南海，烈日灼烧着墨蓝色的海面，咸湿的海风里裹挟着硝烟与不祥。
赵大勇屹立于“镇海”舰的舰桥，粗粝的手掌紧紧攥着冰凉的栏杆，指节因用力而发白。
他的舰队，如同四匹离群的孤狼，正环绕着佛郎机那两支体型庞大、桅杆如林的卡拉克战舰以及四艘武装商船组成的“巨兽”群，进行着凶险万分的死亡之舞。
“左满舵！避开正面炮火！”
赵大勇的吼声如同炸雷，压过了海浪与风帆的呼啸。
“镇海”舰在他的指挥下，猛地向左倾斜，划出一道惊险的弧线。
几乎就在同时，对面一艘卡拉克战舰侧舷喷吐出数道炽烈的火舌，沉重的实心铁弹呼啸着掠过“镇海”舰方才的位置，砸入后方海面，激起数丈高的水柱，海水如同暴雨般泼洒在甲板上。
“他娘的！真够劲！”
赵大勇抹去脸上的海水，眼中非但没有惧色，反而燃烧着更加炽烈的战意。
“靖海、扬威，继续袭扰两翼！奋武，跟老子瞄准那艘受伤的商船，再给它来一下狠的！”
令旗翻飞，明军舰队严格执行着“群狼扰袭”的战术。
“靖海”与“扬威”如同灵巧的海燕，在佛郎机舰队的外围不断游走，用舰首炮和侧舷部分火炮进行骚扰性射击，虽难以对皮糙肉厚的卡拉克战舰造成致命损伤，却成功地吸引了其部分火力，干扰其阵型。
而被赵大勇亲自盯上的那艘武装商船，正是之前被“镇海”和“奋武”集火，舵楼受损、航速大减的那一艘。此刻，它正试图躲入主力战舰的庇护之下。
“想跑？问过老子没有！”
赵大勇死死盯着目标，“所有炮位，听我号令！目标，敌商船侧舷水线！给老子往死里打！”
“镇海”与“奋武”两舰利用风向和海流，险之又险地切入一个短暂的射击窗口。
“放！”
轰！轰轰！
改进后的明军火炮再次发出怒吼，这一次，距离更近，瞄准更准！
数枚铁弹狠狠凿入那艘武装商船的侧舷，其中一枚幸运地击中了靠近水线的位置，木屑混合着其他碎片横飞，一个触目惊心的大洞赫然出现，海水开始疯狂涌入！
那艘武装商船以肉眼可见的速度倾斜，船上的水手惊慌失措，呼喊声甚至隐约可闻。
“打得好！”
明军舰队爆发出短暂的欢呼。
然而，这一击也彻底激怒了佛郎机人。
那艘最大的卡拉克战舰，如同被激怒的巨鲸，不顾“靖海”、“扬威”的骚扰，悍然调整航向，巨大的船身劈波斩浪，直扑冒进的“镇海”与“奋武”而来，其侧舷密密麻麻的炮窗尽数打开，死亡的寒意瞬间锁定了这两艘大明战舰。
赵大勇瞳孔猛缩，心沉到了谷底。
他知道，真正的考验来了。
以“镇海”和“奋武”的状况，绝难承受对方主力战舰的一轮完整齐射。
“参将！敌舰主力冲我们来了！”
大副的声音带着一丝绝望。
千钧一发之际！
“看！西南方向！”
了望哨突然发出声嘶力竭的呼喊。
所有人心头一震，循声望去。
只见西南海天相接之处，数道浓重的烟柱升起，伴随着隐隐的雷声——那是大规模舰队行进时，炮火准备或威慑性射击的征兆！
紧接着，一面陌生的、红白相间、绘有特殊盾徽旗帜的桅杆，率先刺破了地平线。
随后，是更多悬挂着同样旗帜的舰船身影，它们体型似乎比葡萄牙人的卡拉克战舰更为修长，航速极快，正气势汹汹地朝着交战海域扑来！
这突如其来的变故，让交战双方都为之一滞。
葡萄牙舰队显然也发现了这支不速之客，其指挥官似乎陷入了巨大的震惊与迟疑，扑向“镇海”舰的攻势骤然减缓，整个舰队开始出现混乱的迹象。
“那是…什么船？”
赵大勇紧锁眉头，紧紧握着千里镜。
那旗帜他从未见过，既非大明，也非以往接触过的任何南洋土邦，更与佛郎机人的旗帜迥异。看其来势，绝非友善。
“参将，怎么办？”大副急切地问道。
赵大勇脑中飞速转动。前有强敌未退，后有不明舰队逼近，情势危如累卵。
“传令！各舰立刻向‘镇海’靠拢，组成防御圆阵！炮口对外，戒备所有方向！没有我的命令，谁也不许开火！”
他当机立断，无论来者是敌是友，先保全自身，静观其变才是上策。
几乎在同一时间，月港总督府内的文贵，也接到了来自不同渠道的急报。
一份是赵大勇舰队派回的快船，禀报了海上的突发状况及不明舰队的出现。
另一份，则是顾云卿通过锦衣卫最高密级渠道，直接呈送给他和皇帝的加急情报。
文贵展开那封密信，目光骤然锐利起来。信上只有简短的几行字，却蕴含着石破天惊的信息：
“据可靠密报，西夷另一海上强国‘西班牙’（亦自称卡斯蒂利亚），其探险舰队（首领麦哲伦？）已于去岁穿越南海以东之未知海峡，进入此片大洋。其与葡萄牙乃世仇，竞争激烈。今出现之舰队，九成为西班牙人。彼之到来，或可牵制葡萄牙，然其野心恐更甚，需极度警惕。”
西班牙？又一个佛郎机？世仇？
文贵深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他立刻走到那幅巨大的海图前，目光投向南海以东那片以往被视为天然屏障的广阔水域。
如果顾云卿的情报属实，那么大明的海疆威胁，将不再仅仅来自西方的葡萄牙，更增加了一个来自西方的、充满未知的强敌！
南海的棋局，在这一刻，变得更加错综复杂，也更加凶险万分。
他必须立刻调整策略，同时，以八百里加急，将这个足以改变海洋战略的消息，火速呈报京城的陛下。
南海的怒涛之上，三方势力即将交汇。
大明水师的命运，南洋格局的走向，乃至整个大明未来的海权之路，都将在接下来的碰撞中，迎来决定性的转折。
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