沙元秃在他自己腿上砍了一刀，就是要以养伤为由回清池山庄探明事实真相，如今已真相大白，他哪还有心情在清池山庄养伤？便道：“施姑娘，咱们回去吧！”说完用左手按住伤口，佯装出痛苦不堪的样子。
施范晔回头见状，不禁大吃一惊，关切地问：“你伤怎样？很痛么？”
沙元秃道：“不碍事的，你不用担心，也许是站立过久的缘故吧！”
施范晔道：“也可能是吧！那你先坐着休息一会儿。”
沙元秃无理由推辞，只好依言坐下，暂时止住“伤痛”，免得施姑娘对自己放心不下，又罗罗嗦嗦地问这问那，若稍有不慎露出破锭，自己的脸面往哪儿放？
施范晔道：“宫姑娘如果知道你为她而被劫匪所伤，心里一定感激不尽。她在向我提起你时，对你武功大加赞赏，看得出她对你颇有好感。”
沙元秃笑道：“宫姑娘对我颇有好感？你别取笑我好不好？”
施范晔道：“我并没有取笑你呀！不信你去汀州问问她。”
沙元秃无言以对，也不便用眼光去看施范晔，于是举目远眺，只见周围岗峦起伏，杳无人迹，心里禁不住感慨万分，想道：“施姑娘不知图的是什么？为何偏偏喜欢在这荒山野岭中立足。她既然已决定答应曲少盟主的亲事，我也不会恨她，要恨只恨自己，几天前怕别人说三道四，才错失了向她表明心事的时机。往后还要少和她来往或者断绝往来，免得仇家捕风捉影，又编出什么谣言出来坏她名声···。”
施范晔心里也清楚，自己决定答应曲家的亲事，往后也不宜再跟沙元秃来往，也许这次沙元秃离去之后，下次再相见时已形同陌路了。
心念及此，不觉有些伤感，毕竟他在自己最困难的时候帮助过自己，患难见真情，他对自己的这番情谊恐怕是其他任何人无法替代的。
二人默默无言，等他们缓步回到清池山庄时，发现在大厅外的台阶上站着两个五十开外的老者，正负手游目四顾，嘴里还不停地说着什么。都不由得大吃一惊，立刻警觉起来。
那两人见施、沙二人归来，便和颜悦色地迎了过去。
施、沙二人虽不认识他们，但见他们相貌并不凶恶，且彬彬有礼，笑容可掬，穿戴上还流露出一种富贵儒雅之气，给人一种可亲可敬的感觉，才稍稍心宽。都认为他们俩即使不是来访的朋友，也绝不会是前来胡闹的仇人。
施范晔也迎上几步，向二人施礼道：“敢问二位前辈尊姓大名，不知到清池山庄有何贵干？”
其中一老者仔细打量了施范晔和沙元秃一番，呵呵笑道：“无事就不能到清池山庄么？如果我没看错你就是施庄主了，当然未经你允许就登门拜访，是有点冒昧，只有望你原谅了。”
施范晔也笑道：“自李庄主离开清池山庄后，我就是这儿的主人。只是我与二位前辈素无往来，二位前辈既然来到清池山庄，不会没事吧！”
那老者又是呵呵一笑，道：“我们当然不是到清池山庄来游山玩水的。”接着二人先后介绍了他们各自的身份，沙元秃这才明白，刚才和施范晔说话的那老者名叫杜伯熙，是花刺帮帮主。另一个名叫周名恐，是花刺帮中三大长老之一。
施范晔知道他俩的身份后，不禁吓了一跳，脸色顿时大变。她在江湖上常听人说起，花刺帮在江湖上名声极坏，尤其是帮主杜伯熙，仗着一身深不可测的功夫，野心勃勃，一心想当武林盟主，称霸天下。自从与曲老盟主争夺盟主之位失利后，便拉帮结派，另立天下，与曲老盟主分庭抗礼，被公认为当今武林中的第一大祸患。
没想到杜帮主今天会突然出现在清池山庄。她出道以来，经过无数大风大浪，此刻尽管有沙元秃陪在身旁，也手忙脚乱，不知如何是好了。
沙元秃对杜伯熙毫不了解，一听杜伯熙是花刺帮帮主，便立刻想到了岳世寒，心想：“他与岳世寒是什么关系，莫非又是一伙的？”当下笑问道：“杜帮主不知认不认识岳帮主？”
杜伯熙道：“哪位岳帮主？我不认识他。”周名恐急忙上前在杜伯熙耳旁低声说了句什么，杜伯熙哈哈一笑道：“你说的是游闲帮帮主岳世寒？”
沙元秃点点头。
杜伯熙道：“你认识他吗？”
沙元秃又点了点头。杜伯熙又道：“你若见到岳帮主，请你转告他，他若再为祸民间，我决不饶他。”
沙元秃一听，心中大喜，看来岳帮主真是老鼠过街人人喊打了，他自己忍不下心来与他翻脸成仇，让杜帮主去教训教训他也好。
经过一翻细细观察，直觉告诉施范晔，杜伯熙虽忽然在清池山庄出现，但对自己确实毫无恶意，紧张的心情才渐渐平静下来，不由得想到了自己近年来的遭遇，便开始对江湖上有关杜伯熙的传闻产生怀疑了，“杜帮主欲称霸天下之事也只不过传闻而已，自己对杜帮主的所作所为也不了解，更没有亲眼见他为祸江湖，莫非武林中人也象对待我一样在散布谣言坏他名声？”
被冤枉的滋味施范晔体会最深，此刻她对杜伯熙的同病相怜之感油然而生。尽管她想到自己将要答应曲家的亲事，而曲老盟主又与杜帮主水火不容，心中不住告诫自己不可滥交朋友，但还是不由自主地邀请对方到厅堂一叙。
杜伯熙微微笑道：“施姑娘不用客气，我还有要事缠身，不宜久留，有几句话要对你说。”
施范晔道：“杜帮主但说无妨。”
杜伯熙看了沙元秃一眼，问道：“他就是助你打败龙山派的人？”
施范晔道：“不错，他名叫沙元秃。”说完怀着不安的心情望了沙元秃一眼。
杜伯熙不住地摇头叹息道：“可惜呀！可惜···。”
施范晔不解其意，问道：“不知杜帮主想说什么，我天资愚钝，还是请杜帮主明示为好。”杜伯熙道：“沙元秃年少勇为，力挫龙山派之事天下谁人不知？只可惜一些不明真相的武林中人把他骂得狗血淋头，可谓是头上生疮，脚下流脓，无可救药了。”
施范晔明白对方所言非假，并且也在她的意料之中，顿时感到极为愧疚，不由得看了沙元秃一眼，发觉沙元秃也正在看她。
两人目光一接便即移开，都不觉为之一怔，感到十分尴尬。
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