朱允炆的声音将他从思绪中拉了回来。
周墨深吸一口气，缓缓举起手机，将那张照片展示给朱允炆看。
他的声音干涩而沙哑，带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
“允炆，我可能……猜到了一个玉环的规则。”
“什么规则？”朱允炆看着照片里那个狼狈的壮汉，不明所以。
“一个关于……单程票的规则。”
周墨艰难地组织着语言，“你想想，你和其他人有什么不同？还有他，鳌拜，他又有什么不同？”
朱允炆皱眉思索。
他自己，是在靖难之役后，颠沛流离，最终死于一场大火之中。
而鳌拜……根据康熙的计划，在那个时间点，他本该被擒杀于武英殿。
一个念头，如同惊雷般在朱允炆的脑海中炸响。
“我们……在自己的时代，都已经死了？”
“对！”
周墨重重地点头，这个可怕的推论得到了验证，让他感到一阵眩晕。
“玉环的传送，可能是在两个时空之间建立一个坐标锚点。当你在你的时空还活着，有明确的存在坐标时，它能把你拉过来，也能把你送回去。”
“可如果……”周墨的声音压得更低。
“如果你在原时空的坐标消失了，你死了。”
“玉环或许能在你死亡的那个瞬间，把你从时间线上拽出来，但它……没法再把你送回一个已经不存在的坐标点上！”
“你回不去了，因为在你的世界里，已经没有‘你’这个接收点了。”
朱允炆的脸色瞬间变得惨白。
他之前虽然也接受了留在现代的命运，但内心深处，或许还存着一丝万一的幻想。
可现在，周墨这番冷酷的推论，将他最后一点虚无缥缈的希望也彻底击碎了。
他是一个被过去彻底抛弃的人。一个永远无法回家的孤魂。
周墨看着朱允炆失魂落魄的样子，心里也不好受，但现在不是安慰他的时候。
“所以，允炆，你明白这意味着什么吗？”
周墨的语气变得无比凝重，“这意味着，这个鳌拜，这个定时炸弹，被永久困在这里了！”
……
派出所的大门缓缓打开。
鳌拜迈步而出，刺眼的阳光让他眯起了眼睛。
在里面被关了五天，每天都是白水馒头，他感觉自己的力量都流失了不少。
可身体的虚弱，远不及精神上的冲击。
“吼——！”
一辆红色的公交车从他身边呼啸而过，带起的狂风吹得他衣袍猎猎作响。
他对着那钢铁怪兽发出一声愤怒的咆哮，换来的只是路边几个等车年轻人看傻子一样的目光和窃窃私语。
“嘀嘀嘀——！”
一个外卖小哥的手机铃声响起，那尖锐而陌生的声音让鳌拜瞬间绷紧了身体，手下意识地就想去摸腰间的刀柄，却只摸到一手空。
他身上的官服又脏又皱，头发散乱，几天没刮的胡茬让他看起来分外憔悴。
曾经的威风与煞气，在现代都市的喧嚣与漠然面前，被冲刷得一干二净。
肚子不合时宜地叫了起来。
饥饿感如同火焰般灼烧着他的五脏六腑。
他看到不远处有个小吃摊，炸串的香气勾得他口水直流。
他大步流星地走过去，按照本能，伸手就想去拿一串最大的鸡腿。
“哎哎哎！干嘛呢你！”摊主一把拍掉他的手，警惕地瞪着他，“要吃先给钱！”
“钱？”鳌拜愣住了，他身上哪有这个世界的东西。
他昂起头，用自己最习以为常的腔调喝道，“放肆！本官吃你东西，是你的荣幸！”
摊主被他这中气十足的一嗓子吼得一愣，随即撇了撇嘴，指了指旁边挂着的二维码。
“行了行了，别演了，扫码，十块钱一个。”
扫马？那是什么？竟敢让他去扫马！
鳌拜看着那个黑白相间的古怪方块，彻底陷入了困惑。
他看到前面一个年轻姑娘，只是用一个发光的小板子对着那方块照了一下，摊主就笑着把炸串递给了她。
这是什么巫术？
他的尊严、他的权势、他的武力，在这里变得一文不值。
周围的人越来越多，不少人拿出那种发光的小板子对着他指指点点，镜头里，是他那张写满了愤怒、屈辱和茫然的脸。
在几十米外的一辆二手捷达里，私家侦探老李放下了手里的望远镜，摇了摇头。
“真是个怪人。”
他从业十几年，什么样的目标没跟过，但像鳌拜这样的，还是头一回见。
他身上有种纯粹的、不加掩饰的野性，像一头从原始森林里跑出来的猛兽。
就在老李准备发动汽车，跟上那个蹒跚离去的背影时，他浑身的汗毛突然炸了起来。
只见那个壮汉在人群中猛地停下脚步，转过头，一双鹰隼般的眼睛，隔着几十米的距离，精准无比地锁定了他的位置！
那不是怀疑，不是寻找，而是确凿无疑的发现！
那目光中蕴含的杀气，是老李从未感受过的。
仿佛下一秒，那个人就会冲破车流，拧断自己的脖子。
老李下意识地缩了缩脖子，心脏狂跳不止。
他知道，自己被发现了。
这个目标，比他想象的要危险一万倍！
接下来的两天，鳌拜的处境愈发凄惨。
他像一头困兽，在钢铁丛林里四处游荡，饥寒交迫。
他想找个地方睡觉，却被保安驱赶；他想喝口水，却不知道如何拧开公共饮水机的开关。
最终，饥饿战胜了理智。
他冲进一家二十四小时便利店，推开一个正在排队结账的黄毛青年，抓起货架上的面包就往嘴里塞。
“你他妈插队还抢东西？！”黄毛青年大怒，一把揪住他。
鳌拜反手一推，黄毛青年顿时被推得一个趔趄。
“你还敢动手？！行，你等着！”
黄毛立刻掏出手机，熟练地按下了三个数字。
没过多久，熟悉的警笛声再次响起。
当警察看到又是这张熟悉的脸时，也是一脸的无奈。
鳌拜这次学乖了，没有再高喊自己的名号，但他那桀骜不驯的态度和拒不配合的举动，还是让他再次戴上了那副锃亮的手铐。
“叮铃铃……”
周墨的手机响了，是侦探老李。
“周老板，目标又进去了。”老李的声音有些疲惫，“就在刚才，超市跟人起冲突，被带回城南派出所了。”
“另外，有件事我必须跟您说。”老李的语气严肃起来。
“昨天我跟丢了一次，不是我的问题，是他发现我了。”
“周老板，我干这行十几年，第一次见到警觉性这么高的人。”
“他看我的那一下，我到现在后背还发凉，这不是普通人，这是一头野兽，说句不好听的，再跟下去，我怕我有生命危险。”
“这活儿……得加钱。”
周墨沉默地听着。
老李的话，印证了他所有的担忧。
让一个专业的私家侦探都感到恐惧，鳌拜的危险性可想而知。
而这样一个危险人物，成了一个黑户，一个在现代社会无法生存的流浪汉。
他会做什么？抢劫？伤人？
当他犯下更严重的罪行，警察会怎么查？
他们会查到他在超市的案底，会查到他第一次在工地伤人的记录。
然后，顺藤摸瓜，他们会找到自己这个“受害人”兼“报案人”。
一个神秘的、穿着古装的、没有身份信息的三无人员……
为什么会出现在自己的工地上？自己和他是什么关系？
周墨不敢想下去。
这个烂摊子，他不能接。
这个雷，他必须扔掉！
让鳌拜在现代社会自生自灭，对他这样一个曾经的权臣来说，本身就是最残酷的惩罚。
让他亲身体会一下，没有了权势和身份，他连一个普通人都不如。
这种精神上的折磨，远比杀了他更让他痛苦。
这对他来说，是最好的惩罚。
对自己来说，是最好的保护。
周墨的心，在这一刻变得无比坚定，甚至有些冷酷。
“李哥，辛苦你了。”他的声音平静无波，“这个活儿，到此为止吧。”
电话那头的老李愣了一下，“周老板，您的意思是……”
“我不想再知道关于他的任何消息了。”
周墨说道，“尾款和额外的辛苦费，我马上转给你。转完之后，你把我的联系方式，还有所有关于这件事的记录，全部删掉。”
“明白，明白。”老李也是个聪明人，立刻懂了周墨的意思。
挂掉电话，周墨没有丝毫犹豫，立刻将一笔远超约定金额的钱转了过去。
然后，他删除了通话记录，删除了那个联系号码，删除了手机里那张唯一的照片。
他做完这一切，走到院子中央，抬头望向远处城市的万家灯火。
那片璀璨的光海，对有的人来说是归宿，对有的人来说，却是牢笼。
一头来自旧时代的猛虎，就这样被他亲手彻底遗弃在了这片现代都市的钢铁丛林里，任其自生自灭。
“鳌拜，”他在心里默默地说，“你的时代，早就结束了，欢迎来到新世界……”
“祝你好运。”
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