另一边的老崖坡，崔叔在密林间急速穿行，他在跑动的过程中刻意折断枝杈，踢动脚下石块，留下再明显不过的痕迹。
毕竟年纪大了，腿伤也刚好不久，让他有些体力不支，但崔叔知道自己不能停下，停下那孩子就危险了。
直到奔至老崖坡那处标志性的断崖边缘，他才停步。
呜呜——
崖下风声呜咽，深不见底。
崔叔深吸一口气，将手掌圈在嘴边，胸腔剧烈起伏，发出一声悠长凄厉的嚎叫：
“嗷嗷—呜！”
那声音巧妙地混杂了女子的惊惶与野兽受伤后的暴怒，在山谷间回荡，显得很逼真。
“在那边！”
“快！老崖坡！有动静！”
“别让她跑了！”
追兵朝着他的方向包抄而来，火把的光亮在林木间闪烁，越来越近。。
来不及了。
崔叔快速扫视四周，选定了一处岩壁凹陷的阴影，将自己牢牢镶嵌进去，呼吸在瞬间压得极低，仿佛与山石融为一体。
很快，火把照亮了崖边这片小小的空地。
十余名追兵呈扇形围拢，为首的是那督厂官。
“人呢？”督厂官的声音尖细刺耳，带着不容置疑的权威。
一名小旗兵上前，仔细查看了地上被崔叔刻意制造的痕迹，又探头看了看深崖…迟疑道：
“大人，痕迹到这里就乱了……似乎，似乎有搏斗挣扎的迹象，会不会……失足掉下去了？”
督厂官冷哼一声，根本不信：
“掉下去？”
“搜！给我仔细搜！这女贼犯狡猾得很，惯会做局！”
火把更加密集地晃动起来。
突然，一名眼尖的兵子发现了岩壁那处阴影的不自然，喝道：
“谁在那里？滚出来！”
所有火光与兵刃瞬间转向那片阴影。
知道躲不过了，崔叔从阴影里走了出来，站在火把圈出的光亮中心，脸上带着拘谨，他粗布的衣衫被荆棘划破多处，看起来确实像经历了奔逃。
那督厂官上下打量着他，怒喝道：
“老家伙，是你刚才在鬼叫？”
“你把谁藏起来了？说！那个女贼犯在哪里？”他逼近一步，手按在了腰间的刀柄上，“把她交出来，饶你不死！”
“否则…这老崖坡，就是你的葬身之地！”
崔叔抬起头，口气异常平静，甚至带着一丝不易察觉的嘲弄：
“官爷，小的听不懂您在说什么？”
“小的就是个打猎的，晚上追一头瘸腿的麂子到这里，那畜生挨了我一箭，叫声是惨了点，惊扰各位官爷了。”
“你放屁！”
督厂官啐了一口，“看来不动大刑，你这老东西是不会说实话了！”他猛地一挥手“给我拿下！”
两名追兵扑上前来，就要扭住崔叔。
崔叔眼中精光一闪，他看似佝偻的身躯猛地爆发出惊人的力量，肩膀一沉，撞开一名追兵，同时矮身躲过另一人的擒拿。
作势就要向人群外突围，他必须把这场戏做足，必须要让他们相信，他拼死反抗是为了掩护那个“已经失足掉下崖下”的人。
“找死！”
那督厂官勃然大怒，锵啷一声佩刀出鞘，对着崔叔脑门直劈而下！
噗呲——！
崔叔看似已无力完全躲开这一刀，他竭力侧身，但那刀锋还是狠狠地划过他的胸前！
“啊———！”
一声痛苦的哀嚎。
粗布衣衫瞬间裂开，只见一道深可见骨的伤口从锁骨下方一直延伸到胸腹，鲜血涌出，顷刻间染红了他的前襟！
剧痛让他踉跄着向后猛退数步，脚跟一下踩在了断崖的边缘，碎石簌簌落下。
崔叔低头看了一眼自己可怕的伤口，又抬起头，看向那些逼近的追兵，脸上竟露出一抹笑容。
那笑容让所有追兵都是一怔。
都要死了还笑什么？
下一刻，崔叔不再有任何犹豫，身体猛地向后一仰，直直坠下了那深不见底的老崖坡断崖！
“大人！他跳崖了！”小旗官惊骇地扑到崖边向下望去。
只见那道身影在陡峭的崖壁上快速翻滚，很快就被黑暗吞噬，再也看不见踪影。
只有几块被带落的小石头，哗啦啦响了很久才传来微弱的回音。
那督厂官走到崖边，面无表情地向下凝视了片刻。
“大人，这么高，掉下去，必死无疑。”小旗官走近低声道。
督厂官冷哼了一声：
“算这老东西走运，死得痛快！便宜他了！”
“那女贼肯定跑不远，或者也死在哪处山沟沟里了！”
“继续给本官搜！扩大范围，活要见人，死要见尸！”
“是，大人”！
……
崔叔在坠落的刹那，身体飞速掠过崖壁，就在他第三次猛烈撞击崖壁速度稍缓的瞬间，他的右手猛地伸出，精准无比地死死抓住了一根足有他手臂粗壮的古老藤蔓！
“刺啦——！”
下坠的巨大冲力将他的手臂撕裂，掌心也瞬间被粗糙的藤蔓磨得皮开肉绽，鲜血淋漓。
但他咬碎了牙关，没有松手。
身体重重砸在崖壁上，震得他五脏六腑都像移了位，胸前的伤口更是痛得几乎让他晕厥。
凭借强大的意志力吊在那里，紧紧贴着崖壁，屏息凝神，仔细倾听上方的动静。
直到确认追兵认为他已必死无疑并离开了，崔叔才敢一寸寸移动。
他熟悉老崖坡的每一处地形，年轻时为了采药打猎，几乎爬遍了这里的每一个角落。
也知道这藤蔓能直达崖底一处潭洞，忍着钻心的剧痛，利用藤蔓和崖壁的凸起，崔叔缓慢地向下滑降。
每动一下，胸前就有血液涌出，视线阵阵发黑。
终于，双脚踩到了坚实的地面。
身子立刻瘫软下去，但不敢停留。
崖底光线昏暗，腐叶的气息浓重。他辨认了一下方向，拖着几乎报废的身体，踉跄着向前挪动。
在一处被瀑布般藤萝完全遮掩的岩壁前，崔叔拨开藤蔓，露出了一个仅容一人弯腰进入的狭窄洞口。
这是他年轻时狩猎常用的落脚点，里面甚至还藏有一些应急的物资。
连忙钻了进去，一直紧绷的神经稍稍一松，疼痛便更加清晰了。
靠在洞壁上崔叔剧烈地喘息，冷汗浸透了全身。
洞内很小，但干燥。
角落堆着一些干燥的茅草，还有一个破旧的瓦罐和一个小木箱。
崔叔颤抖着手打开了那个小木箱。
“谢天谢地，里面的东西还在…”
箱中有一小坛烈酒，一卷略微发黄但还算干净的麻布，还有一些他自制的止血草药膏和几株晒干的消炎用的草药。
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