地窖内,空气仿佛凝固了。丝绢上显现的“朱常鸿”三字,如同冰锥,刺入每个人的心底。十岁稚子,竟是这搅动京城风云、罔顾人命、意图窃取地脉龙气的幕后主使?其背后,又该是怎样的野心家和疯狂术士在推动?
“疯了…都疯了…”刀哥喃喃自语,脸上血色尽褪。牵扯到皇子夺嫡,这已不是江湖恩怨,而是泼天的祸事!一个不慎,便是株连九族的下场!
芸娘、翠儿和梅香更是吓得浑身发抖,紧紧靠在一起,连哭泣都忘了。
唯有苏静蓉,在经过最初的震惊后,眼神反而变得越发锐利和冰冷。她缓缓卷起丝绢,声音沉静得可怕:“好一个‘鸿鹄之志’!可惜,用的却是魑魅魍魉的手段!”
她看向众人:“现在不是害怕的时候。知道了对手是谁,知道了陈瑜的下落,我们反而有了明确的目标。”
“四妹,你的意思是…”林红缨握紧了熟铜棍,眼中燃起战意。
“救陈瑜,破阴谋,斩黑手!”苏静蓉斩钉截铁,“皇陵水牢虽险,但比起皇城大内,守卫必然松懈许多。这是我们最好的突破口!救出陈瑜,不仅能得知那晚钦天监内的更多细节,更能拿到指证魏贤和万毒窟勾结的铁证!”
“可是…”芸娘担忧地看了一眼昏迷的王大柱,“相公还未醒,我们…”
就在这时,炕上传来一声轻微的呻吟。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见王大柱的眼睫颤动了几下,缓缓睁开了眼睛。那双曾经明亮锐利的眸子,此刻还带着几分迷茫和虚弱,但很快便聚焦起来,扫过地窖内一张张关切而紧张的脸庞。
“芸娘…静蓉…红缨…”他声音沙哑地唤出几个名字,试图撑起身子。
“相公!您醒了!”芸娘喜极而泣,连忙和翠儿一起上前小心扶起他。
苏静蓉也快步走到炕边,搭上他的脉搏,仔细探查片刻,紧绷的脸色终于缓和少许:“内力虚浮,神魂有损,但性命无碍,需好生静养。”
王大柱摇摇头,目光落在苏静蓉手中那卷丝绢上:“我睡了多久?外面情况如何?刚才…好像听到你们在说皇陵?陈兄有消息了?”
苏静蓉言简意赅地将目前的情报和她的计划说了一遍。
王大柱听完,沉默了片刻,脸上并无太多惊惧,反而露出一丝果决:“静蓉说得对,皇陵水牢,必须去!而且…要快!”
他感受了一下体内的情况,苦笑道:“我这样子怕是暂时动不了武,但出出主意还行。救人之事,需周密计划,不能硬闯。”
他看向苏静蓉和林红缨:“静蓉,你经验最丰,身手最好,潜入探查、指挥调度非你莫属。红缨,你勇力过人,正面强攻、断后掩护需要你。但皇陵守卫绝非易与之辈,尤其是内卫的秘密据点,必有高手。”
“刀哥,”他又看向刀哥,“你对京城三教九流熟悉,立刻想办法,查清皇陵周边尤其是奉先殿区域的巡逻规律、换岗时间,最好能弄到简易地形图。”
“豆子,你机灵,腿脚快,负责在外围望风传讯。”
“石磊,”他目光转向那个年轻护院,“你的灵觉或许能帮上大忙,感应守卫位置、机关陷阱,就靠你了。”
他一条条指令清晰明确,虽然虚弱,却带着一种不容置疑的掌控力,瞬间将有些慌乱的人心稳定了下来。
“那我们呢?我们能做什么?”芸娘急切地问道。
王大柱温和地看了她和翠儿、梅香一眼:“你们和婆婆留在这里,照顾好自己,就是最大的帮忙。另外,梅香,你心思细,协助刀哥整理分析情报。”
“可是…”芸娘还想说什么。
“没有可是。”王大柱语气温和却坚定,“这不是逞强的时候。我们要救陈兄,也要全身而退。”
他最后看向苏静蓉:“四娘子,救人之事,由你全权负责。何时动手,如何动手,你来做主。我只提醒一点,我们的目的不是杀人,是救人和取证。若能无声无息最好,若不能…则以雷霆之势救人,速战速退,绝不恋战!”
苏静蓉重重点头:“明白。”
计划既定,众人立刻分头行动。
刀哥和豆子迅速通过棺材铺的渠道出去打探消息。林红缨开始检查武器,磨砺棍锋。石磊闭目凝神,努力让自己的灵觉变得更加敏锐。芸娘三女则忙着准备干粮、清水和金疮药等物资。
苏静蓉则摊开一张简陋的京城周边草图,结合哑婆子偶尔的补充和王大柱的提醒,开始推演潜入和撤离的路线。
哑婆子默默地看着众人忙碌,尤其是看着炕上虽然虚弱却目光湛然、调度有方的王大柱,浑浊的眼中闪过一丝欣慰和奇异的光芒。她悄悄从贴身处摸出一个小小的、看起来年代极为久远的龟甲,藏在袖中默默卜算着什么,脸色变幻不定。
天色渐渐暗了下来。地窖内点了更多的油灯。
刀哥和豆子终于回来了,带回了好消息和坏消息。
好消息是:皇陵奉先殿区域因为闹鬼传闻和位置偏僻,日常守卫确实不算太严,尤其是后半夜。刀哥甚至从一个老偷儿那里弄到了一份手绘的、标注了几条鲜为人知的小道的皇陵外围地形图。
坏消息是:内卫在水牢那边加派了人手!似乎是魏贤对地脉波动不安,加强了对重要“人证”的看管。带队的就是那个心狠手辣的副指挥使赵无咎的心腹之一,据说也是个硬茬子。
“赵无咎的心腹…”苏静蓉冷笑一声,“正好,抓个舌头,说不定能问出更多东西。”
子时将近,月黑风高。
所有准备都已就绪。苏静蓉换上了一身利落的夜行衣,林红缨也将熟铜棍用布缠了以免反光,石磊显得有些紧张,但眼神坚定。
王大柱强撑着坐起,看着即将出发的三人,沉声道:“一切小心。事若不可为,以自身安危为重!”
“相公放心!”林红缨一拍胸脯,“俺一定把陈兄弟囫囵个带回来!”
苏静蓉深深看了王大柱一眼,点了点头,没有多言,率先钻出了地窖暗门。林红缨和石磊紧随其后。
三人身影迅速消失在浓重的夜色里,向着西郊皇陵的方向潜行而去。
地窖内,再次陷入紧张的等待。
王大柱靠在炕头,闭目凝神,努力恢复着一丝一毫的气力。他知道,真正的风暴,才刚刚开始。
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