马骥终究没被当场斩杀。一来是他现身的模样太过离奇，二来那位名叫子衍的年轻贵族，似是对他——或是他身上可能藏着的“神异”——起了兴致，出面将他保了下来。
可他也没得到自由，只是被暂时关在祭坛附近一间堆杂物的土屋里，门外还守着人。子衍让人扔给他一身粗糙麻布衣裳，换下了那套腥臭的兽皮，又给了点清水，外加几块硬得能硌掉牙的黍米饼子。
“这待遇……连原始部落都不如啊。”马骥苦着脸，小口小口啃着饼子，脑子里拼命搜刮历史课本的记忆——商朝！这铁定是商朝！那个动辄就拿人祭祀的商朝！后颈顿时一阵发凉，像架了把无形的刀。
过了几天，或许是想观察他，或许是好奇这“天降之物”有没有别的用处，子衍下令把马骥带到家族的青铜铸造作坊，名义上是“请神使观摩圣器诞生”，说到底还是监视加试探。
作坊建在城外河边，规模不算小，只是环境又吵又闷。数十名工匠各忙各的：有人捏制陶范做模具，有人调配泥芯，有人分拣铜、锡、铅矿石，还有人守着炉火添柴鼓风。空气里混着烟火味、金属味，还有挥之不去的汗味。
负责看守兼引导马骥的，是个穿得干净利落的麻衣女子，皮肤微黑，眼睛却亮得很，名叫姜禾。她是作坊里一位老工匠的女儿，看样子也懂些铸造手艺。她看马骥的眼神，满是好奇又带着警惕，像在打量某种从没见过的生物。
就在这时，作坊中央突然一阵骚动，满是沮丧的气息——一次重要的青铜鼎铸造竟失败了！铸件拆开后，满是气孔，还有不少地方浇铸不足，整个鼎身坑坑洼洼，几乎算彻底报废。
工匠们围着满地狼藉的铸件，一个个愁眉不展，唉声叹气。领头的老工匠更是脸色死灰，连手都在微微发颤。子衍闻讯赶来，脸色也沉得难看。
马骥伸长脖子瞥了一眼，现代人知识库的某个角落突然亮了——这是铸造缺陷！他大学时旁听过几节材料学课，多少有点印象！
求生欲瞬间让他鼓起勇气。他急忙拉了拉姜禾的袖子，先指着那报废的铜鼎，又指向用来鼓风增温的皮囊，手舞足蹈地比画起来：“气！里面的气！跑不出去！”他模仿着气体在里面翻滚、被困住最后“炸开”的动作，又用力比划鼓风的姿势，“风！力气不够！要更热！温度得再高！”最后他指向陶范，对着上面吹气，想表示模子也得“透气”，可实在找不到合适的词，只能反复做吹气的动作。
姜禾一开始被他这疯疯癫癫的样子搞懵了，眼神里“这人怕不是个傻子”的意味越来越浓。可当她顺着马骥的手指、跟着他夸张的模仿，看向鼓风皮囊和陶范时，工匠的直觉让她隐约抓住了一丝模糊的灵感。
马骥急得满头汗，捡起根小树枝在地上画起来——画了个简单的鼓风装置示意图，又画了陶范，在上面点了好多小点表示要钻透气孔。
姜禾蹲下身，盯着地上那堆“鬼画符”，眉头拧得紧紧的，拼命琢磨。过了好一会儿，她忽然抬起头，眼睛亮了一下，犹豫着指了指地上的图，又指了指鼓风皮囊和旁边的陶范，发出一个疑问的音节。
马骥赶紧拼命点头！
姜禾立刻跑过去，对着那位沮丧的老工匠和子衍，指着地上的图，又指着废鼎和鼓风装置，激动地解释起来。老工匠满脸将信将疑，子衍却目光深邃地看了马骥一眼。
事到如今，也只能死马当活马医。子衍下令，按姜禾理解的意思——其实是马骥的想法——试着改进：加派人手，更用力、更持续地鼓风；做新陶范时，用细针小心扎出些微小的透气孔。
整个过程里，马骥胸前的挂坠一直微微发热，尤其是靠近熔化的铜水和炽热的炉火时，温度明显升高，仿佛对这股原始的工业力量格外“青睐”。
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