刚送走最后一批经销商，瑞琪正缩在沙发里想着晚饭要吃什么，福克斯便振翅落在窗台上——邓布利多想要见她。
东巫办事处筹备之初，不少工作人员对英国的局势，以及这位年仅二十岁的首席代表都存有疑虑。但相处一个多月后，所有人都逐渐安下心来。
伦敦虽然时常有袭击事件，唐家的阵法却让办事处防护更为稳固；
首席外表虽然年轻，却与魔法部部长斯克林杰、国际魔法合作司的司长赛尔温都保持着良好的关系。连英国纯血家族的代表之一马尔福家，都和首席代表保持着颇为友好的关系。
最初，工作人员们也担心这位毫无工作经验的世家小姐性格骄纵、难以约束。然而除了那场突如其来的婚事外，她几乎没有任何越矩的行为。偶尔外出过夜或探望友人，她也严格遵循办事处的备案流程。
她待人亲和，遇事喜欢把话说明白，又不爱端着架子，大家对她的戒心也因此一点点消散。
不仅如此。
这段时间里，她接连处理法国巫师遇袭事件、安顿东巫魔法商品经销商等难题。这些或紧急或棘手的问题，她不但毫不慌张，还能想出最合理的解法——既不拖泥带水，又照顾了各方利益。
这让所有人意识到：唐瑞琪并非外表那般柔软。她说话有分寸，办事有章法，关键时刻也够果断——比他们最初预想的可靠得多。
……
唐瑞琪让福克斯先回去送信之后，才发现窗外天色已经彻底暗了下来。
邓布利多突然要见她，一定是有急事。瑞琪也不愿独自走夜路，况且谁也说不准什么时候能回来。于是她叫上肖朗同行，他自然欣然随行。
抵达霍格沃茨后，瑞琪让肖朗在校长办公室外的走廊上等候，而自己踏上缓缓上升的旋转楼梯。
橡木大门在她靠近的瞬间自动打开。
书桌上摊着几本厚书，邓布利多抬眼看到瑞琪，抬手一挥，用无声咒将那些书全部送回靠墙的高大书架上。
邓布利多起身，给瑞琪倒了杯热茶。她这才注意到，邓布利多的右手，已经可以稳稳端起茶杯了。
“教授，”瑞琪轻声道，“我已经让师父调整丹药配方了。假以时日，应该能逐渐康复，至少能恢复右臂的正常活动。”
邓布利多笑了笑，半月形镜片后的蓝色眼眸却没有浮现多少喜悦。
“瑞琪，多谢你……当然，也替我向你师父道谢。仍愿为我这个迟暮老人费心。”
他顿了顿，“不过，我今天叫你来，并不是为此。”
他将一盘柠檬雪宝推到她面前。瑞琪摇头拒绝了，她不爱吃甜食。
邓布利多的神情有些凝重起来。
“我想，”他说，“我已经知道魂器的数量了。”
“什么？”瑞琪怔住。这段时间她忙于东巫办事处的琐碎事务，确实有些久未关注魂器的进展。
邓布利多没有多说，只是起身，从放置记忆瓶的柜子里取出一只晶亮的玻璃瓶。银白色的记忆液倾入冥想盆，涟漪荡开。
“瑞琪，”他示意，“一起看看吧。”
瑞琪扶住冥想盆的边缘，俯身探入——
是她熟悉的场景。
斯拉格霍恩教授的办公室里。年轻的斯拉格霍恩和年轻的汤姆·里德尔。
里德尔的左手上，戴着那枚冈特家族的戒指——正是后来让邓布利多重伤的诅咒之物。
“教授，我想请教您一个问题……您知不知道‘魂器’？”
斯拉格霍恩明显起了防备：“魂器？那是非常邪恶、非常邪恶的东西。我想，在霍格沃茨很难找到一本介绍它的书，汤姆。”
里德尔姿态彬彬有礼，语气却带着某种执拗的好奇：
“魂器，是指把灵魂分裂开，将一部分藏在身体外的物体里。这样，即便身体被摧毁，因为还有一部分灵魂留在别处，一个人也不会真正死亡……对吗？”
里德尔继续追问：“教授，我只是……出于好奇。我想知道，一个灵魂能被分裂多少次？能否分裂多片，藏入多个魂器？这样是不是就会更加……强大？”
他微微前倾，眼底闪着一种近乎危险的兴奋：“比如，您喜欢七吗？数字七？”
斯拉格霍恩的脸色彻底变了。
记忆在此处猛烈扭曲，画面散去。
……
邓布利多将记忆收回玻璃瓶中。
“所以……是七个魂器？”瑞琪的脸色有些苍白。
“我恐怕是的，瑞琪。”邓布利多看起来竟然十分平静。
“冈特的戒指、打开密室的黑色笔记本、还有拉文克劳的冠冕，这三个魂器已经毁掉了。那么……”瑞琪的眼神有些放空，掰着手指头在数魂器。
“纳吉尼和波特。”
“应该还有两个……两个……”瑞琪喃喃道，“黑魔王从赫普兹巴那里得到——赫奇帕奇的金杯和斯莱特林的挂坠？”
“是的，瑞琪，我想是的。”邓布利多的神情看起来十分悲伤，丝毫没有获得答案的喜悦。
……
瑞琪的目光也迅速黯淡下来。
暂且不提毫无踪迹的挂坠和金杯。邓布利多可以毁掉器具做成的魂器，可波特和纳吉尼该怎么办？
“教授，波特……他知道吗？”
瑞琪想起那天晚上，就在这间办公室里，邓布利多要求斯内普， 在关键时刻向波特揭示他是魂器碎片的真相。
波特和纳吉尼，难道他们的结局只有死亡？
邓布利多没有回答瑞琪的问题。他从抽屉里拿出一个小巧的红色金丝绒首饰盒，推向她。
瑞琪不解地打开盒盖。
那颗刻着三角符号的黑色宝石静静地躺在绒布上——之前被镶嵌在冈特的戒指上、后来被黑魔王做成了魂器，又让邓布利多右手枯败的那枚宝石。
“瑞琪……”
“作为一个垂暮之年的老人，我有一个私人请托。”
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