坤宁宫仿佛一夜之间被隔绝开来。宫门虽未落锁，但往来宫人皆屏息静气，步履匆匆，不敢多做停留。
昔日虽不算热闹但也绝不清冷的正殿，此刻弥漫着一种令人窒息的寂静。桑宁将自己关在寝殿内，不哭不闹，也不见任何人，连圆姐派来问候的春桃也被绯云客气地挡在了门外，只说是娘娘需要静心。
绯云心中焦急万分，却也不敢违逆圣意，只能更加精心地伺候，将膳食热水一次次送入内殿，又一次次几乎原封不动地端出来。她看着自家主子那骤然沉寂下去、仿佛失去所有生气的模样，心疼得直掉眼泪，却也无计可施。
永和宫内，圆姐手中正在修剪的一枝梅花“咔嚓”一声被她失手剪断。她脸色凝重，放下银剪，在殿内踱了几步。
“果然……还是沉不住气。”她低声叹息，带着几分无奈，更多的是担忧。她了解桑宁，知道父母之死是扎在她心头最深的一根刺，一旦触及，必然失控。只是没想到，她会如此不管不顾，直接去质问皇帝。
“春桃，坤宁宫那边，还是一点消息都递不出来吗？”圆姐问道。
春桃摇头：“绯云姐姐说，宁主子谁也不见，整日不言不语，送进去的吃食也用的极少。梁公公那边也透了风，说是万岁爷正在气头上，让咱们……暂且避嫌。”
圆姐沉默片刻。玄烨正在气头上，此时谁去求情，恐怕都会适得其反。而且，桑宁质问的事情敏感至极，一个不好，便是滔天大祸。
“玛琭呢？”圆姐忽然问。
“还在偏殿待着，安分得很，只是人也瘦了一圈。”春桃回道。
圆姐眸光微闪。玛琭……或许，这是个机会？一个既能试探圣意，又能暂时转移视线，甚至可能为桑宁争取一丝转圜余地的机会？一个模糊的计划在她心中逐渐成形，但需要时机，更需要谨慎。
然承乾宫内则是另一番光景。
佟佳贵妃听闻皇后被禁足，初时是惊愕，随即嘴角习惯性地勾起一抹讥诮的弧度：“哼！本宫早说过，她那榆木脑袋直肠子，迟早要闯出大祸来！竟敢去乾清宫质问皇上？真是不知道自己几斤几两了！这下好了，连中宫笺表都递不出去了吧？活该她受些教训！”她语气依旧尖刻，仿佛与平日无异。
然而，斥责完之后，她捻着帕子的手却不自觉地顿了顿，眼前莫名闪过前几日坤宁宫里，几人围坐小酌，桑宁那毫无城府、笑得如同寻常人家姐妹般的模样。那晚的暖酒和难得的轻松气氛，终究在她心里留下了一丝浅浅的痕迹。
她蹙着精致的柳眉，沉吟了片刻，忽然对璃落道：“璃落，你说……本宫要不要去表哥跟前说道说道？皇后年轻不懂事，这么关着她，也不是个事儿……”这话一出口，连她自己都有些诧异，竟会生出为桑宁说情的念头。
璃落伺候她多年，最是了解她的性子，闻言连忙低声劝道：“主子，万万不可！帝后之间的事情，最是复杂，旁人轻易插不得手。皇上正在气头上，您此时去求情，非但未必有用，恐怕还会引火烧身，觉得您与皇后过从甚密。再说……”璃落声音压得更低，“主子您前几日刚在皇上跟前积攒了些好印象，这份情谊来之不易，总不好……总不好为了皇后娘娘，这一下子就用掉了呀？得不偿失。”
佟佳仙蕊闻言，沉默了。璃落的话像一盆冷水，浇醒了她那点因一时心软而冒出的冲动。是啊，她好不容易才让表哥对她印象有所改观，怎能为了那个不算太讨厌、但也谈不上多喜欢的皇后，去触这个霉头，消耗这宝贵的情分？
她烦躁地挥了挥手：“罢了罢了！你说得对，是本宫一时想岔了。”她重新端起贵妃的架子，语气却缓和了些，带着一种居高临下的宽容，“那就……再等几日看看吧。若是时间久了，皇上气消了些，皇后那边还是这般硬扛着不肯低头，那……本宫看在同为后宫姐妹，又一同饮过酒的份上，就勉为其难，帮她递个台阶，在表哥面前说上一两句好话吧。总不能真让她这中宫之主一直这么没脸。”
她给自己找到了一个看似合理又维持了体面的介入理由，既全了那点微末的情分，又不失她贵妃的身份。
而翊坤宫内，宜嫔正对着镜子试戴一支新得的赤金点翠步摇，听到碧山的禀报，她动作一顿，眼中迸发出惊喜的光芒。
“当真？皇后被禁足了？”她几乎要笑出声来，“真是天助我也！”
布音珠坐在一旁安静地做着针线，闻言，只是抬了抬眼皮，声音依旧平淡无波：“妹妹慎言。皇后娘娘只是需要静养。”
宜嫔却不以为然，放下步摇，凑到布音珠身边，压低声音，难掩兴奋：“姐姐，这可是我们的好机会！皇后失势，贵妃那个蠢货只顾着揽权，安嫔又因皇后之事受到牵连，此时皇上心中定然烦闷，正是需要温柔解语的时候！我们……”
布音珠停下手中的针线，看向宜嫔，眼神深邃：“妹妹，别忘了阿玛的嘱咐。越是这种时候，越要沉得住气。皇上正在气头上，此时刻意接近，只怕会适得其反。我们只需静静等待，做好本分即可。”她顿了顿，补充道，“况且，皇上是否真的厌弃了皇后，还未可知。”
宜嫔撇撇嘴，觉得姐姐太过谨慎，但想到阿玛的话，还是按捺住了急切的心情，只是心中已在盘算，如何能偶遇心情不佳的皇上。
前朝似乎也受到了一丝波动。有嗅觉灵敏的御史风闻宫闱生变，上了几道含糊的折子，劝谏皇帝“安定中宫，以固国本”，都被玄烨留中不发，甚至申斥了一两个言辞过于激烈的官员。这表明了皇帝在此事上的强硬态度，也让后宫众人更加清晰地认识到，皇后此次静养绝非小事。
玄烨自那日后，心情明显不佳，连日前朝政务也处理得格外严苛，几个办事不利的官员被当庭申斥。他依旧按翻牌子临幸后宫，却再未踏入坤宁宫半步，甚至连过问一句都没有。
他去了承乾宫一次，贵妃虽依旧言语伶俐，却难得地没有趁机拱火，反而隐约透出一丝希望帝后和睦的意思，虽未明说，但玄烨听出来了，只是不置可否；他也去了翊坤宫，宜嫔娇俏活泼，布音珠温顺解意，他面上带着笑，眼底却依旧是一片沉郁。
他独自在乾清宫批阅奏折时，偶尔会停下朱笔，望着窗外积雪未化的庭院出神。桑宁那双含泪的、充满质问和绝望的眼睛，总会不受控制地浮现在他眼前。
他不是不记得遏必隆之事，那其中的权衡与无奈，牵扯着太皇太后、赫舍里家以及朝堂各方势力，绝非一个公道二字可以简单了结。
他默许，是因为在当时的情势下，那是对稳定朝局最有利的选择。这些，他无法对一个深宫妇人，尤其是情绪如此激动的皇后解释清楚。
她不懂，也不能懂。
而她的不懂和激烈反抗，恰恰触犯了他作为帝王的权威。
“静一静也好。”他最终只能这样告诉自己，将那份烦躁与一丝不易察觉的愧疚强行压下。
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