土地庙外，辣椒粉的刺鼻气味还未完全散去。三皇子萧锦琰带着侍卫狼狈退走，边走边打喷嚏，形象全无。
谢宝树从门后探出头，得意洋洋：“怎么样？我这‘仙粉’威力无穷吧？下次我再找吴一手配点更带劲的！”
石虎揉着被辣到的眼睛，瓮声瓮气地骂：“呸呸呸！好小子！敌我不分啊！差点把老子也送走！” 他虽然这么说，但脸上却带着笑意，显然觉得这歪招效果不错。
冷锋面无表情地拍打着衣衫上的粉末，瞥了谢宝树一眼，没说话，但那眼神让谢宝树缩了缩脖子。
萧凡看着这几个活宝，叹了口气：“此地不宜久留，巡防营和三皇子的人可能很快会再来。我们必须立刻转移。”
“去哪？”石虎问，“俺们在京城的据点肯定都被盯死了。”
萧凡略一思索：“去南城，‘耳朵眼’胡同。” 那是绣衣使一个极其隐秘的安全屋，只有他和冷锋知道，连石虎都不清楚具体位置。
几人迅速收拾（主要是谢宝树不忘捡起他那包干馒头），借着夜色掩护，由冷锋带路，七拐八绕地来到南城一片鱼龙混杂的贫民区，钻进一条仅容一人通过的窄巷最深处的破败小院。
院子很小，只有两间低矮的土坯房，屋里积满了灰尘，只有一张破板床和一张歪腿桌子。
谢宝树瞪大了眼：“大人…咱就住这儿？这还没诏狱宽敞呢…”
石虎一巴掌拍他后脑勺上：“有的住就不错了！挑三拣四！赶紧收拾！”
于是，位高权重的绣衣指挥使、冷酷王牌杀手、勇猛先锋大将、以及自封的“秘密武器”，开始了他们挤在破土屋里的逃亡生涯。谢宝树负责打扫（怨声载道），石虎负责找吃的（差点跟野狗打起来），冷锋负责警戒，萧凡则沉思破局之策。
皇宫内，巧儿一夜未眠。天刚蒙蒙亮，她偷偷观察着旁边铺位那个沉默的老宫女。老宫女如同往常一样起床、洗漱、默默干活，仿佛昨夜什么都没发生。
巧儿鼓起勇气，趁周围没人，低声道谢：“昨晚…多谢姑姑。”
老宫女动作顿了一下，头也没抬，声音沙哑低沉：“谢什么？老婆子只是咳嗽了一声。” 她继续干活，过了半晌，又仿佛自言自语般喃喃道，“…宫里的水太深，想活命，有时候得装聋作哑，有时候…得找棵大树，或者，把自己变成水鬼。”
似懂非懂。找棵大树？是指投靠某位权势人物吗？变成水鬼？是同归于尽？
老宫女不再言语，端着盆走开了。巧儿看着她佝偻的背影，忽然觉得这皇宫里，每个人都藏着秘密。
婉如那边没有新的动作，但巧儿知道，一次失手不代表放弃。她必须做点什么。老钱公公那边不知消息送出去没有，陛下那边…
她忽然想起，首席太医被张德海的人叫走后，一直没回太医署，换了他的副手负责陛下龙体。这很不寻常！
一个大胆的念头在她心中升起：必须想办法见到陛下，或者至少确认陛下的真实情况！或许…那位沉默的老姑姑能帮点忙？她看起来在宫里待了很久，似乎知道些门路。
破土屋里，吴一手被冷锋再次“请”了过来，对着那“失心散”愁眉苦脸。
“我说各位爷，这药是验明白了，可光有药不行啊…诶，对了！”吴一手忽然眼睛一亮，“这药粉有个特性，遇银针虽不变色，但若是沾了此药再碰烈酒，会留下一种极淡的灰痕，用水洗不掉！或许…可以试试陛下用过的茶具？”
这倒是个新线索！但皇宫大内，如何能接触到陛下用过的、可能已被清洗处理的茶具？
谢宝树又来了精神：“这个我在行！我可以扮成小太监混进去偷！”
萧凡：“…你怕是连后宫门朝哪开都不知道。”
石虎：“要不俺再去张德海家搜搜？”
冷锋：“风险过高。”
就在几人一筹莫展时，冷锋突然眼神一凛，做了个噤声的手势，悄无声息地掠到窗边。
只见院墙外，几道模糊的黑影如同壁虎般悄无声息地滑过，动作矫健诡异，绝非普通官兵或侍卫。
“是高手。冲我们来的。”冷锋低声道。
张德海派的死士，终于追踪到了这里！
石虎立刻抄起屋里唯一的“武器”——那根歪腿桌子腿，低吼：“来得正好！老子正憋屈呢！”
谢宝树则慌忙把那包“十里飘香巴豆升级版”掏出来，紧张地四下张望，寻找最佳投掷点：“哪个龟孙先进来，就让他尝尝谢爷的厉害！”
萧凡神色凝重。这小屋根本无法固守，一旦被围，后果不堪设想。
第一名死士如同鬼魅般翻墙而入，手中短刃直取窗边的冷锋！
冷锋侧身避开，手中一枚铜钱激射而出，直取对方咽喉！那死士反应极快，挥刃格开，发出“叮”一声脆响。
与此同时，另外两名死士从正门和另一侧破窗闯入！石虎大吼一声，挥舞着桌子腿迎上正门的死士，那桌子虎虎生风，竟一时逼得那死士无法近身！
谢宝树看准机会，对着破窗进来的死士大喊一声：“看招！”猛地将手中的药粉包砸了过去！
那死士下意识挥刀一劈！药粉包瞬间破裂，大量的白色粉末混合着巴豆粉扑面而来，糊了他满头满身！
“阿嚏！阿…阿嚏！”那死士被这刺鼻的粉末呛得连连打喷嚏，眼泪鼻涕横流，视线模糊，动作顿时慢了下来。更糟糕的是，这升级版药粉似乎还加了点吴一手的“独家配方”，粘性极强…
“哈哈哈！中招了吧！”谢宝树得意大笑。
另一个死士见状，试图绕过石虎攻击萧凡。萧凡虽无兵器，但身法灵活，利用屋内的狭窄空间与之周旋。
冷锋与那名死士交手数招，发现对方武功路数刁钻狠辣，确是江湖亡命之徒。他不再留手，招式变得更快更狠，寻得一个破绽，一指戳中对方肋下要穴！那死士闷哼一声，动作一滞，被冷锋紧随其后的一掌切中脖颈，软倒在地。
石虎那边也发了狠，一记势大力沉的“桌腿横扫”，终于砸中了对手的胳膊，只听“咔嚓”一声，那死士惨叫着倒退。
而被谢宝树“毒粉”攻击的死士，还在那拼命揉眼睛打喷嚏，毫无战斗力可言。
转眼间，三名死士一被擒，一受伤，一丧失战斗力。
“搞定！”石虎扔掉桌腿，拍拍手。
谢宝树凑到那个满身粉末的死士面前，好奇地问：“嘿，兄弟，味道怎么样？给个评价呗？”
那死士气得差点吐血，猛地又打了个大喷嚏，喷了谢宝树一脸。
“呸呸呸！不识好歹！”谢宝树恶心得跳开。
冷锋迅速将三名死士捆绑塞嘴，丢进角落。
萧凡皱眉：“这里暴露了。我们必须立刻离开，而且…”他看向窗外，“他们能找到这里，说明我们的行踪一直在对方掌握中。恐怕…有我们没留意到的追踪手段。”
众人立刻检查自身衣物物品。最后，冷锋的目光落在了谢宝树从诏狱厨房顺来的那包辣椒粉上。他拿起辣椒粉包，仔细嗅了嗅，又在边缘发现了一点点极细微的、几乎看不见的荧光粉末。
“是‘千里香’。”冷锋冷声道，“一种无色无味，但能被特殊犬类追踪的药粉。恐怕是诏狱里的人趁乱撒在你偷拿的东西上的。”
谢宝树傻眼了：“啊？我就顺包辣椒面…这也能中招？！”
石虎气得又想揍他：“让你手贱！”
萧凡却若有所思：“或许…我们可以将计就计。”
萧凡的计划很简单：既然对方能追踪这包辣椒粉，那就把这包“礼物”送还给它的主人。
他们迅速行动起来。冷锋找来一条野狗，将大部分辣椒粉（连同上面的千里香）拌了点肉渣，喂给了野狗。然后由石虎出手，将那名被打晕的死士弄醒，强行给他灌下了掺了巴豆粉和少量“失心散”的水（吴一手表示剂量很小，最多拉拉肚子加上火暴躁）。
接着，他们把剩下的辣椒粉和那包“十里飘香散”一起，塞进了这名眼神惊恐、肚子开始咕咕叫的死士怀里。
最后，由冷锋出手，将这名肚子已经开始剧烈反应的死士，以及那条吃了加料肉渣的野狗，趁着夜色，远远地扔到了张德海外宅附近的一条巷子里。
可以想象，当张德海的人根据“千里香”找到这里时，会看到怎样一幅景象：一个暴躁腹泻、胡言乱语的同伴，一条兴奋乱窜的野狗，以及…那弥漫开的、令人窒息的味道。
这足够他们混乱一阵子了。
做完这一切，萧凡等人迅速离开了小破屋，转移到了另一个更隐蔽的落脚点——这次，他们严格检查了所有物品。
皇宫内，婉如得知派去杀巧儿的杀手失手，且似乎有所警觉后，大为光火。她决定亲自处理。
她以巡查的名义来到浣衣局，故意找茬，训斥巧儿衣服没洗干净，要罚她去最苦最累的浆洗房，并勒令她即刻搬去浆洗房旁边的杂役小屋单独居住——那里更偏僻，更方便下手。
巧儿心知不妙，但无法反抗。就在她收拾东西，心如死灰之际，那个沉默的老宫女再次“偶然”经过，将一个冰凉的小东西塞进了她手里，低声道：“藏在舌下，可假死十二时辰。”
摊开手心，是一颗蜡封的黑色药丸。她震惊地看向老宫女，老宫女却已低着头走远了。
当晚，巧儿被迫搬到了杂役小屋。夜深人静时，她紧握着那颗药丸，犹豫不决。吃，还是不吃？
而与此同时，被张德海软禁的首席太医，终于找到机会，通过一个极其信任的、给陛下送干净衣物的老太监，将陛下曾短暂苏醒并含糊吐出“茶…德海…琰…逆…”的消息，秘密传递给了在宗室中素有名望、且与陛下关系较近的裕亲王！
裕亲王得知消息，又惊又怒，意识到事态严重远超想象。他立刻秘密调动了自己王府的护卫，并开始联系其他几位可靠的宗室成员和老臣，准备强行入宫探视陛下，掌控局面！
皇帝这一线生机，终于开始引发连锁反应。
暗流，即将冲破。
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