奉天殿内寂静无声，寂静得如同凝固的寒冰一般。
殿角铜鹤嘴里的流苏，也是纹丝不动。
朱厚照的目光紧紧锁定在右侧勋贵队列里。
他的指尖重重一点，声音带着穿透人心的力道：“瑞安侯王源，你站出来。”
王源浑身一僵，仿佛被惊雷劈中。
他花白的胡须都跟着颤抖起来。
他穿着绣狮子补子的朝服，一步步挪出队列。
膝盖刚触到金砖，便“噗通”一声跪倒。
额头的皱纹里满是冷汗：“臣…… 臣王源，参见陛下。”
“你是太皇太后的弟弟，是朕的舅祖。”
朱厚照的声音不高，却字字清晰。
“方才徐溥说话时，你附和得最欢。”
“现在朕问你，勋贵外戚该设特别律法吗？”
“你教教朕这个‘大明皇帝’，该怎么做才对？”
“大明皇帝”四个字，被他咬得极重，像两块寒冰砸在王源心上。
王源哪能听不出其中的怒意？
方才徐溥说“勋贵不可侵犯”时，他确实跟着点头附和，还悄悄说了句“律法已有明文”。
他没想到，这一切全被陛下看在眼里记在心里。
王源的嘴唇哆嗦着，半天挤不出完整的话。
朝服的袖口都被汗水浸湿了：“臣…… 臣年迈，脑子糊涂了。”
“但…… 但臣知道，我大明勋贵、外戚，说到底都要以大明江山为重，以陛下圣谕为先。”
这话软得像棉花，明摆着是认栽。
意思是陛下想设律法就设，他绝不敢再反对。
阶下的文官们偷偷交换眼神，嘴角藏着笑意。
徐溥刚被怼得哑口无言，王源又主动服软。
这下勋贵们再也没人敢跳出来了。
朱厚照盯着王源看了半晌。
见他头埋得快贴到金砖，才冷笑一声：“舅祖能想明白就好。”
“起来吧，别跪坏了身子，太皇太后要是问起，朕可担待不起。”
王源如蒙大赦，扶着地砖慢慢起身。
他腿软得差点摔倒，被旁边的勋贵扶了一把才站稳。
他再也不敢看朱厚照一眼。
朱厚照的目光转向队列前端，语气缓和了些：“英国公张懋，你站出来。”
张懋缓步走出。
他是靖难第一功臣张玉的后代，世袭英国公，在勋贵中威望最高。
他躬身行礼，声音沉稳如钟：“臣张懋，参见陛下。”
“你家先祖随太宗爷靖难，血战白沟河，拿下济南府，是开国元勋里最能打的。”
朱厚照的声音里带着几分赞许。
“你说说，勋贵外戚该设特别律法吗？”
张懋抬起头，目光坦荡：“陛下，先祖在世时常说，‘功是先祖挣的，罪是自己犯的’。”
“太祖爷杀朱亮祖，是因他欺民；太宗爷贬功臣子，是因他贪腐。”
“可见勋贵外戚若不约束，必成祸乱。”
“臣以为，设特别律法不是寒功臣心，是护功臣后。”
“有律法盯着，子孙才不敢作恶，先祖的爵位才能传得长久。”
“臣支持陛下。”
这话既给足了皇帝面子，又维护了勋贵体面。
阶下的文官们纷纷点头，连几个老臣都露出赞同之色。
朱厚照笑了，这是今天朝会上第一次真心实意的笑。
“张公说得好！”
“‘护功臣后’这四个字，说到朕心坎里了。”
他又看向另一侧：“定国公徐光祚，你也说说。”
徐光祚走出队列。
他是洪武朝魏国公徐达的后代，虽魏国公府在南京，但他世袭定国公，是洪武勋贵的代表。
他躬身道：“臣徐光祚，参见陛下。”
“你家先祖徐达，是太祖爷的布衣兄弟，率军攻克元大都，功劳盖过朱亮祖。”
朱厚照道。
“你代表洪武勋贵，说说你的看法。”
“臣以为，律法面前人人平等，不分勋贵百姓。”
徐光祚的声音干脆利落。
“先祖徐达在时，从不许家人仗势欺人，家里的家丁要是犯了法，还没等官府查，先祖就先绑去送官了。”
“勋贵外戚有功劳不假，但功劳不能当免罪符。”
“设特别律法约束，才能让大明的江山更稳。”
“臣支持陛下设律法。”
朱厚照拍了拍手，龙椅扶手的玉饰都跟着震动。
“好！”
“张公、徐公都深明大义，比某些只知道靠先祖功劳作威作福的人强多了！”
这话明显是说给徐溥、王源听的。
两人的头埋得更低了。
朱厚照的目光转向李东阳：“李首辅，你都听见了？”
“退朝后，你和内阁的人商量，拿出一份特别律法的草案，重点写清楚勋贵外戚犯法的量刑标准，三天后给朕批。”
李东阳躬身行礼，声音洪亮：“臣遵旨！”
“定与内阁同僚仔细商议，绝不辜负陛下所托。”
朱厚照摆了摆手，声音里带着疲惫却又透着威严：“行了，事情议完了，退朝。”
张永终于上前一步，高声唱喏：“退朝 ——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官齐声行礼，声音里多了几分敬畏。
勋贵们率先起身，脚步匆匆地往外走。
没人再敢交头接耳，连朝服摩擦的声音都轻了许多。
徐溥走在王源身边，两人脸色惨白，嘴唇动了动，却没敢说一句话。
张懋和徐光祚走在后面，不时交换眼神，神色凝重。
文官们则从容许多。
李东阳和杨一清并肩走着，低声议论：“陛下这是借着周家的事，彻底拿勋贵外戚开刀啊。”
杨一清点头：“有张公、徐公支持，律法草案不难拟，就怕那些勋贵背后使绊子。”
“有陛下撑腰，他们不敢。”
李东阳的声音里带着笃定。
就在百官走出奉天殿时，朱厚照的声音突然从殿内传来，带着不容置疑的命令：“陆炳。”
陆炳立刻转身，躬身道：“臣在！”
“把周瑭、周寿‘请’到诏狱去，好好看管，等三法司开审。”
朱厚照的声音透过殿门传出来。
“别让他们再像在侯府里那样舒坦。”
“臣遵旨！”
陆炳领命，立刻对身后的锦衣卫校尉使了个眼色。
校尉们快步上前，直奔还愣在殿门口的周瑭和周寿。
周瑭吓得腿一软，差点瘫在地上，嘴里喊着：“陛下饶命！臣知道错了！”
周寿还想挣扎，梗着脖子道：“我是庆云侯！你们敢抓我？”
陆炳冷笑一声，按了按腰间的绣春刀：“侯爷？”
“陛下说了，犯法的侯爷，还不如守法的百姓。”
“带走！”
校尉们上前架起两人。
周寿的朝帽都掉在了地上，头发散乱，哪里还有半点侯爷的体面。
两人的哭喊声越来越远，听得其他勋贵心里发寒，脚步更快了。
朱厚照看着空荡荡的奉天殿，指尖敲击着龙椅扶手，嘴角勾起一抹冷笑。
第一步成了，接下来就是律法草案，再然后，就是彻底清了外戚勋贵的积弊。
张永走到他身边，低声道：“陛下，该回坤宁宫了。”
朱厚照站起身，龙袍下摆扫过台阶：“走，回去看看刘瑾查的商户资料，报社的事，也该提上日程了。”
两人走出奉天殿，阳光刺眼，远处的宫墙在阳光下泛着金辉。
而奉天殿外的广场上，勋贵们正急匆匆地往外走。
王源拉住徐溥的袖子，声音发颤：“这下完了，陛下是真要动真格的，咱们以后日子不好过了。”
徐溥叹了口气，脸色灰败：“还能怎么办？”
“张懋和徐光祚都支持陛下，咱们这些人再反对，就是自寻死路。”
“只能等着看律法草案怎么写了。”
旁边几个年轻的勋贵脸色铁青，低声咒骂：“周寿那个蠢货，自己作死就算了，还连累咱们！”
“小声点！”
一个老勋贵连忙喝止。
“没看见锦衣卫还在盯着吗？不想进诏狱就闭嘴！”
勋贵们瞬间闭了嘴，低着头快步走出宫门，心里却都打着算盘。
有的想找太皇太后求情，有的想串联其他勋贵施压，还有的只想赶紧回家，把家里的把柄藏好，免得被东厂的人查出来。
宫门外的马车早已等候。
勋贵们各自上车，车轮碾过青石板路，留下一串急促的声响。
没人注意到，暗处几个东厂番子正盯着他们的马车。
他们把每个人的神色、去处都记在本子上，很快就要把消息报给刘瑾。
一场围绕勋贵外戚的风暴，才刚刚开始！
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