夕阳西下，余晖如血。
将午门的影子拉得悠长，那影子宛如一条沉默蛰伏的巨蟒，静静趴伏在地面，鳞片似的地砖缝里，还沾着未干的血珠。
缇骑押着刘健，脚步匆匆往诏狱而去。
铁链拖在地上 “哗啦” 响，每一步都像踩在京城官员的心上。
砖缝里的血珠被晚风一吹。
散发出如铁锈般刺鼻的腥气，混着暮色里的凉意，往每个人的骨头缝里钻 —— 那是刚被碾碎的 “文官体面” 的味道。
户部尚书韩文拖着疲惫的身躯回到府邸。
刚摘下官帽，那顶乌纱 “咚” 地砸在桌上，他便如一滩烂泥般瘫在椅子上，脊梁骨像被抽走了，直不起来。
管家见状，赶忙端来一碗参汤。
白瓷碗冒着热气，他手抖着递过去：“老爷，趁热喝口参汤，补补精神。”
韩文心神不宁，手一抖。
“啪！” 汤碗摔在地上，瓷片飞溅，参汤溅了满地，热气瞬间散了。
“老爷，您没事吧？” 管家吓得脸煞白，膝盖都快弯了。
“没事？” 韩文扯着嗓子喊，声音劈了，带着哭腔。
他猛地从椅子上弹起来，又 “噗通” 坐回去，双手抓着头发：“刘健都被押进诏狱了，我能没事？”
“那本漕运亏空账册…… 我真烧干净了吗？”
他眼神发直，盯着地上的瓷片：“我昨晚梦见没烧干净，陆炳捡着了！他拿着账册问我‘韩尚书，这三万两去哪了’！”
“你说陛下会不会连我一起审？我收过盐商的好处啊！就去年，那五百两……”
正说着，院外突然传来急促的马蹄声。
“哒哒哒” 踩在青石板上，像敲在鼓上，在寂静的夜里格外刺耳。
韩文吓得一蹦三尺高。
像只受惊的兔子，“嗖” 地钻进桌子底下，连鞋都蹭掉了一只：“快！快说我病了！病重得起不来！咳得快死了！”
管家刚要应声，门房慌慌张张跑进来。
喘得像拉风箱：“老爷，是吏部的吴主事，说…… 说想跟您商量明天交赃银的事。”
韩文从桌子底下钻出来，后背的官袍湿了一大片。
他怒目圆睁，抓起桌上的砚台就往地上砸：“让他滚！”
“这时候来商量事？是想拉我垫背吗？告诉他，我死了！”
门房不敢多问，连滚带爬地出去。
韩文瘫回椅子上，看着地上的参汤渍，突然抓起茶杯往墙上砸：“都怪周伦那个丧门星！好好的非要叩阙！现在把所有人都拖下水！”
与此同时，礼部侍郎周伦的府邸外。
几个家奴正猫着腰，往马车上搬箱子，动作慌得像偷东西。
樟木箱撞在车辕上 “咚” 地响，吓得他们赶紧捂嘴。
周伦的儿子周明远站在门阶上。
脸比纸还白，手在袖里抖个不停：“快点！再快点！别磨蹭！”
“等锦衣卫来了，想走都走不了！”
一个家奴喘着气，搬着个银箱往车上塞：“少爷，咱们去哪啊？南京那么远……”
“去南京！” 周明远咬着牙，声音发颤却硬撑着，“我舅舅在南京当通判，总能给咱们找个藏身的地方！”
“我爹虽然招了，但只要咱们跑了，留着这些银子，总能留条活路！”
话音刚落，街角突然亮起一片火把。
“呼啦啦” 连成一片，把半边天都照亮了。
锦衣卫的绣春刀在火光中闪着冷光，为首的缇骑高声喊：“奉旨查抄周府！所有人等，不许动！”
周明远吓得腿一软，“噗通” 瘫在地上。
眼睛瞪得溜圆，看着那些火把越来越近，嘴里喃喃：“完了…… 跑不掉了……”
家奴们四处奔逃，却被缇骑像抓鸡似的一一按倒。
“砰” 地摁在地上，脸撞着泥。
周明远看着缇骑翻出箱子里的金银珠宝，突然明白 —— 父亲在诏狱里招认的，远比他们知道的多得多，这哪是跑？是自投罗网！
兵部尚书刘大夏躺在病榻上。
咳嗽得直不起腰，每咳一声，胸口就像被锤子砸一下，疼得他龇牙。
儿子刘允升端来一碗汤药。
黑褐色的药汁晃着：“爹，喝口药吧，太医说这能压咳嗽。”
刘大夏却挥手将汤药打翻。
“啪” 地洒在地上，药碗碎了：“喝什么喝？刘健都进去了，我还有心思喝药？”
“爹，您别胡思乱想。” 刘允升蹲下身捡瓷片，声音发紧，“您跟刘首辅不一样，您没贪过银子。”
“没贪过就没事了？” 刘大夏瞪着眼睛。
浑浊的眼珠里布满血丝，像要冒火：“当年我主管兵部，京营的兵器老化我早知道！弓拉不开，甲挡不住箭，我却没上奏！”
“陛下要是翻旧账，我跑得掉吗？今天午门那架势，你没看见？陛下是铁了心要清理朝堂！”
刘允升的脸瞬间白了，手停在半空：“那…… 那咱们怎么办？”
“怎么办？” 刘大夏苦笑一声。
从枕头底下摸出一本账册，封面都磨破了：“把这个交给陆炳。”
“这是宣德年间到弘治年间的兵部弊案，我藏了三十年，里面有十五个边将吃空饷的证据，现在拿出来，或许能换条命。”
刘允升接过账册，指尖冰凉。
“爹，这可是会得罪不少人的…… 那些边将的门生还在朝里……”
“得罪人总比掉脑袋强！” 刘大夏咳得更厉害了，胸口剧烈起伏。
“你以为那些人会念旧情？等我被押进诏狱，他们躲都来不及！早交早主动，总比被周伦那样的咬出来强！”
夜色渐深，京城里的府邸大多亮着灯。
却没一家敢点灯芯超过两根 —— 怕太亮引锦衣卫注意。
每一盏灯下都弥漫着紧张，连咳嗽都得捂着嘴。
吏部的公房里，几个郎中凑在一起。
借着微弱的烛光清点账目，算盘珠子 “噼啪” 响，却没人敢大声。
“我这有三千两，明天一早就送户部。” 一个郎中压低声音。
指尖捏着银票，手都抖了：“是我把媳妇的嫁妆当出去凑的。”
“我比你多，五千两。” 另一个郎中叹了口气。
从怀里掏出个布包：“连我娘的金镯子都熔了，打成了金条，好算数。”
“你们说…… 陛下会不会放过咱们这些小官？” 又一个年轻郎中怯生生地问。
眼神瞟着窗外，怕有耳朵。
一个老郎中放下算盘，指节敲着桌沿：“难。”
“今天刘首辅都认了，咱们这些小鱼小虾，还能翻起什么浪？”
“我听说…… 明天要审谢迁了，还有三个侍郎，都是跟着刘健的。”
这话像一盆冷水，浇得众人心里发寒。
谁也没再说话，只有算盘珠子的碰撞声，在寂静的夜里格外刺耳 —— 像在数自己剩下的日子。
英国公府里，张仑正跟父亲张懋说话。
烛火晃着，映得父子俩的脸忽明忽暗。
“爹，今天京营的士兵都看呆了。” 张仑嘴角翘着，带着得意，“说没想到文官这么不经吓，午门一跪，腿都软了。”
张懋瞪了他一眼，拿起茶盏抿了口：“别幸灾乐祸。”
“陛下连刘健都敢抓，还有什么不敢做的？你在京营好好跟着王守仁练，少掺和文官的事。”
“儿子知道。” 张仑点头，却还是忍不住，“只是觉得解气。”
“以前那些文官总骂咱们是丘八，说咱们只会打仗不懂规矩，今天在午门，还不是跟狗一样？”
张懋没接话，望着窗外的月亮。
眉头紧锁 —— 他总觉得，陛下的手段太狠，怕是会出乱子。
可转念一想，大明确实该治治了，那些文官贪得太不像话，也是时候让他们疼一疼了。
乾清宫暖阁里，朱厚照正专注地看着陆炳送来的密报。
烛火在他脸上投下淡淡的影子，眼神亮得像星。
密报上写着：刘健的管家招认，府里有个地窖，藏着不少书信，都是跟藩王往来的。
“地窖？” 朱厚照笑了，指尖在密报上轻轻敲了敲。
像在逗猫：“看来刘健还有不少秘密，藏得挺深。”
陆炳躬身道：“陛下，要不要现在去搜？缇骑就在刘府外，随时能动手。”
“不急。” 朱厚照摇头，将密报放在烛火边烤了烤，信纸微微卷曲。
“明天审谢迁，先看看他能吐出什么。刘健的地窖，留着当最后的惊喜 —— 等把他们的党羽都揪出来，再一锅端。”
陆炳明白了，陛下是想把网收得再慢些。
让那些藏在暗处的人以为还有机会，自己跳出来，省得一个个去查。
夜深了，京城里的灯一盏盏灭了。
整个城市陷入了一片寂静，却没人能睡得安稳。
文官们在梦里被锦衣卫抓进诏狱，铁链 “哗啦” 响；武将们梦见边军哗变，烽火照城头；连小官们都在梦见自己被押到午门，膝盖磕得生疼。
只有朱厚照站在宫墙上，望着沉睡的京城。
风掀起他的龙袍，猎猎作响。
他知道，第一天的御门听审只是开始，一场更大的风暴即将来临。
明天审谢迁，后天查藩王书信。
刘健藏在地窖里的那些东西，或许会牵扯出一个谁都想不到的人 —— 比如某个看似安分的藩王，或是某个装老好人的阁臣。
到那时，这大明朝的天，才会彻底变亮。
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