那天我正在食堂后厨切菜，杨厂长忽然掀帘进来，径直走到我跟前：“有个事要交给你办。厂里下周要宴请苏联专家，怕他们吃不惯咱们的炒菜，你能不能琢磨着做些西洋点心？”
我手里的菜刀顿了顿，心里盘算了下，笑着应道：“厂长放心，这事儿能办。不过我没正经吃过西洋点心，得去老莫（莫斯科餐厅）实地尝尝，知道啥味儿、啥口感，才能做地道不是？”
杨厂长二话不说，从口袋里掏出张批条，又塞给我一叠钱：“专款专用，你今天就去，尝仔细了！”
拿着批条。
我先回了趟家，把妹妹带出来。
宠妹人设不能丢。
去老莫吃饭，不带妹妹，像话吗？
我揣着杨厂长给的钱和批条，拉上何雨水就往老莫走——正好让她也开开眼。
刚推开老莫的玻璃门，何雨水就攥紧了我的袖子，眼睛瞪得溜圆。
墙上挂着西洋油画，桌子铺着雪白的桌布，服务员穿着挺括的制服，连说话都比别处轻柔。
她悄悄往我身边挪了挪，小声说：“哥，这儿也太洋气了，我手都不知道往哪儿放。”
我笑着拍了拍她的手背，找了个靠窗的位置坐下。
服务员递来烫金的菜谱，我接过来翻了翻，直接点了她爱吃的：“来一份红菜汤，两份罐焖牛肉，再来个奶油烤杂拌，面包要列巴。”
末了又加了句。
“开一瓶红酒，要常温的。”
何雨水听得直眨眼，等服务员走了才问：“哥，咱们点这么多，得花不少钱吧？”
“放心吃，哥不差钱。”
我给她倒了杯温水，看着她好奇地摸了摸桌布上的花纹，心里也敞亮。
不多时，菜一道道上来，红菜汤飘着香，罐焖牛肉炖得软烂，我给她切了块牛肉，又给自己倒了小半杯红酒，慢慢品着。
何雨水小口吃着，脸上渐渐没了拘谨，眼睛里全是新鲜劲儿。
看着她这模样，我觉得这钱花得值——自己得了好处，总得让妹妹也跟着沾沾光。
列巴得有麦香，面包要松软，奶油不能太甜。
其实尝下来也没多难，就是做法跟中餐不一样，尤其缺个能批量烤的大烤箱。
回去跟杨厂长一汇报，他拍了拍桌子：“烤箱的事我来解决！”
没成想他真有办法，隔了两天就从别的单位调来了一个半人高的大烤箱，直接安在了食堂后厨。
我当即挽起袖子试手，发面、揉团、调奶油，按在老莫尝来的味道反复调整。
傍晚时分，一炉金黄的面包刚出炉，香气就飘满了食堂。
我拿了个热乎的递给杨厂长，他咬了一口，眼睛一亮：“就是这味儿！比老莫的还香！”
没过两天，厂里的任命就下来了——我被提拔成了二号厨房的班长，管着十来号人。
握着新领的红袖章，我心里清楚，这不仅是靠手艺，更是借了那顿老莫洋餐的光。
轧钢厂宴请苏联专家那天，会议室里气氛算不上热络。
专家们穿着笔挺的西装，手里端着茶水，跟厂里领导谈话时，眼神里总带着几分漫不经心，显然没把这场招待放在心上。
直到食堂那边传来消息，说可以开饭了，众人往二号厨房旁边的小餐厅走，刚拐过走廊，一股熟悉的麦香和肉香就飘了过来。
为首的苏联专家伊万忽然停下脚步，抽了抽鼻子，眼里露出几分意外——这味道，像极了家乡的烤面包和炖肉。
走进餐厅，桌上摆得满满当当：金黄的列巴切片堆在瓷盘里，旁边是奶油烤杂拌，罐焖羊肉冒着热气，红菜汤盛在银碗里，连撒的香草都透着地道。
唯一不一样的，是桌上摆的酒瓶——没有伏特加，只有几瓶二锅头。
“抱歉，暂时没找到高度数的洋酒，用这个代替一下。”
杨厂长笑着解释。
可伊万已经迫不及待拿起叉子，尝了口烤杂拌，又喝了口红菜汤，眼睛瞬间亮了：“这味道！跟我母亲做的一模一样！是俄国厨子吗？”
其他专家也纷纷动筷，嘴里不停说着“哈拉少”，吃得满脸满足。等大家快吃饱时，我才从后厨走出来，手里还拿着刚烤好的小点心。
伊万看见我，先是一愣，随即站起身，大步走过来拍了拍我的肩膀，用生硬的中文喊：“不可思议！竟然是中国厨师！”
其他专家也围了过来，七嘴八舌地夸我手艺，伊万还拉着我的手说：“朋友，下次一定要去我们宿舍做客！我们有真正的伏特加，跟你换厨艺！”
看着专家们热情的模样，杨厂长在旁边笑得合不拢嘴，我也跟着点头应下——没成想，一顿洋点心，还真拉近了距离。
宴请专家的事刚过两天，杨厂长就把我叫到办公室，笑着说：“专家们天天跟我夸你，说下次来还想吃你做的菜！厂里给你记个功，想要啥奖励，你尽管提。”
我早有打算，直接开口：“厂长，别的我也不缺，要是方便，能不能给我一张自行车票？”
杨厂长愣了愣，随即哈哈大笑：“就这点要求？行，我这就给你批！”
没一会儿，一张崭新的自行车票就递到了我手里。
下班铃一响，我揣着票和钱，直奔百货大楼。
百货大楼的自行车柜台前挤满了人，我好不容易挤到跟前，售货员是个三十来岁的大姐，正低头整理票据，头也没抬就问：“要啥车？男式女式？有票没？”
语气里带着几分惯有的不耐烦——这年头紧俏货不愁卖，售货员大多是这个态度。
我赶紧把自行车票递过去，笑着说：“大姐，要辆女式的，给我妹妹买的，她刚上小学，得要辆轻巧好骑的。”
这话一出口，售货员大姐手里的动作顿了顿，抬头看了我一眼，脸色明显缓和了些。
她接过票仔细核对，嘴里念叨着：“给妹妹买的？现在这年头，愿意花钱给妹妹置这么贵的物件，你这当哥的可真不错，算是个疼人的。”
旁边另一个年轻售货员也凑过来，笑着帮腔：“就是，上次有个小伙子来买女车，一问是给对象的，还挑三拣四嫌贵呢。你这当哥的比亲爹妈都上心。”
两人边说边从柜台后推出来两辆女式车，一辆银灰，一辆浅蓝。
“你看这两辆，都是凤凰牌的，车架矮，车把轻，小姑娘骑着不费劲。”
大姐指着银灰色那辆。
“这个是新到的货，漆水亮，辐条也紧，比那辆更耐骑，你妹妹骑着准合适。”
我绕着车看了一圈，确实透着扎实。
付了钱，售货员还特意帮我调了调车座高度，又找了块布把车把擦得锃亮：“骑的时候让你妹妹慢点，这新车可得爱惜着用。”
付了钱、登记好票据，我推着车往外走，路上不少人都回头看——这年头，凤凰车可是稀罕物。
上公安局砸了钢印上了号，我就推车回家了。
回到院里，何雨水正在门口跳皮筋，看见我推着自行车回来，立马停了下来，眼睛直勾勾地盯着车：“哥，这是……”
“给你的。”
我把车推到她面前。
“之前答应你的，只要你好好上学，就给你买自行车。说话算数。”
何雨水先是愣了几秒，随即扑过来抱住我的胳膊，蹦着喊：“哥！你太好了！”她伸手摸了摸车把，又绕着车转了两圈，脸上的笑就没断过。
我看着她欢喜的模样，心里也暖烘烘的——答应妹妹的事，可不能食言。
往后她骑着这车去红星小学，也能少受点风吹日晒。
我刚把新买的凤凰女车停在院门口，就听见一阵急促的脚步声——阎埠贵挎着菜篮子，大踏步朝我走来，眼睛直勾勾盯着自行车，语气里满是惊讶：“柱子，你可真厉害！这才在厂里正经干活不到一年吧？家里都有两辆自行车了？”
我笑着拍了拍车座：“阎大爷，这跟家里那辆不一样。我前段时间给厂里宴请苏联专家做洋点心，立了功，杨厂长特意奖励了我一张自行车票，这是专门给我妹雨水买的。”
“给雨水买的？”
阎埠贵眼睛瞪得更大，凑近了些。
“她才十岁不到啊！这么小的孩子，你就给她买车？”
“她现在在红星小学上学，每天来回走不少路，我总担心路上不安全。”
我解释道。
“有辆车骑着，能省点劲，也能早点到家。”
阎埠贵咂了咂嘴，摇着头说：“你呀你，就宠吧！我活这么大，还没见过哪家像你这样宠妹妹的。不过话说回来——”
他话锋一转，眼神里多了点期待。
“你这可是大喜事！得了厂长奖励，还添了新车，不该在院里摆桌宴席，请大伙吃点啥热闹热闹？”
我当即摆了摆手，笑着反驳：“阎大爷，您这就开玩笑了。全中国买自行车的人多了去了，您见过几个因为买了辆车就请客的？我这票是奖励的不假，但买车的钱可是我攒了好几个月的工资，一分没剩全花光了，哪还有钱请客啊？”
阎埠贵听了，脸上的期待淡了些，却还是忍不住念叨：“也是，这年月钱难挣……不过你这妹妹，真是没白疼你。”
院里买自行车的风头还没过去，易中海就找上了门。
他往我家炕沿上一坐，眼神带着几分审视，开门见山就问：“柱子，你那自行车钱，到底是哪儿来的？”
我刚给妹妹补完书包带，抬头愣了愣：“易大爷，当然是我攒的工资啊，还能是哪儿来的？”
“胡扯！”
易中海眉头一皱，语气重了些。
“我还不知道你？平时钱总乱花，雨水的零食没断过，隔三差五还买肉，哪能攒下买自行车的钱？你可别为了撑面子做错事，到时候后悔都来不及！”
这话听得我有点哭笑不得，放下手里的针线，跟他掰扯：“易大爷，您忘了我是六级特招的厨师，不是厂里普通的小职工。我不光管大灶，有时候还得给领导烧小灶，各种补贴、福利加起来，一个月工资能有五十出头。雨水那点零食能花多少？一顿肉也就几毛钱。”
我顿了顿，接着说：“再说，我跟雪茹绸缎庄的老板娘熟，给雨水做衣服能拿折扣，比旁人买现成的还便宜。我平时除了这些，也没别的花销，攒几个月工资买辆自行车，有啥难的？”
易中海盯着我看了半天，才慢慢皱着的眉头舒展开，嘴里喃喃道：“倒是把这茬忘了……你是有品级的大厨，待遇跟普通工人不一样。”
他这才恍然大悟，之前总把我当小年轻看，倒忽略了我这手艺带来的实打实的好处。
我看着他松了口气的模样，笑着递过杯热水：“您放心，我挣钱虽不算多，但都是干净钱，绝对不会做错事。”
我正收拾着厨房，听见她喊“慢柱子”，赶紧迎出去，扶着她往屋里坐。
第二天一早，何雨水刚背着书包去学校，院门口就传来了聋老太太的拐杖声。
刚坐下，老太太就拉着我的手，悠悠开口，声音里带着几分不赞同：“柱子啊，你不该对雨水那丫头太好。她是女孩子，将来总是要出嫁的，你现在给她花再多钱，买再好的东西，都是白搭——一结婚，就是别人家的人了，你的心思全白费。”
她顿了顿，又劝：“你有那钱，不如省下来，将来给你媳妇攒着。娶媳妇要花钱，过日子更要花钱，把钱花在正经地方，不比给外嫁的妹妹强？”
我听着这话，心里也无奈，只能苦笑着解释：“老太太，不是我不想省。您也知道，易中海大爷一天到晚盯着我，总想着让我去帮衬贾家。贾张氏那性子，我要是把钱省下来，指不定哪天就被他们以各种由头借走，最后肉包子打狗——有去无回。与其把钱拿去喂她，我还不如花在我妹妹身上，至少雨水能实实在在得着好处。”
聋老太太听完，沉默了好一会儿，才轻轻叹了口气，摇着头念叨：“作孽唷……好好的日子，偏要掺这些糟心事。”
她没再接着劝，只是喝了口我递的热水，眼神里满是复杂——院里的弯弯绕，她心里透亮，却也管不了太多。
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