汉那斯安努恩，这座隐藏于伊西利安丛林深处的刚铎前哨，如今更像是一座被时光和战争遗忘的废弃城堡。石砌的堡垒爬满了藤蔓，大厅昏暗，只有几支火把在墙壁上投下摇曳不定的阴影。空气中弥漫着潮湿、陈旧和一种压抑的紧张感。
弗罗多和山姆被暂时关在一间有着铁栅栏窗户的石室里。刺叮剑被收缴，但精灵的斗篷和背包还在身上。山姆焦急地踱步，像一头被困的幼兽，不时凑到门缝边倾听外面的动静。
“那个法拉米尔，他看着不像坏人，少爷，”山姆压低声音，“但他看你的眼神……特别是看你那个口袋的时候，让我心里发毛。”
弗罗多坐在冰冷的石床上，双手紧紧交握，试图抑制身体的颤抖。魔戒仿佛能感知到外界的威胁和法拉米尔那审视的目光，变得异常“活跃”。冰冷的低语不再是模糊的背景噪音，而是变得越来越清晰，如同毒蛇般缠绕着他的思绪。
他们想夺走我……那个刚铎人，和他哥哥一样……充满欲望……把他交出去……或者，使用我……你能拯救自己，弗罗多·巴金斯……你能让他们全都服从……
“不……”弗罗多痛苦地低吟，用力摇头，试图驱散脑海中的声音。
就在这时，石门被打开了。两名士兵示意他们出来。弗罗多和山姆被带到了堡垒的主厅。法拉米尔坐在一张粗糙的木桌后，桌上摊开着一张伊西利安的地图。他的表情比之前更加严肃，眼神锐利如刀，仿佛已经做出了某个艰难的决定。
“坐。”法拉米尔指了指桌前的凳子。
弗罗多和山姆依言坐下，山姆依旧警惕地半挡在弗罗多身前。
“我思考了很久，巴金斯先生，”法拉米尔开门见山，他的声音低沉而平稳，却带着不容置疑的压力，“关于你们的出现，关于我哥哥博罗米尔，关于……你身上携带的那样东西。”
弗罗多的心猛地一沉。
“博罗米尔在离开瑞文戴尔前，曾通过密信向我提及魔戒，提及护戒同盟。”法拉米尔的目光紧紧锁定弗罗多，“他渴望用它来拯救刚铎，但他也深知其危险。他现在在哪里？为什么你们会和他分开，独自出现在这里？还有那个消失的、非人生物的踪迹？”
一连串的问题如同重锤，敲打在弗罗多本就脆弱的心防上。他张了张嘴，博罗米尔临终前那充满悔恨与托付的眼神再次浮现，与魔戒诱惑的低语交织在一起，让他几乎窒息。
山姆忍不住开口：“博罗米尔大人他……”
“山姆！”弗罗多厉声打断了他，声音因紧张而尖利。他不能让山姆说出来，不能让刚铎的人知道博罗米尔曾试图抢夺魔戒，那会玷污他最终的牺牲，也可能激怒法拉米尔，带来无法预料的后果。
法拉米尔的眼神瞬间冷了下去。“看来，其中确有隐情。”他身体微微前倾，带来的压迫感更强了，“告诉我真相，霍比特人。否则，我只能将你们视为潜在的威胁，甚至是敌人的间谍。在战争时期，对待间谍的手段，不会仁慈。”
魔戒的低语趁机变得高亢：看吧！他威胁你！他和所有掌权者一样！使用我！让他跪下！让他恐惧！
弗罗多的额头渗出冷汗，他的手不受控制地微微抬起，想要去触摸那个装有魔戒的口袋。山姆惊恐地看着他。
就在这千钧一发之际，外面突然传来了骚动和呼喊声。一名士兵冲进大厅，气喘吁吁地报告：“长官！南边发现小股奥克侦察队，正在靠近水源地！”
法拉米尔眉头一皱，立刻站起身：“派一队人，悄悄解决他们，别弄出太大动静。”他看了一眼弗罗多和山姆，对守卫吩咐，“看好他们。”说完，便大步流星地走出大厅，前去指挥。
审问暂时中断了。弗罗多如同虚脱般靠在椅背上，大口喘着气。山姆连忙扶住他：“少爷！你刚才……”
“我不能说，山姆……我不能……”弗罗多喃喃道，眼神涣散。
而此刻，如同阴影般潜伏在堡垒外围乱石堆中的咕噜，将他那扭曲的脑袋探了出来。他听到了奥克的动静，也看到了法拉米尔离开。他那分裂的意识正在激烈交锋。
“看到了吧？斯密戈（Sméagol）？”咕噜的声音嘶哑而得意，“危险！到处都是危险！刚铎人，坏蛋！他们想抢走宝贝！想把可怜的霍比特人交给奥克！”
“不……不……”史麦戈微弱地抗争着，“主人……主人是好的……也许……也许刚铎人能帮忙……”
“帮忙？”咕噜尖声嘲笑，“他们只会把宝贝据为己有！就像那个死掉的博罗米尔想做的！我们必须带宝贝离开！必须去……去一个安全的地方……”
“哪里安全？”史麦戈茫然地问。
咕噜的眼睛在黑暗中闪烁着疯狂而狡黠的光芒，他压低声音，仿佛在分享一个可怕的秘密：“有一条路……一条秘密的小路……可以绕过黑门，直接进入魔多……女主人（指凯兰崔尔）的水晶瓶照亮不了那里……那里是黑暗的，是蜘蛛的地盘……但我们可以过去……可以把宝贝带回家……”
史麦戈的人格在恐惧和对“宝贝”的占有欲驱使下，渐渐被压制。一个阴险的计划在咕噜那扭曲的心灵中成型。
当弗罗多和山姆被重新押回石室后不久，咕噜如同鬼魅般，利用他对地形天生的熟悉和对阴影的掌控，竟然避开了守卫，悄无声息地潜到了石室的窗外。
“主人……”他嘶嘶的声音从铁栅外传来，吓得弗罗多和山姆一个激灵。
“咕噜！”山姆立刻冲到窗边，压低声音怒斥，“你滚开！”
“不，不，好山姆，听我说，”咕噜的声音带着一种刻意的、令人不安的讨好，“危险！刚铎人坏！他们审问主人，想抢宝贝！咕噜知道，咕噜看见了！”
弗罗多走到窗边，看着窗外那张在阴影中若隐若现的、扭曲的脸。
“我们必须离开，宝贝主人，”咕噜急切地说，“咕噜知道一条路，一条秘密的小路！可以避开所有人，直接去……去目的地！很近，很安全！”
弗罗多心中一动。他确实急于离开这里，法拉米尔的审问和魔戒的低语让他不堪重负。但咕噜的话能信吗？
“什么小路？”他谨慎地问。
“不能在这里说，会被听到！”咕噜紧张地左右张望，“等……等天黑。咕噜会制造混乱，然后带主人离开！相信咕噜！咕噜只想帮助宝贝主人！”
说完，他不等弗罗多回应，便像蜥蜴一样迅速溜走，消失在堡垒下方的阴影之中。
山姆又惊又怒：“少爷！你千万别信那个邪恶的家伙！他肯定在打什么坏主意！”
弗罗多沉默着，内心在天人交战。留在这里是持续的审问和魔戒的折磨，跟随咕噜离开则是踏入完全未知的、很可能更加危险的陷阱。魔戒的低语在他耳边喧嚣，既诱惑他使用力量对抗法拉米尔，又隐隐指向咕噜所说的“捷径”，仿佛那条路才是它渴望的归宿。
夜幕终于降临。堡垒内除了巡逻士兵的脚步声，一片寂静。弗罗多和山姆在石室内坐立不安。
突然，堡垒下方靠近储藏室的方向，传来了一声巨大的爆炸声和士兵的惊呼！紧接着是火焰燃起的光芒和浓烟！
“失火了！快救火！”外面传来杂乱的喊叫声。
混乱之中，咕噜那张脸再次出现在窗外，他不知用什么方法弄松了老旧窗户的铁栅！“快！主人！快出来！现在！”
山姆还在犹豫，但弗罗多看着窗外升起的浓烟和嘈杂的人声，听着脑海中魔戒越来越急切的低语，一种逃离现状的强烈冲动压倒了他的理智。
“走，山姆！”他低声道，率先从窗户的缺口钻了出去。山姆一跺脚，也只能无奈地跟上。
咕噜在前面带路，如同地底的幽灵，熟稔地穿梭在堡垒外围的乱石和灌木丛中，巧妙地避开了所有被爆炸吸引注意力的守卫。
他们一路向下，逃离了汉那斯安努恩，再次投入伊西利安黑暗的丛林。弗罗多回头望了一眼那座陷入混乱的堡垒，心中五味杂陈。他摆脱了法拉米尔的审问，但前路却导向了咕噜所谓的“秘密小路”，一条被不祥预感笼罩的道路。
咕噜在前面带路，速度很快，方向明确地朝着魔多阴影最浓郁的区域而去。他的嘴角，在黑暗中勾起一丝难以察觉的、诡计得逞的狞笑。
而在他们身后远处的山坡上，处理完火灾和奥克侦察队、发现囚犯逃脱的法拉米尔，正脸色铁青地眺望着他们消失的方向。他手中握着山姆的刺叮剑，剑身微微嗡鸣，仿佛在诉说着不安。
他没有立刻派人追击，只是深深地皱起了眉头。那个霍比特人，和他携带的那样东西，终究还是向着最危险的方向去了。而那个方向，似乎并不仅仅是魔多那么简单。一种更深沉的不安，攫住了这位刚铎将领的心。
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