灯花噼啪一声爆响，在寂静的值房内显得格外刺耳。我缓缓将擦拭完毕的“血饕餮”归入刀鞘，冰冷的金属摩擦声如同毒蛇的低嘶。窗外，更深露重，连巡夜兵士的脚步声都似乎被这凝重的夜色吞没。
甲字库大使……一个区区八品末流小官，竟也敢卷入这等泼天巨案，甚至可能牵扯到灭口杀人的勾当？是利欲熏心，还是身不由己？
“王头目。”我声音不高，却在静夜中清晰可闻。
一直候在门外的王头目立刻推门而入，躬身待命。
“点一队人，要绝对可靠，嘴巴严实的。”我站起身，麒麟服的袍角在灯下划过一道暗沉的光，“随我去甲字库‘请’赵大使回来问话。记住，是‘请’，动静小些。”
“卑职明白！”王头目眼中厉色一闪，立刻领命而去。
半炷香后，南镇抚司侧门悄然开启。我一身常服，外罩暗色斗篷，领着八名同样便装、却眼神锐利的缇骑，如同融入夜色的鬼魅，直扑位于城西的京卫武学甲字库。
夜色下的甲字库，门庭冷清，只有两个老军抱着枪倚在门房打盹。我们如入无人之境，直抵库大使赵文的值守廨房。
廨房内还亮着灯，赵文正伏案核对账目，听得门响，抬头见是我们一行人闯入，脸色“唰”一下变得惨白如纸，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在账册上，染黑了一大片。
“杜…杜千户？！”他猛地站起，声音发颤，强挤出一丝比哭还难看的笑，“您…您这么晚过来，有何…有何吩咐？”
我目光扫过他案头那看似工整的账册，又落在他不住颤抖的手指上，淡淡道：“赵大使公务繁忙啊。本官有些账目上的小疑惑，需请大使回衙署厘清一二。请吧。”
“现…现在？”赵文腿一软，几乎瘫坐下去，被两名缇骑一左一右架住胳膊，才勉强站稳，“千户…千户大人，有何事不能明日…明日再…”
“军械大事，岂容耽搁。”我语气转冷，“带走。”
两名缇骑不由分说，架起面无人色的赵文便往外走。整个过程迅捷无声，未惊动库区其他人等。
回到南司，我并未将他直接投入阴森的大牢，而是带至一间灯火通明的讯问房。房间整洁，甚至备有茶水，但这看似“温和”的环境，反而更能摧垮心理防线。
我屏退左右，只留王头目在旁记录。亲自给赵文倒了杯凉茶，推到他面前。
“赵大使，”我坐在他对面，语气平静，“甲字库近三年的账，本官细细看过了。做得……很‘漂亮’。”
赵文双手捧着茶杯，抖得茶水都溅了出来，嘴唇哆嗦着，不敢接话。
“但有些地方，本官实在不解。”我拿起一份抄录的账目摘要，慢条斯理道，“嘉靖四十五年腊月，报损鸟铳三十杆，缘由皆是‘铳管炸裂’。然则，据工部则例，那批鸟铳乃嘉靖四十二年铸造，用的是闽铁，最是坚韧，三年期便大批炸裂？不合常理啊。”
赵文额头冷汗涔涔而下。
“还有，万历二年春，操演后遗失弗朗机子铳五具。报备文书说是运输途中颠簸遗失。可本官查过，那日押运的，是京营的老车把式，走的是官道，何来颠簸至遗失五具重器之说？”
我将纸页轻轻放下，目光如刀，钉在赵文脸上：“赵大使，你是老库吏了，这些纰漏，你看不出来？”
“下官…下官失察…下官有罪！”赵文噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“是下官疏忽…下官愿领责罚…”
“疏忽？”我冷笑一声，“若是疏忽，那力夫张二牛，不过是酒后多问了几句去年那批‘废铁’出库的旧事，怎会就那么巧，昨夜‘失足’落水，淹死了？”
赵文浑身剧震，猛地抬头，眼中充满了极致的恐惧，张大了嘴，却发不出一点声音。
“赵文！”我猛地一拍桌子，声如寒冰，“本官没空听你狡辩！军械盗卖，已是杀头的罪过！如今更牵扯灭口人命！你背后是谁？所得赃银流向何处？现在说出来，本官或可念你受人胁迫，奏请上峰，给你一个戴罪立功的机会！若再冥顽不灵……”我顿了顿，声音压得更低，却更骇人，“南司的刑房，许久没开张了。你是想试试‘梳洗’之刑，还是‘弹琵琶’？”
“我说！我说！”赵文彻底崩溃，瘫在地上涕泪横流，嘶声道：“是…是上面…是兵部武库司的李主事…还有…还有京营的张把总…他们逼我的！账目是他们让我做的！那些…那些报损的军械，根本没坏…只是…只是旧了些，都被他们…偷偷运出去…打磨翻新…卖…卖给了关外的蒙古商人！所得银钱…我…我只拿了一成…其余都孝敬了李主事和张把总…”
“蒙古商人？”我眼中寒光爆闪，“他们如何接头？货物囤于何处？！”
“在…在南城骡马市后巷，‘隆昌’货栈！”赵文哭喊道，“平日…平日由张把总的一个远房侄子打理…每次交易，都是李主事的心腹家人来…来取走银票…”
“李主事？张把总？”我冷哼一声，“他们的胃口，怕不止这点吧？那批簇新的铳管，又是怎么回事？！”
赵文眼神闪烁，愈发惊恐：“那…那是…是最近一次…李主事说…有大人物要一批好货…催得急…只好…只好从新入库的货里…直接…直接抽了一批…”
“大人物？”我逼视着他，“哪个大人物？！”
“不…不知道…真不知道啊千户！”赵文磕头出血，“李主事只说…是宫里…宫里有贵人要用…具体是谁…小的…小的这等微末吏员，怎配知道…”
宫里？贵人？我心脏猛地一缩！此事竟真牵扯到了宫内？！
“所有往来账目、信物，藏在何处？”我厉声追问。
“在…在我家卧室床榻暗格里…有…有一本暗账…还有…还有李主事传来的几张字条…”
“王头目！”我立刻喝道。
“卑职在！”
“即刻带人，查封赵文家宅，起获暗账字条！另，调一队人马，秘密监控南城‘隆昌’货栈，许进不许出，但有异动，立刻拿下！”
“是！”王头目领命，匆匆而去。
我冷冷看着瘫软如泥的赵文：“将他画押收监，严加看管！”
两名缇役上前，将彻底废掉的赵文拖了下去。
讯问房内重归寂静，我只觉一股寒意自脊椎升起。兵部武库司、京营军官、蒙古商人、乃至可能牵扯的宫内贵人……这张网，比预想中更大、更深！
田弘遇让我“暗查”，如今却揪出这般线索，是就此打住，向上禀报，还是……继续深挖下去？
就在我凝神思索之际，窗外夜空之中，突然传来一声极其凄厉、短暂，却又戛然而止的夜枭啼鸣！
不！不是夜枭！
是南司夜间传递最紧急警讯的暗号！发自衙署东侧牢房方向！
出事了！
我猛地起身，一把推开房门，身形如电，直扑牢房！
刚到牢房院外，就见把守的番役惊慌失措地跑来：“千户！不好了！赵…赵文他…他…”
我心中警兆大作，一步冲入牢内。
只见关押赵文的单间牢房门户大开，赵文直接挺倒在草席上，双目圆瞪，口唇青紫，已然气绝身亡！其嘴角，残留着一丝黑紫色的血沫！
一个负责看守的心腹番役面色惨白地跪在一旁，手中捧着一个被打翻的粗瓷水碗，颤声道：“千户…卑职…卑职刚按规矩给他送了碗水…谁知他喝下不到三息…就…就…”
毒杀！灭口！就在南镇抚司大牢之内！在我的眼皮底下！
我俯身细查，赵文颈侧，发现一个极其细微、几不可见的针孔！是了！送水是假，借递水之机，以淬毒细针暗下杀手才是真！好快的手！好毒的手段！
“刚才还有谁来过？！”我厉声喝问。
“没…没有…只有送饭的老王头来过…可他是老人了…”番役吓得魂不附体。
“查！所有人！彻查！”我暴怒之下，声音却冷得掉渣。
敌人竟已渗透至此！竟敢在南司内部行灭口之事！这是赤裸裸的挑衅！
我看着赵文狰狞的死状，心中那股冰冷的杀意如同火山般翻涌。线索似乎又断了，但对方如此狗急跳墙，正说明我捅到了真正的痛处！
兵部武库司李主事…京营张把总…隆昌货栈…还有那神秘的“宫里贵人”…
“传令！”我猛地转身，声音如同淬火的钢铁，“即刻点齐人马！持我令箭，封锁兵部武库司及京营相关营房！没有我的手令，一只苍蝇也不许飞出去！”
“再令，王头目那边，一旦起获证据，立刻动手，查封隆昌货栈，所有人等，一律锁拿！”
既然暗流已化为惊涛，那便……
以雷霆之势，碾碎一切魑魅魍魉！
铁幕已裂，腥风将至。
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