丝挥之不去的忧虑。
两名身着黑袍、面无表情的审判庭技术神甫上前，用散发着蓝光的扫描仪对他们进行了快速的身体检查和净化程序，主要是检测是否有明显的混沌污染。幸运的是，除了些皮外伤和精神疲惫，514团全员似乎都奇迹般地没有被低语直接侵蚀的迹象（“炸弹”的日常祈祷和圣水可能起了作用）。扫描通过后，技术神甫一言不发地退下。
没有欢迎，没有慰问，甚至没有一杯水。审判庭的“效率”和“冷漠”体现得淋漓尽致。
炮艇经过一段短暂的航行，已经抵达了“不屈之矛”空间站的轨道。炮艇直接对接在空间站那个戒备森严的审判庭专属区域。
舱门打开，依旧是熟悉的暴风兵护卫和文书官。莫迪丝审判官第一个走下舷梯，对迎上来的空间站指挥官（那位海军少将）只是微微颔首，便径直走向内部通道。她甚至没有回头看514团一眼。
“卡尔少校，”一名文书官上前，用毫无感情的声音说道，“带你的部下前往之前的隔离区休整。审判官阁下会在适当的时候召见你。”
又是隔离区。不过这一次，众人已经习惯了。
再次回到那个设施齐全但活动受限的隔离区，感觉却完全不同。虽然陈设依旧，但经历了维斯塔九号的生死考验，这里简直如同天堂。热水澡、干净的衣服、热腾腾的合成口粮（甚至比之前的种类更多）……这一切都显得弥足珍贵。
戈尔东一头扎进淋浴间，冲洗掉满身的血污和泥土，出来后抱着合成肉排大口咀嚼，含糊不清地感叹：“妈的……活着真好……”
柯西金则第一时间扑向隔离区的数据终端，开始整理和备份从维斯塔九号带回来的所有数据——那些触目惊心的影像、灵能读数以及关于“丰收之子”教派和那个恐怖“大地之灵”的证据。他知道，这些是他们在审判庭面前最重要的筹码。
101大爷则开始检修他们的装备，激光枪需要充能，盔甲需要修补，这次损耗不小。
“炸弹”和戴夫等新兵则相对沉默，似乎还没从之前的恐怖经历中完全恢复过来。
卡尔团长洗了个澡，换上一身干净的军服（虽然是审判庭提供的制式服装，没有514团的标志），独自坐在房间里，梳理着思绪。这次维斯塔九号之行，虽然险象环生，但结果……似乎还不错？他们成功拿到了关键证据，全员生还，并且再次（勉强）完成了审判庭的任务。莫迪丝审判官虽然冷漠，但至少信守承诺派出了救援。
接下来，就是等待“召见”和“论功行赏”了。只是，审判庭的“奖赏”，从来都不是那么容易拿的。
休整了两天，期间有审判庭的医师来为伤员进行了更专业的处理，伙食标准也明显提高，甚至又送来了一小箱“特供”的Amasec酒和雪茄（显然是惯例的“安抚”手段）。就在众人逐渐放松下来的时候，通知来了：莫迪丝审判官在简报室召见卡尔团长。
卡尔团长整理好仪容，再次踏入那间冰冷的简报室。
莫迪丝审判官已经等在那里。她换了一身新的审判官长袍，肩甲的破损处似乎被完全修复，看不出痕迹。她面前的全息投影桌上，正展示着柯西金整理提交的、关于维斯塔九号的详细报告和证据链。
“卡尔少校。”莫迪丝抬起头，银灰色的眸子看向卡尔，依旧没有任何寒暄。
“审判官阁下。”卡尔团长敬礼。
“你们提交的报告和证据，我已经审阅过了。”莫迪丝的声音平淡无波，“关于‘丰收之子’教派及其召唤的亚空间实体——暂定名‘丰穰之垢’——的污染情况，证据确凿，评估准确。审判庭将据此对维斯塔九号执行最高规格的净化程序。”
净化程序……卡尔团长心中默然。这意味着，那个农业世界很可能将被从星图上彻底抹去。虽然早已预料到这个结果，但亲耳听到，还是让人心情复杂。
“在此次任务中，”莫迪丝继续道，“你部在情报侦察、证据获取以及……极端环境下的生存能力方面，再次展现了……一定的价值。”她的措辞依旧谨慎，甚至带点挑剔，但“价值”这个词，让卡尔团长心中一动。
“为帝国服务是我等的职责。”卡尔团长谦卑地回答。
“鉴于你部在此次，以及此前格里昂四号任务中的……表现，”莫迪丝话锋一转，“审判庭决定，给予你部如下……资源倾斜。”
她操作了一下数据板，一份清单投射到卡尔团长面前：
1.装备升级：批准514团换装一批标准更高、带有防污染涂层的卡迪安式激光枪和配套装备；补充一批高质量的单兵护甲和通讯设备。
2.人员补充：从其他卫队部队中，优先调配一批有经验的士官和合格新兵，补充514团的编制缺额。
3.后勤支持：提高514团的后勤补给等级，享有与一线主力团同等的弹药、口粮配给标准。
4.情报共享：在特定任务范围内，授予514团有限度的审判庭内部情报网络访问权限（低级）。
这份“嘉奖”，实实在在，远超卡尔团长的预期！尤其是装备和后勤的提升，对514团这种“后娘养的”部队来说，简直是雪中送炭！这意味着他们以后不用再为劣质装备和饿肚子发愁了！
“感谢审判官阁下！感谢帝国的信任！”卡尔团长立刻表现出“激动”和“感激”。
“不必谢我。”莫迪丝淡淡地说，“这是你们用……实际成果换来的。但是，卡尔少校，你要明白，审判庭的资源，从不无偿给予。”
她身体微微前倾，目光锐利：“获得这些支持的同时，你部和你的士兵，将被正式纳入审判庭的‘外围辅助单位’名单。这意味着，在需要的时候，审判庭有权直接征调你们执行特定任务。而你们，必须展现出与这份‘信任’相匹配的……效率和可靠性。”
卡尔团长心中凛然。果然！天下没有免费的午餐！这看似丰厚的嘉奖，实际上是一道枷锁！他们从此被打上了审判庭的标记，成了随叫随到的“特种打手”，而且任务必然都是高风险、见不得光的脏活累活！
“属下明白！”卡尔团长没有任何犹豫，立刻表态，“514团全体官兵，誓死效忠帝国，绝对服从审判庭的指令！”他没有选择，只能接受。有了审判庭这块招牌，至少明面上，军务部那帮官僚不敢再轻易克扣他们的补给，他们也多了一层护身符。至于危险……他们哪天不在危险中？
“很好。”莫迪丝似乎对他的态度表示满意，靠回椅背，“你们暂时在此休整，补充兵员和装备。新的任务指令，会适时下达。下去吧。”
“是！阁下！”卡尔团长敬礼，退出了简报室。
回到隔离区，卡尔团长将“嘉奖”的内容告知了核心成员。众人的反应各不相同。
戈尔东乐得合不拢嘴：“哈哈哈！好枪！好甲！以后看谁还敢给老子发破烂！”
柯西金则更关注情报权限：“有限度访问……也不错！至少能提前知道点风声，免得像这次这样被蒙在鼓里！”
101大爷摩拳擦掌：“新装备！正好可以试试我的改装方案！”
“炸弹”则忧心忡忡：“审判庭外围……此乃是非之地，福祸难料啊……”
戴夫等新兵则单纯地为更好的待遇而高兴。
卡尔团长看着兴奋的众人，泼了盆冷水：“都别高兴太早！拿了审判庭的好处，就得给审判庭卖命！以后的任务，只会更危险，更诡异！都给我打起精神来！”
众人安静下来，但眼神中的兴奋并未完全消退。毕竟，能活着吃饱穿好用好，就是他们最大的追求。
接下来的几天，审判庭承诺的补给和人员陆续到位。崭新的激光枪和盔甲闪闪发亮，堆满仓库的弹药和口粮让人安心，甚至还有几台经过改装的、性能更好的哨兵机甲！新补充的兵员也到了，是几十名从其他战区抽调来的、经验丰富的老兵和一批朝气蓬勃的新兵，让514团的实力得到了极大增强。
隔离区内，一片热火朝天的景象。老兵们带着新兵熟悉新装备，演练战术，士气高昂。
然而，在这片看似繁荣的景象之下，卡尔团长却感到一丝不安。审判庭的“青睐”如同阴影，笼罩着514团的未来。他们不再是那支在帝国边缘自生自灭的杂牌军了，他们被绑上了一辆更高速、也更危险的战车。
新的任务，会是什么？他们还能像以前那样，在绝境中靠着小聪明和运气活下去吗？
卡尔团长没有答案。他只能握紧手中那把崭新的、刻着审判庭鹰徽的激光枪，对身边的戈尔东说：
“走吧，去试试新枪的准头。”
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