水渠的贯通让村民们看到了希望，但一个新的问题也随之浮现——靠近水源的低洼田地尚可引水灌溉，但地势稍高的坡地，依旧只能“望水兴叹”。人力提水效率低下，且极其耗费体力，这严重限制了可开垦土地的范围和未来的种植规模。
苏工早已注意到了这一点。连续几个傍晚，他都在溪流落差最明显的那处弯道徘徊，时而用脚步丈量，时而在随身携带的、用树皮订成的“笔记本”上写写画画，上面是他用木炭绘制的各种结构和计算。
“爹，您是在想……水车？”苏文看着父亲笔记本上那熟悉的轮状结构草图，眼睛一亮。他在现代书籍和纪录片里见过这种古老的灌溉工具。
苏工点点头，目光依旧专注地看着奔流的溪水：“没错。此地水流虽不算湍急，但胜在稳定，且有天然落差。若能造一架水车，借水力自动提水，便可解决高地灌溉的难题，省下大量人力。”
赵梅闻言，一边缝补着衣物，一边笑道：“那可是好东西！有了它，咱们村的那些坡地就都能变成良田了！”
苏锐擦着他的柴刀，抬头问：“爹，需要什么材料？明天我带人去找。”
“主要是木材，要坚韧耐水的。”苏工沉吟道，“结构我大致有数，但尺寸和叶片角度需要精确计算，最好先做个模型试验一下。”
说干就干。接下来的两天，苏工带着苏锐和苏文，利用伐木剩下的边角料，开始在自家窝棚旁的空地上捣鼓起来。苏工负责核心设计和关键部件的制作，苏锐凭借出色的动手能力进行切割和组装，苏文则打下手，并用自己的数学知识帮着计算比例和角度。
苏甜也没闲着，她借着去林中“采药”的机会，从空间里找出了几根高强度、轻便的碳纤维细杆和一小卷极细却坚韧的鱼线，悄悄混入了材料中。她还“贡献”出了一小罐防水胶，用于关键节点的加固。
一家五口通力合作，一个微缩版的、结构精巧的水车模型渐渐成型。它有一个直径约一尺的木制转轮，轮缘等距安装着若干片可以调节角度的竹制叶片，轮轴两侧连接着精巧的连杆和汲水筒。
这天下午，苏工觉得模型已经完善，便带着家人和这个新奇玩意来到了溪边那处选定的位置。他们的举动很快引起了正在附近清理水渠的村民的注意。
“苏工，您这做的是个啥？像个小孩玩的轮子？”一个汉子好奇地凑过来。
苏工笑了笑，没有直接回答，而是小心地将模型安置在溪流中，让水流恰好冲击在叶片上。起初，轮子只是微微晃动，苏工调整了一下叶片的角度。
下一刻，奇迹发生了！
在水流的持续冲击下，木轮开始缓缓转动，并且越来越快！伴随着轮子的旋转，连接在连杆上的小竹筒依次沉入水中，舀起一汪清水，在到达最高点时，筒身倾斜，清水精准地倒入旁边架设好的一个小木槽里，潺潺流下。
整个过程流畅而自动，周而复始！
围观的人群瞬间炸开了锅！
“动了！自己动了！”
“天爷！它自己把水提上来了！”
“神了！真神了！这是鲁班爷显灵了吧？”
惊呼声、赞叹声此起彼伏。王老伯激动得胡子直抖，挤到最前面，眼睛死死盯着那不断提水、仿佛拥有生命般的模型，声音颤抖：“苏……苏工！这……这就是您说的，能自动提水的‘水车’？”
“正是。”苏工看着成功运转的模型，脸上露出了欣慰的笑容，“利用水流的力量，带动轮子旋转，再通过这些连杆和筒斗，就能把低处的水提到高处。若造出实物，架设在此处，便可将溪水提到那边的坡地上。”他指着不远处那片因为缺水而尚未开垦的高地。
“太好了！这可真是宝贝啊！”王老伯一拍大腿，兴奋得满脸通红，“有了这宝贝，咱们桃源村就再也不用怕地高了！”
其他村民也反应过来，纷纷围拢上来，七嘴八舌地询问：
“苏工，这大家伙能造出来吗？”
“需要啥材料？我们这就去准备！”
“苏工，您可得教教我们啊！”
苏锐护在父亲身边，防止过于激动的人群碰坏模型，沉稳地回答道：“大家别急，模型成功了，造实物就有把握了。需要的好木材已经让苏工标记好了，明天我就带人去伐！”
苏文则在一旁，用通俗的语言向好奇的孩子们解释着水车运作的基本原理：“……看，水流推着叶片，就像我们推磨盘一样，让轮子转起来……”
赵梅看着被众人簇拥、俨然已成为村庄技术核心的丈夫和儿女，脸上洋溢着自豪的光芒。
就连一直躲在人群外围、冷眼旁观的周氏和苏富贵，此刻也看得目瞪口呆。周氏张了张嘴，想习惯性地挑刺，却发现根本无从下口，只能悻悻地低骂了一句：“瞎猫碰上死耗子……”声音却小得连她自己都快听不见。
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